— Ну-ну, не плачь… Бабушкин хороший, не плачь… Голосок уже сорвал…
Мэр Хоу, вернувшись с работы, увидел, как его жена ходит по гостиной, укачивая их двухлетнего внука, который никак не мог успокоиться.
— Господин, вы вернулись, — встретила его домработница, тетушка Чжан, забирая портфель.
Мэр кивнул.
— Тетушка Чжан, можете собираться и идти домой. Сяо Тао сегодня опять так же?
Тетушка Чжан кивнула, и мэр устало вздохнул. Переобувшись, он подошел к внуку и взял его на руки.
— Сяо Тао, это дедушка, дедушка вернулся. Не плачь.
Но ребенок продолжал плакать.
— Он так постоянно плачет, совсем голос сорвет, — с болью в сердце сказал мэр жене. — Может, сменим больницу?
— Пап, мы уже в трех были, — ответили его сын с невесткой, только что вошедшие в дом. — Врачи говорят, что он здоров.
— Тогда в чем дело? Каждую ночь Сяо Тао плачет. Если он здоров, почему он плачет?
Никто не мог ответить на этот вопрос.
— Так не пойдет. Берите отпуск и везите Сяо Тао в столичную детскую больницу.
— Пап, мы и так собирались послезавтра ехать.
— Мы уже сделали все возможные обследования, — наконец, подала голос жена мэра, до этого молчавшая. — И ничего не нашли. Вы не думали, что Сяо Тао, может, и не болен, а просто напуган чем-то нечистым?
Мэр Хоу и его дети, выросшие под красным флагом, посмотрели на нее как на сумасшедшую.
— Мам, это же суеверия! Зачем ты об этом?
— А вы мне тогда объясните, — не сдавалась она, — почему Сяо Тао начинает плакать, как только садится солнце? Твой отец, как-никак, мэр. Неужели в лучших больницах города не могут найти причину? Это вообще нормально?
Возразить было нечего. Это действительно было ненормально.
— Несколько дней назад я слышала от госпожи Чжо, что ее дочь знакома с одним мастером. Может, позовем его?
— Госпожа Чжо? — удивленно спросил мэр. — Та самая, из корпорации «Чжо»?
— Да. Она сказала, что этот мастер по лицу ее дочери определил болезнь самой госпожи Чжо. И талисман этого мастера я сама испытала. Он действительно сильный.
Мэр знал, что его жена не станет шутить такими вещами.
— Какой талисман?
— Талисман Прохлады! — с гордостью, непонятно откуда взявшейся, ответила она. — Носишь его при себе, и как бы жарко ни было вокруг, тебе всегда прохладно.
— Мам, тебя, случайно, не обманули? — прервал ее восторги сын. — Что за сказки?
— Точно! — подхватила невестка. — Я слышала, дочь госпожи Чжо еще школьница. Может, ее саму обманули?
— Какой обман, тот мастер — ее одноклассница…
— Это еще более нелепо! Все мастера, которых показывают по телевизору, — люди в возрасте! А ты поверила в детские игры! А этот талисман, может, ее родители где-то купили, а она просто хвастается.
Слова сына поколебали уверенность жены мэра.
— Но… у нас ведь нет знакомых в этой сфере.
— Я завтра попрошу секретаря навести справки, — подытожил мэр Хоу.
Это решение не только не помогло решить проблему с внуком, но и чуть не стоило ему карьеры.
Ань Си, лежавшая в своей кровати в общежитии, и не подозревала, что упустила выгодный заказ. Она открыла глаза, почувствовав два сгустка Инь Ци. Это был призрак с крыши и еще один, новый, следовавший за ним.
«Жди меня на балконе», — мысленно приказала она, чтобы не мешать соседкам.
Через пару минут она вышла на балкон.
— Если бы ты не вернулась, — с усмешкой сказала она призраку с крыши, — я бы подумала, что ты решила нарушить наш договор и сбежать.
— Хе-хе, что вы, мастер! — смущенно ответил тот. — Как я могла? Просто в тот день, когда я следила за Сян Маньцзин, я увидела, как эта девушка прыгает, и… не удержалась, решила посмотреть.
— Теперь, надеюсь, удержаться сможешь? Мне ведь не нужно напоминать, что тебе делать?
— Поняла, поняла, я сейчас же пойду! — С этими словами она, не взглянув на приведенного ею призрака, испарилась.
Когда она ушла, Ань Си применила небольшое заклинание, и изуродованное тело новой гостьи вернулось к своему прижизненному облику.
— Говори, зачем пришла? — холодно спросила она.
— Мастер, умоляю, спасите моего ребенка! — Призрак тут же рухнула на колени.
— Говори по делу и не становись на колени, — Ань Си никогда не любила таких сцен.
— Хорошо… слушаюсь, мастер, — испуганно пролепетала та, инстинктивно съежившись.
— Помогу я тебе или нет, зависит от твоего дела. Сначала расскажи, — смягчилась Ань Си.
На следующее утро Ань Си уже была в учительской. Она боялась, что если придет позже, учитель Ли не отпустит ее.
— Учитель Ли, у меня семейные обстоятельства, мне нужно отпроситься.
— Что за обстоятельства? Ань Си, я заметил, ты в последние дни стала серьезнее относиться к учебе. Нельзя так, три дня учиться, два — отдыхать. И вообще, обычно я отпускаю только после звонка от родителей.
— Учитель Ли, мои родители уехали в деревню, а там, знаете, глушь, связь плохая.
Ань Си выглядела так честно, что он не заподозрил ее во лжи.
— Ладно, только на этот раз. Чтобы это не повторялось.
— Спасибо, учитель Ли!
В этот момент у него зазвонил телефон. Ань Си схватила записку и вылетела из учительской.
— Алло, дорогая? Я только в школу пришел. Что-то случилось? — По тому, как застыло его лицо, было понятно, что новости плохие. — Кто тебе сказал? — только и смог вымолвить он.
В этот момент в учительскую вошел учитель литературы из параллельного класса.
— Коллеги, сегодня в обед угощаю! Не стесняйтесь!
— О, старина Чжан, разбогател что ли? Дом под снос попал?
Учитель Чжан лишь загадочно улыбнулся.
— Старина Чжан, неужели правда? — догадались остальные.
— Да, — радостно кивнул он. — Сегодня утром в «Городской газете» объявили. Можете у старины Ли спросить, его район тоже в списке.
Все с завистью посмотрели на них.
— Я, кстати, должен поблагодарить учительницу И за то, что получил эту компенсацию.
Учительница И недоуменно посмотрела на него.
— Помнишь, ты мне рассказала про ту ученицу, которая предсказала снос дома у Ли? Она так убедительно говорила, что я рассказал жене. А она у меня хоть и хорошая, но немного суеверная. Мы как раз собирались в понедельник продавать дом, но она передумала.
Все снова позавидовали, но в ушах учителя Ли это прозвучало горькой насмешкой.
— …А что за ученица? — спросил кто-то.
— Ань Си, из класса Ли, — ответил Чжан. — Верно, Ли?
— Так это же та, что только что у тебя отпрашивалась!
— Правда, Ли?
Но учитель Ли ничего не слышал. В ушах у него гудело.
— Смотрите, Ли от радости дар речи потерял, — пошутил кто-то.
— Ли, ты же не продал свой старый дом? — прямо спросил другой.
Лицо учителя Ли побелело. Не отвечая, он вышел из учительской. Все переглянулись.
— А?! Так он… не послушал ту ученицу?
Ань Си, которую сейчас благодарил учитель Чжан, сидела в кафе.
— Ты уверена, что это здесь? — спросила она маленького бумажного человечка, в которого вселила призрак.
— Да, в телефоне они говорили про это место.
Через двадцать минут бумажный человечек замахал руками, указывая на мужчину и мальчика на улице.
— Сын! Это мой сын! Мастер, спасите его!
— Тихо, — нахмурилась Ань Си. — Не смей мне указывать. Я могу спасти его сейчас, но что будет потом? Если хочешь, чтобы я ему помогла, слушайся меня.
— Я… я слушаюсь, мастер, — после недолгого раздумья ответил призрак.
Отец с сыном подошли к кондитерской.
— Сяо Бао, твоя мама очень любила пирожные из этой лавки. Давай купим ее любимое. Будешь есть и вспоминать маму.
Мальчик кивнул.
— Здравствуйте, упакуйте, пожалуйста, вот это пирожное.
— Хорошо, сэр, минутку. Вот ваш заказ. Советую съесть его поскорее, так вкуснее.
Мужчина взял коробку и обернулся, чтобы взять сына за руку. Но мальчика рядом не было.
— Сяо Бао! Сяо Бао! Где ты?! Если сейчас же не выйдешь, папа будет сердиться! — закричал он, забыв про пирожное.
— Так вы его не найдете! — крикнул ему кто-то из прохожих. — Его уже, наверное, увезли! Звоните в полицию, пусть проверят камеры!
— Точно… полиция… — дрожащими руками мужчина достал телефон. — Алло, 110? Я…
Обновлено: 22.01.2026