Глава 16 — Глава 16

Когда Бай Фэй во главе своего отряда встретил «захватчика», волки остолбенели. Позади Земного Демонического Медведя бежал Ху Сяотянь — их собственный босс. Он еще издали начал махать лапой: — Бай Фэй! Вы вышли нас встречать? Быстро же вы узнали! Бай Фэй, хоть и был озадачен, понял: это не вторжение. — Босс Черный Тигр, что происходит? Мне доложили, что медведь атакует нас, — спросил он. — Недоразумение, сплошное недоразумение! Это Сюн Ба, теперь он тоже признал меня своим королем, — поспешил объяснить Ху Сяотянь. Виновником переполоха, по сути, был он сам. По пути к логову тигр краем глаза заметил в лесу симпатичную тигрицу. Желая рассмотреть красавицу поближе, он сказал медведю идти вперед, а сам отлучился под предлогом того, что у него прихватило живот. Простодушный Сюн Ба и вправду поверил, что босс пошел в кусты по нужде, и продолжил путь в одиночку, напугав до смерти всю стаю. Оставив медведя, он в одиночку помчался к земляной горе, но сердце Ху Сяотяня, преследующего тигрицу, колотилось так бешено, словно в прошлой жизни он тайком смотрел фильмы для взрослых. Ориентируясь на местности, он продолжал погоню и вскоре действительно нагнал её. Эта тигрица была великолепна: шерсть снежно-белая, без единого тёмного волоска, движения элегантны и стремительны. Хотя она слышала приветственный рык Ху Сяотяня, останавливаться она явно не собиралась. Ху Сяотянь застыл, глядя на удаляющийся силуэт, и долго не мог прийти в себя. Красавица! Настоящая красавица! Кто бы мог подумать, что тигрица может быть настолько привлекательной. С нынешним восприятием Ху Сяотяня эта белая тигрица казалась верхом совершенства, и его глаза сияли так же, как у Инь Чжипина при виде Сяолуннюй. Лишь когда белая фигура окончательно скрылась из виду, Ху Сяотянь с неохотой развернулся и отправился на поиски Сюн Ба. По дороге он всё ещё вспоминал ту встречу и мысленно поклялся, что обязательно найдет её. Имея преимущество перерождения, неужели он не сможет завоевать сердце местной тигрицы? Когда он вернулся к Сюн Ба, среди волков уже возникло недопонимание, но, к счастью, медведь, заметив панику стаи, просто замер на месте. Выслушав объяснения Ху Сяотяня, Бай Фэй наконец успокоился. Затем тигр представил Бай Фэя медведю, и вожак волков отменил тревогу, приказав стае прекратить эвакуацию детенышей из логовища на земляной горе. Появление Сюн Ба подняло авторитет Ху Сяотяня на новый уровень: столь могучий земляной демонический медведь подчинился Черному Тигру — как тут не проникнуться благоговейным трепетом! Вечером Бай Фэй подготовил обильное угощение, чтобы поприветствовать нового союзника. На открытой поляне Ху Сяотянь развел костер трением дерева, и вскоре вокруг огня были разложены горы фруктов, рыбы, говядины и крольчатины. После убийства Королевы Пауков территория стаи увеличилась вдвое, а с присоединением Сюн Ба подконтрольные земли расширились ещё больше, так что еды стало вдоволь. За последнее время стая пережила немало потрясений, поэтому сегодняшний пир был не только приветствием для медведя, но и наградой для волков. Волчата радостно высыпали из логовища, резвясь на траве; они никогда не знали такого счастья — есть вкуснейшее мясо до отвала, набивая животы, и играть, не боясь нападения хищников. — Ешьте вволю! Веселитесь! — скомандовал Ху Сяотянь, и Сюн Ба, не чинясь, схватил бычью ногу и принялся грызть. Чтобы вечер прошел ещё оживленнее, Ху Сяотянь устроил боевой турнир. В качестве приза за первое место он выставил духовный гриб с Горы Призрачной Головы — редкое сокровище, дающее огромный шанс на рождение духовного зверя. Эта новость вызвала в стае настоящий фурор. Волки один за другим выходили на поединки, строго соблюдая правило не наносить смертельных ран. После серии схваток победителем стал Лан И, получивший заветный гриб. Праздник закончился глубокой ночью, и после этого вечера звери окончательно признали абсолютную власть своего черного вожака. В последующие дни Ху Сяотянь совмещал культивацию со спаррингами против Бай Фэя и Сюн Ба. Их команда стала грозной силой в округе: сам Ху Сяотянь достиг пятого уровня Духовного зверя, Сюн Ба — четвертого, Бай Фэй — третьего, а Ху Давэй, Ху Сяоюй и Лан И были Духовными зверями первого уровня. Этого с лихвой хватало, чтобы считаться гегемонами на периферии, но для похода в центральную зону Туманного Леса сил было всё ещё недостаточно. Поэтому Ху Сяотянь твердо решил продолжать наращивать мощь. Спустя месяц Ху Сяотянь во главе отряда из трех зверей — он сам, Сюн Ба и Бай Фэй — отправился во фруктовый сад, владения обезьяньей стаи, чтобы окончательно закрыть старые счеты. Он не планировал истреблять обезьян, поэтому взял с собой только сильнейших. В сердце обезьяньих владений их встретили как врагов: Золотая Королева Обезьян вместе со своей свитой окружила троицу. — Черный Тигр, не переходи черту! Это наша территория, убирайтесь немедленно, иначе мы не будем церемониться! — взвизгнула Золотая Королева, пытаясь скрыть страх за агрессией. — Я пришел сказать лишь одно: либо вы подчинитесь мне, либо умрете, — властно прорычал Ху Сяотянь. — Не бывать этому! Мы жили здесь из поколения в поколение и никогда не склоним головы перед тобой! — продолжала кричать обезьяна, не осознавая, что подписывает себе смертный приговор. Разъяренный её дерзостью, Ху Сяотянь приказал Сюн Ба и Бай Фэю атаковать. Золотая Королева только оправилась от ран после прошлой битвы с тигром и, видя перед собой двух мощных противников, мгновенно пожалела о своей браваде. Но пути назад не было: Ху Сяотянь решил убить её, чтобы устрашить стаю и забрать её под свое крыло. В одиночном бою она еще могла бы продержаться какое-то время, но под перекрестным огнем медведя и волка её защита рухнула мгновенно. Не прошло и десяти раундов, как тяжелая лапа Сюн Ба обрушилась ей на спину, раздробив внутренности. Видя смерть своего лидера, обезьяны пришли в волнение, но никто не посмел броситься мстить — разница в силе была очевидна. Мощный рык Ху Сяотяня заставил их замереть. — Золотая шерсть мертва. Выбирайте: подчинение или смерть. Я считаю до трех. Один... Два... Не успел он произнести «три», как Левый Страж Да Ли громко крикнул: — Постой, Великий Король Черный Тигр! Наша стая готова подчиниться! С этими словами Да Ли присел на землю и опустил голову в знак покорности. Вслед за ним склонились и остальные обезьяны. Для зверей подчинение сильнейшему — естественный закон природы, поэтому они не испытывали моральных терзаний.