Глава 19 — Глава 19

— Не могу поверить, что она попросила меня постирать её одежду! — фыркнула Агата, озираясь вокруг. Она не отошла далеко, чтобы убедиться, что Оливия не ускользнёт. Агата уселась на камень неподалёку и, прищурившись, наблюдала, как Оливия старательно стирает одежду. Она усмехнулась собственной мудрости и глупости Оливии. Но вдруг крабы начали кусать её за ноги. Агата нахмурилась и оттолкнула их, но всё больше и больше крабов приближалось и начало карабкаться на камень, на котором она сидела. — Эй! Кыш! Кыш! — Она встала и оттолкнула их. Нахмурив брови, она покинула камень и пошла всё дальше и дальше от берега. — Фух, наконец-то! Эти противные твари! Лучше бы я их поймала и отправила на кухню, — прокляла Агата и потёрла ноги руками. Крабы щипали её так часто, что ноги распухли. Оглядевшись, она поняла, что находится слишком далеко от Оливии, чтобы следить за ней. — Плевать на неё, ей всё равно понадобятся часы, чтобы закончить столько белья. Я пойду и поем. Оливия усердно стирала свои одеяла. Но услышав удаляющиеся шаги, она отпустила одеяла и встала. Посмотрев на то место, где раньше сидела Агата, она усмехнулась. Словно ветер подхватил её, её не было уже в следующую секунду. ... Атмосфера была напряжённой, когда резкий, властный голос Деймона разнёсся по тренировочной площадке. — Быстрее! Вы впустую потратили три дня отпуска, валяясь, словно трупы? — Его ледяной тон прорезал рыцарей, вызывая у них дрожь. Испуганные, они ускорили шаг, хотя их ноги уже ощущались свинцом. — Это всё, на что вы способны? — Деймон усмехнулся, его глаза были полны презрения, более острого, чем тернистая тропа, по которой спринтовали рыцари. — Вы медленнее детей. Специально для сайта Rulate. После двадцати пяти кругов рыцари рухнули на землю, задыхаясь. Их ноги неконтролируемо дрожали, и некоторые сомневались, смогут ли они вообще подняться снова. — Вставайте. Разделяйтесь на команды. Затем будем тренироваться. Рыцари переглянулись, их взгляды выражали усталость и недоверие. Неужели они правильно расслышали? Тренировка после всего этого? Но под пристальным, немигающим взглядом Деймона любое колебание тут же испарилось. Тихо простонав и стиснув зубы, они с трудом поднялись на ноги, иг­но­ри­руя яростное сопротивление мышц. — Поскольку нас только мы, мы разделимся на... — начал было один из рыцарей, но осекся, когда Деймон обнажил два меча и бросил их на землю. — По одному человеку от каждой команды, шаг вперёд. Живо, — приказал Деймон, его голос не допускал возражений. По группе прокатилась молчаливая волна отчаяния. Это была не тренировка, а пытка. Деймон был не просто человеком – он был чудовищем, созданным самим герцогом. Тренировочный поединок начался, и уже через два изнурительных часа большинство рыцарей снова распростерлись на земле, их мечи были отброшены, тела ломило от боли. Лёгкие раны и синяки свидетельствовали об их стараниях, но никто не мог противостоять неумолимому натиску Деймона. Осталось всего двое рыцарей. Честер покачал головой, глядя на своего партнёра. — Тебе не обязательно участвовать. Я встречусь с ним один. Новоприбывший рыцарь застыл от такого предложения. Но затем кивнул и с облегчением сделал шаг назад. Честер устремил взгляд на Деймона. Он отказывался принять такой исход. В его глазах горело яростное желание мести, когда он исподлобья смотрел на Деймона. Он крепче сжал меч, безмолвно клянясь себе. — Я не проиграю, сир, — заявил он, твёрдо ступая вперёд. Деймон усмехнулся, в его глазах вспыхнул интерес. — Наконец-то настоящий мужчина. Честер, от тебя я другого и не жду. Поединочное поле погрузилось в тишину, когда Честер и Деймон оказались друг напротив друга. Честер крепче сжал рукоять меча, его костяшки пальцев побелели, когда он устремил взгляд на противника. Деймон стоял высоко и расслабленно, его меч был надёжно зажат, словно он давно овладел его весом. Как только начался поединок, Честер ринулся вперед, его клинок мелькал, рассекая воздух в сторону Дэмона. Дэмон легко увернулся, парировав удар легким движением запястья. Металлический лязг стали разнесся по тренировочному полю. Честер не унимался. Он снова взмахнул мечом, на этот раз целясь в плечо, затем сделал вид, что бьет по ногам. Дэмон мгновенно уловил смену направления, блокировал низкий удар и контратаковал выпадом, заставившим Честера отскочить. – Ты стал лучше, – произнес Дэмон, в его голосе звучала насмешка, смешанная с восхищением. Честер ухмыльнулся, стирая пот со лба. – Я только начинаю. Он снова пошел в наступление, обрушив град быстрых ударов, казалось, летевших со всех сторон. Дэмон отвечал на каждый безупречной точностью, его движения были настолько выверенными, словно он мог предсказать каждый шаг Честера. Снопы искр взлетали, когда их мечи сталкивались, а напряжение их поединка вызывало ропот восхищения у наблюдавших рыцарей. Честер развернулся, вновь целясь в бок Дэмона, но тот крутанул клинок, отразив атаку и, используя инерцию, нанес широкий удар. Честер увернулся в самый последний момент, откатившись в сторону, затем вскочил на ноги. – Ты быстр, – сказал Дэмон, ухмыляясь, – но недостаточно. Честер стиснул зубы, отказываясь отступать. Он попробовал более дерзкий подход – его удары стали хаотичными, испытывая реакцию Дэмона. Мгновение, и он увидел брешь и бросился вперед, его клинок рассек воздух, направляясь к груди Дэмона. Но Дэмон был готов. Его меч перехватил клинок Честера всего в нескольких дюймах от его тела, и резким движением вывел его из строя. Честер пошатнулся, его оружие отлетело на землю. Все смотрели на него с сочувствием. Как раз когда все ожидали, что Дэмон нанесет решающий удар, он остановился и обернулся. Они проследили за его взглядом, но ничего не нашли. Честер заметил, что внимание Дэмона на мгновение рассеялось. Дэмон, воспользовавшись замешательством, схватил упавший клинок с земли и устремился вперёд. Его удар был быстр и решителен, направлен прямо в незащищённый бок Деймона. Острие клинка Честера остановилось почти у самого торса Дэймона, ибо рыцари разразились ликующими криками. — Вы проиграли, Сир.