— Я и шагу не ступала из поместья, мой господин. Как бы я могла нарисовать карту? Я даже грамоте не обучена. Можете спросить кого угодно.
Наконец она опустилась на землю и перевела дух.
Она смотрела на Дэймона так, словно он был идиотом. Недоумение в её глазах не ускользнуло от него, но он проигнорировал его. Ему и так было известно, что служанка не виновна. Однако у него оставалась серебряная надежда, что она знает, кто виновен. Кто-то возьмёт вину на себя, и он сможет допросить этого человека.
Возможно, это спасёт им жизни от надвигающейся гибели.
— Тогда как она могла попасть к тебе? — женщина вздрогнула от яда, капавшего в его голосе. Его пристальный, полный властности взгляд повергал её в ужас.
Он вздохнул, глядя на её окаменевший от страха взгляд.
— Я не желаю тебе зла. Но это может спасти множество жизней. Скажи мне всё, что знаешь об этом. — Девушка обхватила себя руками. Словно это помогло бы ей собрать силы.
— Я не знаю. Это моя преданность, которую я тебе дала. Но я думаю… леди Оливия оставила её там.
— ….. — Его глаза сверкнули. Девушка, которая ни разу не ступала в старое поместье. Девушка, которая даже не видела карты этих земель, нарисовала эту карту?
Карту, которая подробно объясняла местность и отмечала красной точкой место нападения.
— Ха! Ха-ха-ха! Ты рехнулся. — Он сильно тряхнул головой, когда служанка прикусила губы.
— Мой господин, рацион лично проверяла и упаковывала леди. Он был внутри рациона. Другого объяснения нет.
Дэймон напрягся от этого объяснения, но он всё ещё не верил.
Это просто невозможно. Это мог быть трюк прислуги, чтобы обмануть его.
— Забудь, можешь идти. И приглядывай за прислугой. Это последний шанс, который я тебе даю. Я щедро тебя вознагражу, если ты докажешь свою ценность. Если нет… — Служанка склонила голову и покинула комнату.
Дэймон провёл рукой по волосам и вздохнул. Он снова уставился на карту, словно та могла заговорить и объяснить ему, кто её нарисовал.
Каждый штрих был безупречен. Каждая линия была настолько точной, будто кто-то чертил её в момент самого нападения. Но чернила уже высохли. А судя по количеству пыли и запаху картофеля, скопившемуся на ней, сегодня её не рисовали.
Однако если кто-то упаковал её вместе с провизией... Его глаза расширились, когда в голову пришла безумная мысль.
— Может быть, есть и другие! — Сколь бы глупо и странно это ни звучало, другого объяснения этой карте не было.
Если есть одна, значит, могут быть и другие. Служанки недоуменно уставились на Деймона. Он был здесь всего час назад. Однако затем появился снова?
И его раны всё ещё кровоточили. Заметив странные взгляды персонала, Деймон замер. Он не мог позволить другим узнать об этом.
Он обыскал комнату, но не смог найти эту служанку.
— Мне нужен кто-то, знающий травы.
Служанки обменялись растерянными взглядами. Но никто не выступил вперёд.
Это было облегчением. Поскольку он боялся, что кто-нибудь подмешает яд в его травы.
— Отлично! Кто тогда отвечает за пайки? — Его унылый голос заставил их кожу покрыться мурашками.
— Провизией занимается персонал, привезённый лордом. Они не брали еды, которую мы предоставляем, и не делились своей с нами, — подал голос Бернард, управляющий поместьем.
Он кивнул персоналу, и все вернулись к своим обязанностям. Человек остался наедине с Деймоном.
— Нас считают чужими в нашем собственном доме, мой лорд. Это место — не что иное, как дом для нас. Ваша мать… кхм. Прежняя герцогиня очень ценила здесь персонал, — объяснил он, в ответ лишь усмешку.
Мужчина был потрясён, увидев, что Деймон никак не отреагировал, когда упомянули его мать.
— Однако, когда она умерла, никто не пришёл оплакать её. Забудьте, разговоры о мёртвых — пустая трата времени. — Слушая его холодный голос, лишённый всяких эмоций, мужчина почувствовал странный холод в костях.
— Моя кровь капает, потому что я рисковал жизнью, чтобы спасти всех вас. Мои раны еще нужно лечить. Но нет ни одной служанки, которая бы предложила помощь. И вот вы читаете мне лекцию о том, как я плохо с ними обращаюсь. Я никогда не видел такого преданного персонала.
Управляющий вздрогнул. Даже слуги, стоявшие позади него, склонили головы.
— Мой господин… — робко выступила вперед одна из служанок, — если вы доверитесь мне, я знаю, как зашивать раны, а также знаю о целебных травах.
Увидев искренние, но испуганные глаза служанки, он легко кивнул. Он бросил лишь мимолетный взгляд на провизию, а затем вернулся в свои покои вместе со служанкой.
Служанка не произнесла ни слова. Она тихо пошла за ним и обработала его раны. Теплой водой она очистила их и перевязала.
— Мой господин, варвары не остановятся, пока не отомстят. Если бы герцог пошел на уступки… — Служанка замолчала, когда он встретил ее взглядом, и поспешно опустила голову.
— Ты думаешь, это можно контролировать? Не забывай свое место.
Служанка задрожала и поспешно перевязала его раны. Снова он остался один в комнате. Его мало заботило, не подмешала ли она яд в травы. Даже если он умрет, раскрыв эту тайну, ему было все равно.
Кто-то мог предсказать нападения и помочь им подготовиться! Одна лишь возможность этого повергала его в трепет!
Сердце его все еще колотилось при мысли о возможных вариантах. Он с нетерпением ждал полуночи, чтобы вернуться и проверить.
— Неужели это действительно ты, Оливия?
Обновлено: 20.01.2026