Там, где проходила звуковая волна, пауки падали замертво. Обычные твари, даже не достигшие уровня Духовного зверя, не могли выдержать мощь удара Ху Сяотяня. Даже саму Королеву Пауков, попавшую в радиус атаки, оглушило и дезориентировало.
Не упуская момента, Ху Сяотянь молниеносно сблизился с противницей. Взмах лапы — и две паучьи ноги переломлены. Королева заверещала от боли. Следуя принципу не мучить животных понапрасну, тигр запрыгнул ей на спину и одним ударом размозжил голову в кашу.
Увидев страшную смерть своей предводительницы, паучья орда обезумела и бросилась на Ху Сяотяня. Не желая возиться с мелочью, он снова использовал «Тигриный Рёв», мгновенно расчистив обширное пространство. Затем несколькими прыжками покинул долину.
Он решил вернуться на Гору Гигантского Слона и привести Бай Фэя с волчьей стаей для зачистки. Как настоящий лидер, Ху Сяотянь знал: когда нужно, следует делегировать работу подчиненным. Оставшиеся пауки были всего лишь мелкими сошками, пусть волки с ними разбираются — это станет для них отличной тренировкой.
Ху Сяотянь вернулся на Гору Гигантского Слона на второй день после убийства Королевы. Волки, увидев, что вожак вернулся целым и невредимым, тут же доложили Бай Фэю. Белый волк вместе с Ху Давэем и Ху Сяоюй спустились к подножию встречать лидера.
— Приветствуем Босса Черного Тигра! С победным возвращением! Босс могуч! — поздравил Бай Фэй.
— Сяо Фэй, собирай стаю прямо сейчас. Мы отправляемся на Гору Призрачной Головы, чтобы истребить остатки пауков, — скомандовал Ху Сяотянь.
— Есть, босс!
Вскоре над Горой Гигантского Слона разнесся волчий вой. Стая собралась у подножия. Сейчас в строю было около шестидесяти волков. Оставив десяток охранять логово, остальные пятьдесят зверей вместе с тремя тиграми внушительной процессией двинулись к Горе Призрачной Головы.
К месту назначения добрались лишь к вечеру. Ху Сяотянь приказал отдыхать до утра, чтобы начать атаку с рассветом.
На следующее утро все, включая Ху Давэя и Ху Сяоюй, вошли в лес для охоты на пауков. Сам же Ху Сяотянь наблюдал за битвой со стороны, больше не вмешиваясь. Пауков, достигших уровня Духовного зверя, взял на себя Бай Фэй, а с обычными дикими особями волки справлялись и сами, если действовали осторожно.
Ху Давэй сцепился с пауком размером с чан для воды. Бой шел на равных, в основном из-за недостатка боевого опыта у тигренка — иначе с его силой Духовного зверя первого уровня он давно бы прикончил врага. Ху Сяоюй тоже использовала своего противника как тренировочную мишень.
Спустя три часа битва подошла к концу. Гора Призрачной Головы была практически зачищена, а выжившие пауки разбежались. Ху Сяотянь не стал их преследовать.
— Босс Черный Тигр! Босс, идите скорее сюда! Мы нашли кое-что хорошее! — подбежал возбужденный Бай Фэй.
— Что там? Веди.
— Сюда, босс, в самую большую пещеру.
Войдя внутрь, Ху Сяотянь понял, что это было логово Королевы. В глубине пещеры он увидел кладку из почти двухсот паучьих яиц размером с куриное. Яйца были белыми и источали ощутимую духовную энергию. Пересчитав их, тигр насчитал ровно сто восемьдесят штук. Несомненно, их отложила Королева Пауков всего несколько дней назад.
Из прошлой жизни Ху Сяотянь помнил передачи о живой природе: перед кладкой пауки усиленно питаются, чтобы обеспечить потомство энергией. Это объясняло, почему паучья орда вторглась на территорию волков — вероятно, Королева не могла найти достаточно пищи в своих владениях. Кто же знал, что это решение принесет гибель и ей, и всей её колонии, а её дети так и не вылупятся.
Ху Сяотянь осмотрел яйца. Хотя их эффект был куда слабее, чем у Духовного персика, они всё же оставались ценным ресурсом для ускорения культивации. Тигр никогда не жадничал: он приказал Бай Фэю раздать по одному яйцу каждому волку, включая тех, кто остался охранять Гору Гигантского Слона, и даже волчатам. Оставшуюся сотню он распределил так: десять штук Бай Фэю, по десять брату и сестре, а остальные проглотил сам.
Как только яйца оказались в желудке, по телу разлилось приятное тепло. Ху Сяотянь немедленно начал циркулировать энергию по своей технике культивации, поглощая и перерабатывая духовную силу. Его уровень, только недавно достигший четвертой ступени Духовного зверя, начал медленно расти и остановился лишь у самого порога пятой ступени. Хотя прорыва не случилось, он чувствовал, что до следующего уровня осталось совсем чуть-чуть.
Обыскав окрестности, один из волков нашел еще одну тщательно скрытую пещеру. Внутри росли черные грибы. Ху Сяотянь опознал в них разновидность Духовного гриба. Один уже созрел, и тигр осторожно сорвал его, решив поглотить позже. Оставшиеся грибы были еще незрелыми, поэтому он приказал Бай Фэю выставить здесь охрану и собирать урожай по мере созревания.
Захват Горы Призрачной Головы принес богатый улов. Волки закалили свой боевой дух, стая получила множество питательных яиц, а в придачу — источник постоянно растущих Духовных грибов. Территория стаи значительно расширилась, что позволяло прокормить больше волков. Бай Фэй был счастлив.
Вернувшись в логово на Земляной горе и наведя там порядок, волки вновь заселились в свой старый дом. Ху Сяотянь же уединился в своей пещере, чтобы поглотить Духовный гриб.
— Хм, хоть этот гриб и выглядит неказисто, на вкус он неплох, — пробормотал Ху Сяотянь, проглотив находку.
Попав в желудок, Духовный гриб мгновенно превратился в потоки чистой энергии. Под контролем разума тигра эта энергия прошла через все его конечности и кости, а затем влилась в духовный вихрь в сердце, преобразуясь в силу культивации.
Спустя полчаса аура Ху Сяотяня вздрогнула — он прорвался на пятый уровень Духовного зверя. Но останавливаться он не стал. Энергия гриба еще не иссякла, поэтому он продолжил медитацию еще полдня, не только стабилизировав новый уровень, но и сделав большой шаг вперед к шестой ступени.
Закончив культивацию, Ху Сяотянь, наслаждаясь редким моментом покоя, крепко заснул в пещере.
На следующее утро, чувствуя себя бодрым и полным сил, он позвал Бай Фэя.
— Сяо Фэй, что тебе известно о Туманном Лесе? — спросил Ху Сяотянь.
Он не знал истинных размеров леса. Нынешние владения обезьян и территория волков находились лишь на окраине. Ху Сяотянь догадывался, что в центре должны обитать куда более могущественные звери, но сам он вырос на Гряде Хаотичных Камней, на самой границе, и ничего не знал о глубинах леса. Бай Фэй же, прежде чем стать частью стаи, был одиноким волком и смог самостоятельно достичь второго уровня Духовного зверя, бродя по окрестностям.
Обновлено: 18.02.2026