Ориана стояла посреди просторной комнаты. Пять торговцев вытянулись в струнку, выставив перед собой свои товары.
В одной корзине находилась крупная вязь специй, в другой – свежие фрукты, мясо, овощи и зерно.
«Это товар наилучшего качества, ваша милость. Я лично…»
«Ему три недели. Даже если предположить, что транспортировка заняла неделю, мясо протухло». На её лице было столько презрения, что мужчина задрожал.
Торговец сглотнул, глядя на мясо перед собой. Кроме королевской семьи, ни одна знатная семья не уделяла столько внимания и не обладала столь проницательным взглядом. Такими делами обычно занимался дворецкий. Как герцогиня могла лично проверять товар и с таким острым зрением!
«Отнюдь нет, ваша милость. Посмотрите на его нежность».
«Оставь это, Маркус, мне предстоит проверить еще много товаров. Эдгар, выпиши ему счета согласно предоставленным деталям». Дворецкий моментально кивнул с серьёзным выражением лица.
Один за другим другие товары подверглись пристальной оценке. Ориана говорила об их качестве, вкусе и ценности с такой лёгкостью, словно занималась этим всю жизнь. Торговцы не смели ей перечить.
Они ушли с сожалением. Женщина становилась всё искуснее в покупках.
«Зачем ты здесь?» Ориана наконец обратила внимание на Оливию, которая присоединилась к ней в какой-то момент. Увидев мечтательное лицо сестры, Ориана рассмеялась.
«Что такое?»
«Ты знаешь, если бы ты отказалась от своих амбиций, то стала бы совершенным человеком». Улыбка Орианы застыла на её лице. Она поняла, что Оливия говорила о её жестокости по отношению к Деймону и Аби.
Тонкий слой инея мгновенно покрыл её глаза, а лицо стало далёким и отстранённым.
«Ты здесь, чтобы критиковать меня, после того как я потратила на тебя Флаусию? Я думала, ты пришла поблагодарить меня и выразить свою признательность!» Признательность! Если бы только Ориана знала, насколько обязанной она себя чувствовала! Даже во второй жизни у неё не хватило духа пойти против сестры.
— Сестрица! Зачем мне дизайнерская одежда? Мне и твоей за глаза. Ты же их даже ни разу не выносила, чтобы они успели попортиться. Никто и не заметит.
Орианна фыркнула и насмешливо посмотрела на Оливию.
— О чём ты, глупая? Ты хочешь ходить во дворце в ношеной одежде? Ты хоть представляешь, сколько благородных дам там будет с тобой соперничать? Ты знаешь, сколько я вложила сил, чтобы получить это место для тебя.
Орианна размахала руками, и все слуги, послушные Эдгару, покинули комнату.
— Оливия Уизерланд! Ты забыла те дни нужды, которые нам пришлось пережить, а я — нет? Когда отец оставил поместье, обременённое лишь долгами, а мать умерла, выплачивая их, ты была слишком мала.
Ты не помнишь, как мне пришлось столкнуться с теми холодными и жестокими родственниками, которые забрали нашу усадьбу, но не погасили наши долги, ведь брата у нас не было.
С каким взглядом они смотрели на нас, как будто мы были кусками мяса! Как каждый мужчина пытался задрать мне юбку, когда я шла просить о работе. Ты... ты забыла их жестокость, а я — никогда. Я сделала всё, что могла, чтобы спасти тебя! Чтобы дать нам лучшую жизнь. Если бы не я... ты неблагодарная. Ты ничего не помнишь.
Услышав суровость её голоса, Оливия плотно стиснула губы.
— Ты видела, как смотрели на меня те мужчины? Как будто были поражены, что герцогиня разбирается в цене продуктов лучше них. Они были шокированы, что я только по виду могу определить, насколько старо мясо. Как знаю качество специй лишь по их виду и аромату. Это потому, что я работала как мясник! Я работала, возделывая те специи в полях босыми ногами. Оливия, всё это потому, что я так жестока и амбициозна. Иначе тебя и меня давно бы продали.
Даже сейчас я сражаюсь в этой войне, пока ты сидишь и жалуешься.
Оливия ещё сильнее закусила губу.
Сила! В этом мире лишь мужчина мог предложить силу. Ибо женщины не имели никаких прав. Они не могли вести дела или покупать собственность. Только по этой причине ее сестра претерпела столь ужасные изменения. И сама она по-прежнему была бессильна.
Но неужели нет другого пути?
— Пф-ф! Ты все еще колеблешься! Жалкое зрелище! Убирайся, пока я не потеряла всякое терпение, Оливия. – Глядя на отвращение во взгляде сестры, Оливия ощутила собственную ничтожность! Если бы это было ее тело, она бы принесла его в жертву. Имея оружие, как им говорили, она бы научилась им владеть. Она бы показала Оливии, что не жестокость – единственный путь к овладению силой!
Оливия выпрямила плечи, полная новой решимости. В ее глазах зажегся огонь, когда она преградила путь сестре, чем вызвала ее удивление.
— Если так, я сделаю все, чтобы соблазнить второго принца! Пусть даже придется лечь перед ним обнаженной и умолять его взять меня, я сделаю это. – Орианна наконец улыбнулась, словно этот ответ был именно тем, чего она ждала.
И Оливия осознала, что снова попала в ловушку сестры. Но впервые она была ей благодарна. Это помогло ей укрепить решимость.
Эдвард обладал силой остановить их казнь. Если бы он протянул руку помощи после смерти герцога, Деймон колебался бы, прежде чем убить их.
— Я сделаю это ради нас, сестра. Я выйду замуж за Эдварда. – В ее голосе звучала убежденность, и Орианна наконец кивнула в ответ.
— Я научу тебя всему, что смогу. Ты будешь хорошо подготовлена за эту неделю.
[Эта глава демонстрирует извращенную натуру Орианны. Как вам пока представлены персонажи?]
Обновлено: 20.01.2026