Хотя инвестиции в «Cisco» и сулили баснословные прибыли в будущем, сейчас, в настоящем, Лю Чуань по-прежнему оставался «бедняком» с жалкими десятками миллионов на счету.
Проводив Джорджа с сыном, он снова с головой ушёл в дела «Evil Dragon Games».
Всего десять месяцев назад его компания потерпела поражение в первой вампирской войне. «Vampire Hunter» от «Конами» значительно обошла по продажам «Castlevania». И вот, с приходом июля, судьба снова свела их вместе. Даты релизов сиквелов совпали, и на горизонте замаячила вторая битва.
Результаты прошлой схватки были неутешительны:
«Castlevania»: 720 тысяч проданных копий по всему миру, из них 270 тысяч в Японии.
«Vampire Hunter»: 1,37 миллиона, из них 680 тысяч в Японии.
Хотя «Castlevania» и завоевала сердца критиков, в коммерческом плане она безоговорочно проиграла.
На этот раз вся команда «Evil Dragon Games» была настроена решительно. Они жаждали реванша, желая смыть позор поражения.
«Конами», в свою очередь, приняла вызов и вложила огромные средства в рекламную кампанию сиквела «Vampire Hunter». После апрельского поражения «Rush'n Attack» от «Metal Gear» они тоже горели желанием отомстить.
Для обеих компаний это была битва за честь.
«UCG» и «Famitsu» снова заняли противоположные стороны, поддерживая каждая своего «вампира», и на страницах журналов развернулась настоящая словесная война. С каждым днём шумиха вокруг обеих игр нарастала, приковывая к себе внимание игроков.
Однако в редакции «Famitsu» царило уныние. Хамамура Хирокадзу, главный редактор, выглядел неважно.
Как представителям прессы, им заранее предоставили обе игры. И после нескольких часов тестирования Хамамура с горечью осознал: на этот раз «Vampire Hunter» по качеству и близко не стояла с «Castlevania».
Но, будучи карманным журналом «Нинтендо», «Famitsu» была обязана поддерживать «Vampire Hunter».
Хамамура впервые всерьёз задумался о том, чтобы превратить «Famitsu» в мультиплатформенное издание. Но, вспомнив, что «Нинтендо» контролирует девяносто процентов японского рынка, он отбросил эту мысль.
«Придётся как-то выкручиваться и хвалить “Vampire Hunter”…»
Действие второй части разворачивалось спустя семь лет после событий первой. Главным героем по-прежнему был Саймон Бельмонт. Чтобы избавиться от проклятия, наложенного на него в прошлой битве, он снова отправлялся в путь.
По сравнению с оригиналом, игра претерпела кардинальные изменения. Поддавшись всеобщей моде на RPG, «Конами» добавила в «Vampire Hunter» множество ролевых элементов.
Впервые в серии появились деньги, опыт, уровни. Сюжет стал более глубоким, раскрывая историю вражды между кланом Бельмонтов и графом Дракулой.
В отличие от первой части, где акцент был сделан на экшене, в этот раз во главу угла были поставлены загадки.
Игрок, как в настоящей RPG, постоянно перемещался между деревнями и замками, получал задания, зарабатывал деньги, покупал ключевые предметы, чтобы попасть к боссам, побеждал их и собирал останки Дракулы.
Собрав все пять частей, он открывал доступ в финальный замок, где его ждала битва с самим графом.
«Конами» постаралась разнообразить геймплей, добавив множество новых механик, таких как смена дня и ночи. Ночью города наводняли призраки, жители запирались в домах, враги становились сильнее, а награды — богаче. В магазинах, помимо квестовых предметов, продавалось множество полезных вещей, облегчающих прохождение. На картах было спрятано огромное количество секретных локаций. И в игре было целых три концовки.
Казалось бы, «Конами» проделала огромную работу. Но за этим фасадом скрывалась гора проблем.
Во-первых, загадки были невероятно сложными, а подсказок — катастрофически мало. Более того, некоторые жители деревень давали ложную информацию! Это был первый и, пожалуй, единственный случай в истории, когда игра так издевалась над игроком.
Во-вторых, битвы с боссами стали до смешного простыми. По сравнению с первой частью, они не представляли никакой сложности и не приносили никакого удовлетворения.
В-третьих, для покупки ключевых предметов приходилось часами заниматься нудным гриндом, что убивало всё удовольствие от игры.
И, наконец, дизайн уровней был просто античеловеческим. Видимо, в попытке сделать исследование замков более увлекательным, разработчики превратили множество, казалось бы, обычных полов и стен в ловушки. Игрок, спеша по своим делам, мог в любой момент провалиться вниз и быть вынужденным делать огромный крюк, чтобы вернуться.
А некоторые загадки и вовсе выходили за рамки разумного. Например, чтобы попасть в следующую локацию, нужно было экипировать кристалл определённого цвета, присесть у подножия горы и не двигаться пять секунд.
Даже видавший виды Хамамура Хирокадзу от такого чесал в затылке.
«Век живи — век учись. Если бы не инсайдерская информация, я бы в жизни не догадался, как это пройти».
С приближением даты релиза беспокойство Хамамуры росло. Да, игра была смелой и инновационной, но примут ли игроки все эти античеловеческие дизайнерские решения?
Вскоре вышли данные по продажам за первую неделю. «Vampire Hunter» разошлась тиражом в триста двадцать тысяч копий. Чуть меньше, чем у первой части, но в целом приемлемо.
Но фанаты, поиграв в игру, почувствовали себя обманутыми.
Что это вообще такое? Пропало всё удовольствие от битв с боссами, а вместо него — куча дурацких загадок! Исследовать шесть замков, конечно, интересно, но сложность-то какая! Без гайда играть просто невозможно!
В офис «Конами» полетели гневные письма.
«Я целый час сидел на корточках у подножия горы, и ничего не произошло! А потом в гайде прочитал, что нужно было экипировать синий кристалл! Сволочи! Где в игре об этом хоть слово сказано?!»
«Секретные локации — это круто, но зачем вы прячете обычные полы? Мне что, теперь святой водой дорогу перед собой поливать, чтобы не провалиться?! Она не бесплатная, между прочим!»
«Дракула что, впал в старческий маразм? Битва с ним — это просто смех! Какое разочарование…»
«“Конами”, вы там совсем больные? Зачем прятать NPC в секретных комнатах? Боитесь, я их не найду?»
Глядя на эти жалобы, руководство «Конами» лишь разводило руками. Похоже, игроки не оценили их «интересные» дизайнерские находки. Это, несомненно, скажется на дальнейших продажах. Превзойти первую часть уже вряд ли получится.
Тем временем, «Castlevania» от «Evil Dragon Games», подкреплённая безупречной репутацией первой части и магической фразой «От Злого Дракона — только хиты», за первую неделю разошлась тиражом в сто семьдесят тысяч копий.
Хотя это и было меньше, чем у «Vampire Hunter», но не стоило забывать, что количество проданных Mark III было в разы меньше, чем Famicom.
И в отличие от «Vampire Hunter», которую поливали грязью, качество «Castlevania» было оценено по достоинству.
Вся компания «Evil Dragon Games» ликовала. Лишь Лю Чуань, забившись в угол, тихо плакал.
Из-за своей занятости и полной уверенности в таланте Такахаси Сюго он совершенно не следил за разработкой сиквела.
И лишь после релиза он впервые увидел игру.
Увидел, как главный герой, Леонард Ван Хельсинг, элегантно выхватывает из-под плаща огромный револьвер и тремя выстрелами разносит в пыль скелета.
Сердце Лю Чуаня ушло в пятки.
«Какая это, к чёрту, “Castlevania”?! Это же “Devil May Cry” в декорациях “Castlevania”!..»
«У-у-у… мой Алукард… моя средневековая романтика… моя готическая роскошь…»
«Всё… всё уничтожено этим негодяем Такахаси!..»
Обновлено: 21.01.2026