Глава 29 — Глава 29

- Раз уж вы решили, Чжэн Чжоюнь не стал ничего добавлять и лишь сказал: - В таком случае, поступим, как вы сказали, брат Тань. Но могу ли я попросить вас об одной малости? - Брат Чжоюнь, вы слишком серьёзны. Если Брату Тану понадобится моя помощь, просто скажите, и Тан не посмеет отказать, - Ян Цэ сложил ладони, учтиво поклонился и произнёс со своей обычной невозмутимостью. - Хорошо, тогда не буду ходить вокруг да около, - Чжэн Чжоюнь протянул правую руку, легко провёл по коротким усам над губами и, усмехнувшись, продолжил: - На самом деле, я лишь хотел попросить вас, чтобы в следующий раз вы привезли с собой третью госпожу Сюэ. Не побоюсь показаться вам смешным: эти дни я её не видал, и сердце моё будто пусто, словно кошка скребёт. Вы должны понимать, о чём я, не так ли? Ян Цэ ожидал, что Чжэн Чжоюнь попросит именно об этом. Он уже заметил, что с той ночи, когда у него произошёл контакт с Сюэ Ми, этот достойный сын особняка герцога Ангуо, казалось, проявлял к ней очень большой интерес. Всё, что он видел и слышал, лишь подтвердило его первоначальное предположение. - Просьба брата Чжоюня не является чём-то трудным. Само решение, прийти госпоже Сюэ или нет, остаётся за ней. Если она откажется, господин Тан не сможет её принуждать, не так ли? Вы ведь так не думаете? - закончив говорить, Ян Цэ слегка улыбнулся и поднял глаза, чтобы взглянуть на лицо собеседника. Чжэн Чжоюнь на мгновение опешил, но тут же быстро вернулся в нормальное состояние и с улыбкой ответил: - Ничего страшного, если она действительно не захочет прийти, я могу сам отправиться в поместье Чанцин, чтобы встретиться с ней лично. Разве это трудно? - Слова брата Чжоюня очень справедливы, - Ян Цэ слегка кивнул, посмотрел на небо и снова произнёс: - Уже поздно, я покидаю вас. Когда освобожусь, зайду навестить брата Чжоюня, чтобы выпить. - Хорошо! Кстати, мы с вами довольно давно не пили как следует. Обязательно нужно не напиться к тому времени. — Брат Чжуоюнь, не будете ли вы так добры остаться на ужин, прежде чем отправляться домой? У вас ведь нет срочных дел дома, не так ли? — Чжэн Чжоюнь похлопал Янь Цэ по плечу, ярко улыбнулся, сделал паузу и произнес. — Брат Чжуоюнь, вы, как всегда, в своем репертуаре. Боюсь, я пришел сюда не ужинать. Линмэй и Герцог Го наверняка съедят меня заживо. Это мне следовало бы быть тем, кто ест, верно? — Янь Цэ горько усмехнулся и ответил. — Ха-ха, брат Тань Сянь, ваши слова поистине полны юмора. — Чжэн Чжоюнь прикрыл рот рукой и рассмеялся, но внезапно сделал серьезное лицо, подавил всю свою улыбку и низким голосом произнес: — Брат Тань Сянь, сейчас здесь только мы вдвоем. Скажите мне правду, вы действительно испытываете чувства к госпоже Сюэ Сань? Или это просто предлог, придуманный для расторжения помолвки? — Глаза Янь Цэ замерли, услышав это, и он виновато отвел взгляд. Не ответив прямо на его слова, она почтительно поклонилась ему, произнесла «прошу прощения» и ушла. Чжэн Чжоюнь посмотрел на удаляющуюся спину Янь Цэ, слегка нахмурился, поднес два пальца к подбородку, словно погруженный в размышления. Особняк Чанцинхоу, Павильон Цюшуй. Сюэ Ми безмятежно сидела в раскрытом кресле. Перед ней на столе, украшенном резьбой в виде цветов груши и облаков, стояла фруктовая тарелка с ароматными апельсинами. Лепестки были раскрыты, как деньги, обнажая золотистую мякоть. Она взяла кусочек и отправила в рот, ощущая сладость языка, уголки ее губ невольно приподнялись. Она одобрительно кивнула и сказала с улыбкой: — Апельсины, присланные папой, действительно превосходны на вкус! — Девушка, старшая госпожа только что вернулась домой! — В этот момент Нишань торопливо вошла и обратилась к Сюэ Ми, которая ела апельсины. — Старшая госпожа? — Сюэ Ми вздрогнула, услышав это, быстро проглотила кусочек мякоти, облизнула губы и не смогла удержаться от тайных размышлений. Старшей госпожой, о которой говорила Нишань, была Сюэ Сюань, родная сестра прежней хозяйки. Сюань Сюань четыре года назад счастливо вышла замуж за Хэ Ланьцзюня, шаоцина Хунхэского храма, но, к её великому удивлению, Хэ Ланьцзюнь оказался неверным мужем. Он держал при себе нескольких наложниц, любил пить "цветочное вино", посещать бордели и имел множество любовниц на стороне. Два дня назад он открыто привел в дом Юэ Жушуан, главную цветочницу из Ицуйлоу, и пригрозил принять её в качестве седьмой наложницы. Сюань Сюань больше не могла этого терпеть и решила помириться с Хэ Ланьцзюнем, но тот наотрез отказался. В ярости Сюань Сюань вернулась в дом своей матери, желая попросить отца принять решение за неё. У оригинала была очень близкая связь со старшей сестрой. В тот момент, когда она услышала, что та пострадала от пожара, Сюань Сюань специально послала ей много мази для удаления шрамов в знак соболезнований. – Где сейчас старшая сестра? – спросила Сюэ Ми, поднимаясь с кресла и обращаясь к стоящей рядом Нишань, когда вышла из комнаты. – Ваша милость, старшая госпожа, как только прибыла, была приглашена во двор Ханьфан, и находится там, у госпожи, – тихо ответила Нишань, слегка опустив голову. «Эта семья Яо, боюсь, снова затевает что-то неладное!» Сюэ Ми тайком подумала, что Яо Ши может очень строго отчитать Сюань Сюань, и невольно ускорила шаг. Едва подойдя к воротам Зала Цзиюэ, она ясно услышала, как госпожа Яо отчитывает Сюань Сюань внутри: – Сюань'эр, ты должна быть более снисходительной к своему мужу. Раз уж ты вышла замуж, то должна придерживаться своего положения в словах и делах, как того требуют три послушания и четыре добродетели. Зачем же тебе репутация сварливой женщины? Разве твой муж просто хочет взять в наложницы женщину из борделя? Это ведь не такое уж большое дело, чтобы из-за него возвращаться в слезах? Разве это не станет смехом для посторонних? Или ты тем самым выставляешь наш Особняк Чанцин Хоу необразованными невеждами? Сюэ Сюань услышала это и раздраженно нахмурилась, на лбу вздулись вены, но перед Яо Ши она не смела выказать своего гнева. Ей оставалось только опустить голову и смиренно выслушивать эти обидные слова. Выйдя замуж, дочь — что пролитая вода, не говоря уж о том, что её родная мать, Цинь, давно умерла, а теперь всем в доме Хоу заправляла мачеха. Единственным человеком, на которого она могла рассчитывать, оставался её отец, Сюэ Сун. Но едва она вернулась, как служанка Яо Ши отвела её сюда, даже не дав возможности повидаться с отцом. Ей не к кому было обратиться с горькими жалобами, и ей приходилось терпеть всевозможные насмешки от Яо Ши. — Матушкины слова слишком жестоки! Старшая сестра только вернулась в родительский дом, неужели она стала завистливой? По вашему, матушка, если вы теперь вернётесь в дом Яо, вас тоже назовут невоспитанной и доброй? Разве вы завидуете? Внезапно раздался резкий и саркастический голос Сюэ Ми, который заставил Яо Ши вздрогнуть. Подняв глаза, она увидела, как та идёт, с улыбкой в уголках губ, но Яо Ши ощутила, как по её телу пробежали мурашки. Сюэ Ми подошла ближе, положила руки на бёдра и поклонилась сначала Яо Ши, а затем Сюэ Сюань: — Миэр приветствует матушку и старшую сестру. Поклонившись, она тщательно оглядела Сюэ Сюань. Её брови были будто нарисованы, губы — красные, зубы — белые; внешность её была весьма прекрасна. На лице не было ни следа косметики, а волосы были туго собраны в хвост. Фигура её была слегка полноватой, но она была очень высокой, и чтобы заговорить с ней, приходилось смотреть вверх. — Как твои дела, сестрица, в последнее время? Все раны на теле зажили? Увидев её, Сюэ Сюань тут же расплылась в счастливой улыбке, крепко сжала её руку и с заботой начала расспрашивать. (Конец главы)