Стоял разгар лета, и многие сельчане, спасаясь от жары на улице, услышав о происшествии у реки, поспешили туда. К тому времени, когда Цинь Хуэйинь добралась до места, толпа уже сомкнулась плотным кольцом.
— Расступитесь, быстрее расступитесь, возможно, моей сестре ещё можно помочь!
Услышав голос Цинь Хуэйинь, сельчане понемногу разошлись.
Хотя они и расступились, в их взглядах читалось явное неверие.
— Девочка Инь, твоя сестра уже отдала концы.
Цинь Хуэйинь бросилась вперёд и, не тратя времени на разговоры, начала делать Тан Люйу непрямой массаж сердца.
Тан Люйу была худа, как скелет, а вытащенная из воды, в своём потрёпанном, залатанном платье, она и вовсе напоминала остов.
Цинь Хуэйинь не знала, успеет ли она, но решила попытаться, как говорится, на безрыбье и рак рыба. Вспомнив, как в оригинальном сюжете погибли Ли Таохуа с дочерью, она содрогнулась, дрожащими пальцами разжала рот Тан Люйу, вдохнула в неё воздух и продолжила давить на грудную клетку.
— Девочка Инь совсем рехнулась? Что она творит? Боже, до чего дошло!
— Человек уже умер, зачем ещё и глумиться над телом бедной Люйу? Тьфу, две девчонки, и ни капли стыда.
— Да уж, точно спятила…
…
Ли Таохуа, с её перевязанными в детстве ступнями, передвигалась медленно, и когда она наконец добралась до места, Цинь Хуэйинь уже какое-то время делала массаж Тан Люйу.
— Как… как такое могло случиться?
Увидев Тан Люйу лежащей на земле, Ли Таохуа наконец почувствовала страх.
Хотя Тан Дафу после перелома ноги перестал быть опорой семьи, и её раздражало, что из-за этого она потеряла терпение к его детям, но смерть девушки она вовсе не планировала!
— Девочка Инь, хватит мучить Люйу, дай ей спокойно уйти!
— Верно, смерть — как угасший свет, пусть отправится с миром, чтобы в следующей жизни ей повезло больше.
Тан Исяо спускался с горы с вязанкой хвороста. Проходя мимо реки, он заметил толпу и, вспомнив, что его сестра как раз стирала там бельё, бросил ношу и втиснулся в круг людей.
Увидев лежащую Тан Люйу, он с криком бросился вперёд, грубо оттолкнул Цинь Хуэйинь и, обхватив тело сестры, разрыдался:
— Сестра, что с тобой? Очнись, не пугай меня. Ты же только что была в порядке, как такое могло случиться? Сестра, проснись, а?..
— Отпусти сестру, не мешай мне её спасать, — глаза Цинь Хуэйинь покраснели.
Она унаследовала от Ли Таохуа привлекательную внешность, была белокожей, словно фарфоровая кукла. В другое время люди могли бы любоваться такой милой девочкой, но сейчас, испытывая неприязнь к Ли Таохуа, они переносили её и на ребёнка.
— Пошла прочь! — Тан Исяо, словно раненый волчонок, злобно вцепился зубами в руку Цинь Хуэйинь.
— А-а!..
— Дочка!.. — Увидев это, Ли Таохуа забыла о страхе и резко оттолкнула Тан Исяо.
Тан Исяо, будучи болезненным, не устоял перед напором взрослой женщины и рухнул на землю, увлекая за собой Тан Люйу.
Цинь Хуэйинь воспользовалась моментом и с силой надавила на грудь Тан Люйу:
— Очнись!! Ты слышишь голос брата? Проснись же!
Плюх! Казалось бы, уже мёртвая Тан Люйу выплюнула воду и слабо закашляла.
Толпа остолбенела, наблюдая, как Тан Люйу открывает глаза.
— Вот это да, мёртвые воскресают?
— Только что у Люйу не было дыхания, тело уже остыло, как она вернулась?
— Неужели девочка Инь действительно её спасла? Как ей это удалось?
Тан Люйу растерянно оглядела собравшихся:
— Что… что случилось?
Она всегда была робкой, а сейчас половина деревни уставилась на неё, мокрую и жалкую, так что ей хотелось провалиться сквозь землю. Дрожа, как испуганный котёнок, она ухватилась за край одежды Тан Исяо.
— Сестра, ты чуть не умерла, — сквозь слёзы произнёс Тан Исяо, обнимая её. — Ты меня напугала. Если бы с тобой что-то случилось, как бы я объяснился с братом?
Цинь Хуэйинь сидела рядом с Тан Люйу.
Вся её одежда промокла — наполовину от воды с тела Тан Люйу, наполовину от холодного пота, выступившего от страха.
Когда стало ясно, что Тан Люйу в порядке, сельчане, насмотревшись на зрелище, стали расходиться.
Ли Таохуа ворчала, что Тан Люйу чуть не свела её в могилу от страха, но, похоже, этот случай всё же заставил её слегка сбавить пыл, и она не решалась больше давить на девушку.
Тан Люйу, судя по обрывкам разговоров вокруг, поняла, что произошло после того, как она потеряла сознание.
— Иньинь, спасибо тебе, — с благодарностью сказала она.
— Сестра, зачем её благодарить? Если бы не её мать, которая отправила тебя стирать, ты бы не упала в воду и не чуть не утонула, — возмущённо проговорил Тан Исяо. — Злюка!
— Я велела твоей сестре стирать, а не топиться. Спроси-ка, разве в деревне есть девушки, которые не стирают? Почему другие не падают, а твоя сестра упала? Может, потому что она неумеха? — Поскольку Тан Люйу была в порядке, Ли Таохуа обрела уверенность и больше не церемонилась с Тан Исяо. — В доме столько ртов, и что, я одна должна всех обслуживать?
— А почему она не стирает? Почему не готовит? Почему не ходит в горы за травами, не собирает хворост, не носит воду? — Тан Исяо ткнул пальцем в Цинь Хуэйинь.
Цинь Хуэйинь: […]
Хороший вопрос. Ей и самой нечего было ответить.
Ли Таохуа, сбежав с дочерью от голода, сначала вышла замуж за местного охотника, но менее чем через год тот умер, и тогда она стала женой Тан Дафу.
И с охотником, и с Тан Дафу Ли Таохуа не заставляла свою дочь заниматься хозяйством или работать в поле. Возможно, она была не самой добродетельной женщиной, но как мать — безупречной.
Она постоянно твердила дочери, что сделает всё, чтобы та жила в достатке. Пока муж-охотник был жив, его добыча позволяла им жить безбедно: крупную дичь продавали, мелкую — ели сами. Год с ним прошёл в сытости и покое.
Увы, судьба распорядилась иначе, забрав охотника.
Ли Таохуа горько плакала, но затем снова начала строить планы для дочери. Она легко тратила деньги, и вскоре сбережения охотника иссякли. Тогда Тан Дафу, работавший в городке, стал за ней ухаживать. Убедившись, что он сможет обеспечить её дочь, Ли Таохуа согласилась выйти за него.
Ли Таохуа увела Цинь Хуэйинь.
Тан Исяо зло проводил её взглядом, затем повернулся к Тан Люйу:
— Когда старший брат вернётся, мы расскажем ему, какая эта женщина злая, и выгоним её из дома.
— Но, младший брат, тётя Ли права — разве есть девушки, которые не работают? Сегодня у меня просто голова закружилась, поэтому я упала, в следующий раз буду осторожнее.
— Утром ты ничего не ела, вот и закружилась. Эта злобная женщина оставляет всю хорошую еду своей дочери, а нам достаются объедки. Даже после того, как отец стал таким, он всё равно её защищает.
Обновлено: 20.01.2026