Глава 12 — Глава 12

Глава 12. Природный дар [Динь! Пройдено 10 метров ползком. Мастерство навыка «Ходьба» +1! (60/100)] [Динь! Совершён один Взмах Лапой. Мастерство навыка «Взмах Лапой» +1! (15/100)] Слушая в своей голове голос Системы и жалобное поскуливание Братца Тигра, Цан Нянь преисполнился ликования. Шёл девятый день их жизни. Вчера Братец Тигр наконец-то открыл глаза, и Цан Нянь тут же приступил к тренировкам. Другие методы воспитания оказались почти бесполезны, но вот хороший удар лапой возымел должный эффект. Братец Тигр по натуре своей был робок и слаб. Даже получив взбучку, он не смел ни преследовать Цан Няня, ни тем более дать сдачи. К счастью, такая трёпка помогла ему усвоить простую истину: следует делать то, что требует Цан Нянь, иначе побоев не избежать. Так, благодаря ударам лапой и неустанным телесным поучениям, Братец Тигр наконец уразумел: если ползти за Цан Нянем, то его не тронут, а если нет — быть беде. И вот, глотая обиду, Братец Тигр покорно поплёлся за хвостом Цан Няня, тяжело сопя от усердия. К немалому удивлению Цан Няня, оказалось, что его брат ел много и рос быстро не просто так. Прежде он не получал никакой физической нагрузки, и даже пара шагов давалась ему с трудом. Но его телосложение было поистине чудовищным, и стоило Цан Няню пинками и царапинами заставить его тренироваться, как скрытый потенциал тут же дал о себе знать. Всего за полдня, пока Цан Нянь полз впереди на четырёх лапах, а Братец Тигр тащился следом, прижимаясь брюхом к земле, первый преодолел почти сто метров. И хотя брат не поспевал за ним всю дорогу, он осилил по меньшей мере половину пути — целых пятьдесят метров! Это было куда лучше, чем собственные успехи Цан Няня до того, как его Ползание переросло в Ходьбу. Что тут скажешь — природный дар, с которым не поспоришь. Впрочем, Цан Нянь, обладатель Системы, позволил себе лишь мимолётную зависть. Он был слаб от рождения, но при должной самодисциплине и упорстве его будущие свершения непременно превзойдут возможности брата! А в это время отдыхавшая в пещере Тигрица-мать с умилением наблюдала за вознёй своих малышей. Это был её первый помёт. Поначалу, когда Цан Нянь и Братец Тигр только родились, ей было смертельно скучно. Подумать только, она, королева джунглей, вынуждена сидеть без дела в пещере, чтобы выкормить потомство. Но теперь, когда оба тигрёнка открыли глаза, жизнь стала куда интереснее! Их братские забавы скрашивали её тоску. Однако кое-что всё же смущало Тигрицу-мать. Почему это Братец Тигр, который был заметно крупнее, позволял Цан Няню, такому крохе, так легко себя подавлять? Среди братьев и сестёр всегда найдётся тот, кто сильнее, кто обладает задатками вожака и становится главой их маленькой стаи. Тигрица-мать помнила, что в детстве именно она была вожаком в своём выводке! Будучи тигрицей, в юности она превосходила силой двух своих братьев и с малых лет держала их в ежовых рукавицах. Правда, генетика взяла своё, и к шести месяцам Тигрица-мать уже не могла одолеть братьев в поединке. Но воспоминания о том, как старшая сестра гоняла их в хвост и в гриву, заставляли братьев и после этого относиться к ней с большим почтением. Увы, когда троица повзрослела, они покинули мать, и каждый отправился на поиски собственных владений. С тех пор они больше не виделись. Дабы снизить вероятность близкородственного скрещивания, подросшие братья и сёстры, ища себе территорию, подсознательно расходятся как можно дальше, чтобы найти себе пару из дальних краёв и произвести на свет здоровое потомство. Кроме того, это обеспечивало обилие пищи. Если бы несколько взрослых тигров охотились вместе, им не было бы равных, но и добычи на всех бы не хватило. Это привело бы к истреблению крупных животных в одном регионе и их массовой миграции. Поэтому равномерное расселение тигров по дикой местности было неписаным законом и молчаливым уговором между сородичами. Погрузившись в приятные воспоминания о юности, Тигрица-мать вдруг озадаченно призадумалась. А не стала ли она… сообразительнее? Она помнила, что раньше её воспоминания о детстве были обрывочными и туманными, их было трудно воскресить в памяти. Но сегодня, наблюдая за играми Цан Няня и Братца Тигра, картины её собственной юности предстали перед ней с поразительной ясностью. Тряхнув головой, Тигрица-мать отогнала непонятные мысли. Её взгляд устремился ко входу в пещеру. Хотя в прошлый раз, вернувшись с охоты, она застала Лисицу, выскочившую из их логова, а Братец Тигр всё ещё скулил от ужаса и боли, что заставило её сердце сжаться от страха, выбора не было. Чтобы прокормить двоих малышей, охоту прекращать нельзя. Иначе они все трое погибнут от голода. Чувствуя, что силы её на исходе, хотя Выносливости ещё хватало, Тигрица-мать подошла к уставшим от игр тигрятам и легла на бок. — Р-р-р! — тихо рыкнула она. Услышав её, Цан Нянь и Братец Тигр повернули головы. Братец Тигр на мгновение замер, а затем, радостно виляя задом, подполз к мягкому животу матери и с наслаждением припал к соску. Цан Нянь же почувствовал, что дело нечисто. Тигрица-мать придерживалась стратегии вольного воспитания: если не кричат, значит, не голодны и не хотят в туалет. Она никогда не предлагала молоко сама. И если она сделала это сейчас, причина могла быть только одна! Она собиралась на охоту. А перед уходом хотела досыта накормить детёнышей и опорожнить их, чтобы они не мучились от голода и нужды, если она задержится! — Р-р-р! — снова тихо рыкнула Тигрица-мать, заметив, что Цан Нянь не подходит, и поторопила его. Цан Нянь послушно приблизился и начал пить молоко, но все его мысли были заняты предстоящей охотой. На дворе стоял полдень. Хотя месяц, по его прикидкам, был всего лишь июнь, день выдался на редкость знойным. Тигры — ночные хищники, предпочитающие охотиться с наступлением сумерек. Но Тигрица-мать выбрала именно это время. Очевидно, дело было не в том, что ей не хватало сил или Выносливости. Эти проблемы не заставили бы её отказаться от восьмичасового ожидания. Она усвоила урок, когда Лисица едва не разорила их дом, и теперь собиралась на охоту в самую жару, когда большинство хищников предпочитают отсиживаться в тени! Так вероятность того, что оставшиеся в пещере Цан Нянь и Братец Тигр столкнутся с опасностью, значительно снижалась! При этой мысли сердце Цан Няня наполнилось теплом. Ради их безопасности Тигрица-мать пошла на многое, даже готова была нарушить свои охотничьи привычки, пойти против инстинктов своего вида! Это и есть материнская любовь — без причин, без ожидания награды, всепоглощающая. И если уж искать причину, то она была лишь одна: Цан Нянь и Братец Тигр были её детьми. «Я должен стать сильнее, — решительно подумал Цан Нянь. — Сейчас Тигрица-мать защищает меня, охотится ради меня. Но придёт день, и я буду защищать её, чтобы ей больше никогда не пришлось охотиться, а добычи у неё всегда было в избытке». Вскоре Цан Нянь и Братец Тигр насытились, и Тигрица-мать принялась вылизывать им зад, помогая опорожниться. Однако, когда очередь дошла до Цан Няня, он отвернулся. Час назад, после последней такой процедуры, он довёл до максимума мастерство навыков Испражнение и Мочеиспускание. И хотя названия навыков не изменились, качественный скачок позволил ему теперь делать это самостоятельно! Он сделал свои дела прямо на глазах у матери, без всякой помощи. На морде Тигрицы-матери отразилось удивление, сменившееся радостной улыбкой. После этого она больше не мешкая, грациозно и уверенно устремилась прочь из пещеры!