Глава 7 — Глава 7

Глава 7. Ну ты и бестолочь, младший: не отличаешь разовый пир от сытых дней каждый день! «Когда-нибудь, если силы позволят, тоже раздобуду себе дракона на ужин! Интересно, какое у него мясо на вкус? Тающее во рту или упругое, жёсткое…» Цзян Чэ мечтательно размышлял. Драконья печень, фениксовый мозг — подлинные яства из легенд. В мифах драконье мясо и фениксовый мозг — это деликатесы, что подаются лишь богам и бессмертным. Если в этом мире и правда существуют драконы и фениксы, он, разумеется, тоже хотел бы попробовать на вкус и хоть раз пожить как истинный небожитель. Правда, сейчас Цзян Чэ мог только грезить. С его нынешней силой неизвестно, сколько лет должно пройти, чтобы дорасти до уровня, когда он сможет охотиться на драконов и фениксов. Пока он предавался сладким фантазиям, Фан Юань рядом, наоборот, не сводил горящего жадностью взгляда с малышей по ту сторону стекла и даже невольно провёл языком по губам. «Эти дети — кожа тонкая, мясо нежное, пахнут так аппетитно… Восхитительная кровавая пища!» Но стоило ему вспомнить о толстом стеклянном барьере между ними, как пламя в глазах тут же погасло, и на сердце у него стало так же тоскливо, как у разорившегося игрока. Быть каждый день выставленным на обозрение, как обезьянка, для Фан Юаня было чудовищным позорищем. «Всё из-за этого проклятого барьера!» «Как только мой магический повелитель станет посильнее, я обязательно разобью это стекло и зверски сожру всю эту кровавую пищу, разом отдам все долги!» Фан Юань злобно уставился на закалённое стекло, в душе его бурлило негодование и проклятия. Эти живые куски мяса были для него словно раздетые красавицы, что, обнажив все прелести, бесконечно дразнят — но тронуть их нельзя. Как тут не беситься? Цзян Чэ, очнувшись от мечтаний, только тяжело вздохнул. «У этого второго, кроме кровавой пищи, в голове вообще хоть что-то есть?» На самом деле этому младшему братцу ещё повезло, что он — всего лишь тигрёнок и к тому же надёжно отделён от людей закалённым стеклом. До пробуждения духовной энергии, если бы он осмелился укусить или тем более сожрать человека, его тут же бы «наградили» пулей в голову. Смерть второго, ладно, полбеды; куда хуже было бы то, что он занимал один из его бесценных слотов. Не желая больше слушать бредни этого ненормального, Цзян Чэ снова прикрыл глаза и с удовольствием развалился отдохнуть. Время летело, и с момента перерождения Цзян Чэ прошёл уже больше месяца. Благодаря обильному кормлению и постоянной закалке тела троица тигрят выросла до размеров дворовой собаки: плечо каждого доходило, а то и слегка превышало уровень колена смотрителя. Бум! Бум! Бум! В один из дней Наньгун Ло под большой камфорой, ствол которой уже был толщиной с человеческое бедро, снова и снова врезалась всем телом в дерево. Каждый её удар был такой силы, что дерево ощутимо дрожало, а бледно-жёлтые листья один за другим срывались с ветвей и плавно кружились вниз. Вдруг Наньгун Ло, разогнавшись, споткнулась в движении, её туловище дёрнулось, и она издала радостный низкий рык; следом внутри её тела раздалась тихая серия хрустящих щелчков. Тигриное тело Наньгун Ло затрепетало; все кости в нём словно распрямились, мышцы стали рельефнее, шерсть засияла, а золотистый блеск усилился — она стояла у ствола, как настоящий сияющий золотой тигр-божество. Не было сомнений: месяц упорной закалки тела принёс Наньгун Ло заметный рост силы. 【Дин! Обнаружен рост силы Наньгун Ло, поздравляем хозяина, получен десятикратный отклик.】 Стоило раздаться системному сигналу, как в тело Цзян Чэ сразу хлынула тёплая, мягкая волна, снова принимаясь закалять его тигриное тело. Горячий поток шёл по кругу, проникая даже в костный мозг, пока полностью не растворился. Цзян Чэ отчётливо почувствовал, что снова стал сильнее. Он вызвал панель характеристик. Хозяин: Цзян Чэ Раса: амурский тигр Уровень: 4 Связанные цели: Наньгун Ло, Фан Юань Ленивый тигрёнок вдруг ощутил себя невероятно бодрым: он снова повысился на один уровень и ощутимо окреп. Почувствовав бурлящую в теле кровь, Цзян Чэ сжал и разжал тигриную лапу, примеряясь к новой силе, и невольно задумался. Раньше он уже мог с одного удара переломать ствол толщиной с человеческую руку. А теперь, после очередного отклика… Если он шлёпнет такой лапой по человеку, тот как минимум лишится пары костей, а то и вовсе останется калекой. Для одного месяца прогресс был поистине ошеломляющим. Жаль только, что у системы имелось ограничение. Если бы Цзян Чэ мог привязать не пять целей, а, скажем, хоть тысячу-другую гениев и заставить их всех вместе закалять тела, его собственная сила выросла бы с такой скоростью, словно он летит на ракете, — мгновенно взлетела бы в небеса. Но система на это, увы, не шла… «Эх, братик, сестрёнка, теперь мне остаётся надеяться только на вас. Старайтесь изо всех сил», – пробормотал он в душе. – «Сможет ли ваш старший брат когда-нибудь отведать драконьего мяса — целиком в ваших лапах!» Получив отклик, Цзян Чэ перевернулся на другой бок и, довольный, снова провалился в сон. На следующий день. Скрип! Внутренняя железная дверь тигриного парка медленно распахнулась. Вошла тётенька средних лет в униформе зоопарка: держа в руках инвентарь, она принялась убирать территорию. Услышав шаги, Фан Юань сразу выдернул себя из состояния закалки, поднялся на лапы и уставился на вошедшую в погонщик отделения; в его глазах вспыхнула жажда крови, а из пасти потянулись ниточки тигриной слюны. «Если удастся проглотить эту свежую кровавую пищу, моя демоническая техника наверняка ещё продвинется! Тогда и шанс сбежать отсюда будет куда выше!» С момента перерождения его держали в этом проклятом тигрином парке, каждый день кормили лишь дешевыми мясными обрезками — именно из-за этого его магический трактат «Пожирающий Небеса» почти не двигался с места. В душе Фан Юаня уже давно копилась тревога; и вот, наконец, выпал шанс. Обойдя полукругом, он бесшумно подкрался к женщине сзади. Наньгун Ло, эта одержимая культивацией фанатичка, по-прежнему была полностью погружена в закалку тела: её золотое тигриное тело снова и снова врезалось в дерево, и она даже не заметила, что что-то не так. Смотритель же давно махнул на это лапой: сколько бы он ни оттаскивал Наньгун Ло от деревьев, она всё равно возвращалась и продолжала таранить стволы, так что в итоге он просто сдался. Наньгун Ло ничего не видела, а вот Цзян Чэ, слышавший мысли Фан Юаня, уже точно не мог оставаться в стороне. До пробуждения духовной энергии в тигрином парке никого нельзя было убивать — иначе Фан Юаню практически гарантирована смерть, да и Цзян Чэ с Наньгун Ло попадут под раздачу, их могут разлучить и увезти в разные места. Даже если плевать на младшего, его смерть означала бы для Цзян Чэ потерю одного из привязанных слотов — а это была роскошь, которую он не мог себе позволить. Всего пять мест, из них он занял пока только два. Если один слот просто так выкинуть, у него сердце кровью облилось бы. На самом деле в тигрином парке существовали жёсткие правила разделения людей и животных: во время уборки всех тигров должны были запирать отдельно, чтобы не допустить нападения на людей. Но эти меры касались только взрослых тигров. Они же втроём были ещё детёнышами, формально считались безопасными, и до них «режим изоляции» пока не дошёл. Для обычных тигрят это и правда не было проблемой: у них не хватало ни ума, ни охотничьих инстинктов, чтобы додуматься напасть на человека. Но вот для Фан Юаня, обладавшего человеческим разумом и весь день только и думавшего о кровавой пище, ситуация была совсем иной. Раньше они были слишком малы, и даже если бы Фан Юань захотел напасть на смотрителя, сил на это бы не хватило, так что особой опасности не было. Сейчас же, после месяца роста, они заметно подросли; острые, как ножи, зубы могли без труда рвать плоть, и если Фан Юань нанесёт внезапный удар, он вполне способен убить смотрителя. «Сдурел, второй! Ты вообще понимаешь, какую глупость собираешься сотворить? Да это же чистой воды самоубийство!» «Вот дурья твоя тигриная башка, ты что, разницу между разовым пиром и сытостью каждый день отличить не можешь?» Цзян Чэ вскочил на лапы и, не раздумывая больше ни секунды, рванулся вперёд прямо к младшему брату.