Менее чем за пару минут Ху И и Ху Эр перебили больше половины из дюжины львов. Остальные, почуяв неладное, попытались сбежать, но при Чу Фэне, спокойно стоявшем в стороне, шансов у них не было.
Через мгновение улица была усеяна телами львов. Братья‑тигры довольно урчали, принимаясь за добычу.
Чу Фэн, не желая обижать своих подчинённых, с некоторым усилием принял подношение — пару туш, которые они принесли ему. Вздохнул с лёгкой усмешкой:
— Эх, недаром столько кормишь бойцов — наконец пригодились.
На другом конце улицы бой всё ещё продолжался.
Трое воинов противостояли стае львов. Звери имели преимущество, и хоть люди держались стойко, убить двух шестого ранга, Ступени Резонанса, львы так и не смогли.
В танке неподалёку нахмурился офицер — крепкий мужчина средних лет. Он был командиром отряда, и сейчас, наблюдая, как его солдаты не могут ни помочь, ни вмешаться, чувствовал тяжесть на сердце.
— Господин, а если дать по нему пару залпов? Хоть немного поможем Ассоциации воинов.
— Никак нет, — покачал головой командир. — Снаряды заденут и самих воинов. Для них горячее оружие куда опаснее монстров. Кроме того, остальные львы ещё не показались. В зоопарке Городa Цзи было больше десятка — сейчас видим только одного Короля Львов. Остальные могут затаиться где угодно.
В этот миг Король Львов взревел.
— Грррааау!
Трое воинов поспешили отступить, но юная женщина не успела: тяжёлая лапа зверя разбила её клинок, и она рухнула на землю.
Король Львов настороженно осмотрелся — он звал свою стаю, однако никто не откликнулся. На мгновение хищник удивился, но быстро успокоился: в его силе сомнений не было.
Двое оставшихся воинов шестого ранга побледнели. С каждой минутой они всё чётче осознавали: их оружие не способно серьёзно ранить Короля. В лучшем случае — лёгкая царапина и то ценой собственной жизни.
А вокруг, возможно, скрывались другие львы… Бойцы переглянулись — в сердцах зародилось желание отступить. Противостоять Зверю‑Полководцу такого уровня могли лишь воины пятого ранга, Ступени Открытого Солнца.
К несчастью, все они сейчас служили на прибрежных базах — там решалась судьба страны.
Король Львов не спешил. Он чувствовал превосходство и уже готовился нанести финальный удар.
Вдруг земля дрогнула.
— Тум! Тум!
Из-за руин медленно вышел гигант, сверкавший золотыми пластинами хитина. Его шкура пылала алыми прожилками, будто внутри горел огонь. За ним, ступая синхронно, появились два огромных тигра, каждый длиной более пяти метров.
Король Львов ощутил опасность мгновенно.
На фоне Чу Фэна, чьё тело теперь достигало пятнадцати метров, он выглядел тощим и слабым. Но страшнее всего была не разница в размерах — воздух сам плавился от жара, исходившего от новоприбывшего. Давление от его ауры могло раздавить любого зверя.
Заметив Короля Львов, Чу Фэн не скрывал радости. Зверь‑Полководец — редкая добыча. С него можно было получить не меньше сотни очков Силы.
Ху И и Ху Эр возбуждённо зарычали — им не терпелось померяться силами. Оба уже давно перешли уровень продвинутых Зверей‑Воинов. Если объединятся, смогут удержать Короля, хотя победа вряд ли будет лёгкой: между Зверем‑Воином и Зверем‑Полководцем лежала целая бездна. Пробить броню льва им было почти невозможно.
— Рррааау! — Король Львов зарычал, пятясь прочь.
Трое воинов и солдаты в танке застыли, не веря своим глазам. Зверь, способный разрушить весь Город Цзи, которого не брали даже танковые снаряды, теперь... отступал.
Это значило лишь одно — новые чудовища были куда сильнее. Особенно тот огромный Золотобронзовый Кабан, который больше напоминал не монстра, а священного зверя из легенд.
Два воина шестого ранга, поддерживая раненую спутницу, отступали всё дальше.
— Старший брат, — молодой ученик заговорил, не отводя взгляда от Чу Фэна, — это ведь тоже кабан? Почему он выглядит так... величественно?
— Учитель говорил, — ответил старший, мужчина с холодным взглядом, — в начале нового мира появились особые виды. В их жилах течёт древнейшая кровь, как у людей с духовным корнем. Это прирождённые вершины силы. Похоже, этот зверь — именно из таких.
— То есть... он Зверь‑Полководец?
— Нет. Он намного выше. Я почти уверен, что даже Владыка‑монстр не стал бы ему соперником.
— Не может быть... Монстров уровня Владыки всего несколько на всё Хуася! Даже среди людей, достигших верхних трёх ступеней, их единицы!
— Говорят, в Пещере Сияния живёт сестра Чжан Инь. У неё — духовный корень. Она пережила Перворождение мира и уже достигла пятого ранга, Ступени Открытого Солнца. Её защищают все горные ордена Хуася. Так что появление таких существ — не миф.
Отступая и обсуждая увиденное, они вскоре скрылись из зоны боя.
Чу Фэн, видя, как Король Львов медленно отходит, лишь усмехнулся.
— Пора вам размяться, — бросил он тиграм.
Ху И и Ху Эр мгновенно оживились, вырвались вперёд и с двух сторон окружили Короля.
Семиметровый лев с массивной головой взревел. Он не собирался терпеть дерзость Зверей‑Воинов и первым бросился в атаку.
— Гррра-а-ау!
Мощная лапа обрушилась на Ху И, но тигр, привыкший сражаться рядом с Чу Фэном, двигался стремительно и уверенно. Он резко отскочил, избегая удара.
Три исполина столкнулись с грохотом, поднимая вихри пыли и обломков.
Воины‑люди замирали, наблюдая за схваткой, как зачарованные.
— Вот бы нам такую броню... — выдохнул один из них. — С такой защитой какой-нибудь монстр нам не страшен.
Другой усмехнулся, не отрывая взгляда:
— Учитель ведь говорил — достигнешь пятого ранга, сможешь перерабатывать духовную энергию в ян‑ци. Это укрепит тело и даст силу удара. Тогда и мы не будем беспомощны. А если доберёмся до четвёртого ранга, Ступени Истинного Ядра, внутри появится собственное хранилище духовной энергии — сила возрастёт в разы. Эх… везёт тем, кто обладает духовным корнем. Пока мы тут потеем, они уже касаются вершины.
Обновлено: 19.02.2026