Альберт осторожно, прижимаясь к стене, шаг за шагом продвигался к кулону. Он не смел даже дышать, хотя, по правде говоря, и не дышал.
— Не увидят, не увидят, не увидят, — сложив руки, молился за Альберта Сет.
Словно идя по канату над пропастью, Альберт чувствовал, как сердце подступило к горлу. Он не решался использовать Скрытие в тени, потому что активация любого умения вызывала колебания духовной энергии. Если бы он сейчас применил его, то, Альберт был уверен, этот гигант неподалёку угостил бы его огненным столбом.
К счастью, битва с Гигантской каменной паучихой нанесла Пламенному пожирателю металла немалый урон. Сейчас он восстанавливал силы, пожирая труп паучихи, и не обращал внимания на происходящее вокруг.
Один шаг, два шага... до кулона оставалось меньше десяти шагов, ещё чуть-чуть!
Альберт, затаив дыхание, предельно осторожно приближался к кулону. Внезапно он почувствовал, как его нога за что-то зацепилась. Камень размером с кулак отлетел в сторону и, ударившись о землю, издал звук.
В замкнутом пространстве пещеры этот тихий звук многократно усилился, и для ушей Альберта и Сета он прозвучал, как удар в гонг в храме!
Звук донёсся до ушей Пламенного пожирателя металла. Было видно, как он замер на мгновение. Сердца обоих бешено заколотились!
Альберт застыл на месте, не смея пошевелиться. Сет тут же выхватил меч: если Пламенный пожиратель металла нападёт, он первым бросится вперёд, чтобы выиграть время.
Но Пламенный пожиратель металла лишь на миг замер, а затем продолжил свою трапезу.
«Неужели он не заметил?» — Альберт с сомнением посмотрел на действия зверя и жестом показал Сету сохранять спокойствие.
Он продолжил приближаться к кулону.
Вот-вот он его достанет! Теперь Альберта и кулон разделяло всего ничего.
И в этот момент произошло непредвиденное!
Пламенный пожиратель металла резко повернул голову в сторону Альберта и мгновенно выпустил огненный столб!
— Беги! — крикнул Сет.
Как Пламенный пожиратель металла мог мгновенно сотворить огненный столб!
В тот момент, когда зверь повернулся, Альберт уже среагировал. Перед лицом смертельной угрозы он заставил себя успокоиться. Раз уж его обнаружили, Альберт решил действовать наверняка: он сделал резкий шаг вперёд и схватил кулон.
Бум!
Огромный огненный столб ударил в то место, где стоял Альберт. Его мощь была такова, что скальная стена просто расплавилась!
— Скелет! — глаза Сета покраснели, когда он увидел, как Альберта поглотило пламя. — Я сегодня с тобой поквитаюсь!
— Не лезь.
Знакомый голос снова раздался в его голове. Сет, уже готовый броситься на Пламенного пожирателя металла, замер на месте.
— Ты не умер?! — Сет повернулся и с изумлением увидел, что рука принадлежит Альберту. Он не мог понять, как тот выжил после такой атаки.
— Ты так хочешь, чтобы я умер? — спросил Альберт. Он видел, как Сет ради его спасения собирался броситься на верную смерть, и это его несколько удивило. Но... это было приятное чувство.
Оказывается, ещё в тот момент, когда Альберт пнул камень, Пламенный пожиратель металла заметил его и начал накапливать энергию для огненного столба. Какой же хитрый монстр! К счастью, после достижения двухзвёздного ранга его запас духовной энергии увеличился, и ему хватило сил, чтобы с помощью Скрытия в тени оставить теневую метку на прежнем месте. Иначе сегодня ему бы точно пришёл конец.
Пока они разговаривали, Пламенный пожиратель металла, ориентируясь на слух, обнаружил их и с рёвом бросился в их сторону.
— Быстрее, уходим!
Альберт побежал в том направлении, откуда они пришли. С их нынешней силой, даже если бы они смогли победить этого раненого монстра, цена была бы невообразимой. К тому же, этот монстр был настолько хитёр, что победа была под большим вопросом.
Единственный выход — затеряться в сложном лабиринте туннелей и сбросить Пламенного пожирателя металла с хвоста!
Они бежали изо всех сил. За их спиной туннель обрушивался дюйм за дюймом. Пламенный пожиратель металла, используя своё крепкое тело, просто проламывал себе путь.
— Что за ненависть, что за вражда? Мы всего лишь взяли кулон, зачем так гнаться?
Сет не забывал жаловаться даже на бегу.
И правда, они ведь ничего ему не сделали, почему он так упорно их преследует? — задумался Альберт. — Не было никаких причин!
Его размышления прервал жар, донёсшийся сзади.
Яростное пламя заполнило весь туннель, неумолимо приближаясь к ним.
— Он хочет похоронить нас под землёй! — воскликнул Альберт. Туннель не выдержит атаки такой силы, и их непременно завалит.
Ему, как нежити, было всё равно, но Сет, будучи человеком, без кислорода точно умрёт!
Альберт посмотрел вперёд. Выход был уже недалеко! Но этого расстояния было достаточно, чтобы они погибли десять тысяч раз.
«Если использовать Скрытие в тени, может, и получится», — прикинул в уме Альберт. Но после использования теневой метки его духовной энергии почти не осталось, к тому же он никогда не перемещался с кем-то ещё.
Это был очень рискованный способ, но и единственная их надежда на спасение!
— Рискну! — Альберт стиснул зубы и начал выжимать из себя остатки духовной энергии. Он схватил камень и наложил на него теневую метку.
Передав камень Сету, он сказал:
— Бросай камень изо всех сил, как можно дальше!
В такой критический момент Сет не стал мешкать. Он крепко сжал камень и с силой швырнул его вперёд.
На глазах у Альберта камень приближался к выходу из туннеля.
— Сейчас! — Альберт мобилизовал всю свою духовную энергию и на полную мощь активировал Скрытие в тени. В тот же миг он и Сет исчезли.
Перемещаясь с Сетом в темноте, Альберт внезапно ощутил что-то очень знакомое, будто что-то поблизости звало его! Но не успел он сосредоточиться на этом ощущении, как они оказались у входа.
Вырвавшись из темноты, они с силой выпрыгнули из туннеля, успев спастись за мгновение до того, как его поглотило пламя!
Они услышали оглушительный грохот из-под земли. Почва вокруг них начала проваливаться, вход в туннель мгновенно обрушился, а их самих отбросило далеко в сторону взрывной волной.
Альберт лежал на земле. Чувство спасения после смертельной опасности было восхитительным!
Вот та жизнь, которой он хотел.
— Ха-ха-ха-ха-ха, вот это адреналин! — рассмеялся Сет. — Ну и что с того, что это трёхзвёздный монстр? Мы всё равно удрали у него из-под носа.
Альберт поднял правую руку. На его предплечье по-прежнему сладко спал Баоцзы. Пока они с Сетом рисковали жизнями, этот малыш спал без задних ног.
Постойте-ка. Неужели... Пламенный пожиратель металла так отчаянно гнался за ним именно из-за этого маленького Кристального скорпиона на его руке?!
Обновлено: 21.01.2026