Чу Фэн, как обычно в последние дни, шел к побережью, за ним неспешно следовали две огромные тигрицы. Место это давно стало его охотничьим садом — тихим, знакомым и подвластным ему.
Но едва он приблизился к линии прибоя, воздух разорвали глухие канонады.
— Ба-бах!
— Ба-бах! Ба-бах!
Вдалеке, на небольшом острове, военный форпост полыхал огнем. Орудия ревели одно за другим, раскаленные стволы дымились, будто крики ярости бессильных. Однако вопреки всей этой буре огня и свинца, противник почти не нес потерь.
На открытом берегу двигалась стая гигантских ящеров — не меньше десятка. А во главе их шла чудовищная тварь, длинной более двадцати метров. Холодный, изумрудно‑синий панцирь покрывал тело, отбивая пули и снаряды. Взрывы оставляли на ее коже лишь неглубокие царапины, будто комариные укусы.
Внутри базы, прижимая бинокль к лицу, стоял Лю Да. Его лицо было каменным, но глаза — полны расчета. От него исходило плотное, сдавленное дыхание — аура воина девятого ранга Скрытой Сущности. После начала «Эпохи Возрождения», когда мир наполнился новой духовной энергией, его отряд усилился: пять бойцов достигли восьмого ранга Железной Кожи, двое пробились к Стальным Костям. И все равно, перед этими чудовищами — они были лишь щепки в шторме.
На взмыленном бетоне пробежал адъютант, запыхавшись:
— Товарищ полковник! Щупальцеголовые ящеры уже ближе ста метров! Артиллерия теряет эффективность!
Лю Да коротко кивнул:
— Всем — на штыки. Готовиться к рукопашной. Сообщи майору Лю: через минуту всё будет зависеть от него и его группы.
— Есть! — отдал честь адъютант. Глаза его блеснули отчаянием.
Даже мастер шестого ранга Резонанса не смог бы в одиночку противостоять двадцатиметровому тварюге. База была слишком отдаленной — здесь имелся лишь один такой боец, монах из отдаленного монастыря. Он ушёл в затвор после Возрождения мира — и, по слухам, ещё не вышел из медитации.
Лю Да знал: даже если монах появится, против этой твариной горы у него не будет шанса. Но люди Хуасии не сдавались. Хоть бы заставить этих чудовищ почувствовать боль!
Тем временем у самого берега из-под воды показался Чу Фэн. Бой шел так яростно, что его появления никто на базе не заметил. Солдаты уже выбежали на линию фронта.
— За Родину! — кричал кто-то.
— Бей, братцы! Умрём, но заберём тварей с собой!
Несколько бойцов сжимали в руках гранаты, бросаясь прямо под лапы ящеров.
— Гр-ррах! — прогремели взрывы, мешая дыханию.
Пламя и дым на миг заслонили вид, но, когда рассеялось, ящеры лишь слегка пошатывались. Несколько были ранены — не более того. Самые мелкие достигали длины в десять метров. Даже мастер шестого ранга не справился бы с одной.
И когда база уже рушилась, случилось странное.
— Сви-и-иии! — раздался порыв ветра.
Издалека в воздухе закружился металлический диск — идеально ровный, вращавшийся с такой скоростью, что рассекал воздух надвое.
— Бум! — диск вонзился в шею одной из тварей, рассек шею у самого основания. Кровь фонтаном забрызгала песок.
— Мастер Ку! Мастер Ку вышел! — закричали бойцы, будто сама надежда вернулась на базу.
С неба, словно тень, спустился монах в грубой серой робе. Воздух вокруг него дрожал от концентрированной силы. Одного его присутствия хватило, чтобы внушить хищникам инстинктивный страх — они замерли, пятясь.
Лю Да бросился к нему:
— Мастер Ку! Вы... пробились?
Монах молча кивнул. Но взгляд его был мрачен: впереди стояли еще десяток гигантов.
Чу Фэн, наблюдая издали, задержал дыхание.
Он впервые видел такого сильного человека. Прыжок монаха превышал десять метров — и выглядел лёгким, будто шаг по воздуху.
«Это ли — шестой ранг Резонанса… или уже пятый, Открытие Сияния?» — подумал он с изумлением.
В этом новом мире человеческий потенциал оказался почти безграничным. Каждый шаг вверх — прорыв между жизнью и смертью.
И в тот же миг двадцатиметровый вожак ящеров поднял морду. Его чешуя темнела, переходя от болотного в почти черный цвет; на лбу сиял изогнутый рог. Сила, дикость и первозданный ужас сплелись в одном теле.
— Граа‑ах! — тварь ринулась вперед. Земля дрожала под её тяжестью.
Монах расправил пальцы. В ладони загорелась золотистая пластина — вращаясь, она превратилась в сияющий диск и метнулась наперерез монстру.
— Свист! — воздух взвизгнул, будто его рассекли клинком.
Но чудовище извернулось под немыслимым углом — и блеск золотого оружия прошел мимо.
Следующее мгновение.
Бешеная масса ударила прямо в монаха. Он отскочил на десяток метров назад, но хвост чудовища ударил как молот.
— Гуп! — воздух содрогнулся.
Тело монаха, словно тряпичная кукла, полетело прочь и рухнуло в грязь.
Лю Да с бойцами кинулись к нему, таща за собой аптечки. Но уже было поздно — линия обороны рухнула.
Разом двадцать ящеров ринулись в прорыв. Солдаты стиснули гранаты в руках, решив хотя бы умереть с честью. Их лица были спокойны и страшны — такой звонкий покой бывает перед последней атакой.
И тут поверхность моря вспухла.
Грохот воды заглушил все выстрелы. Вода кипела, будто гигантское существо подняло дно. Даже грубые ящеры нервно замерли, двигаясь вспять. Воины с удивлением наблюдали, как звери, еще секунду назад рвущиеся в бой, откатываются от берега.
Монах, очнувшийся под рукой Лю Да, прошептал, глядя на пенящуюся гладь:
— Если существо заставляет воду кипеть… из глубины вышло нечто страшнее любого из нас.
Он не успел договорить, как море разверзлось — из пены и пара поднялась гигантская золотисто-красная фигура.
Это был Чу Фэн.
Все, кто стоял на берегу, оцепенели. Перед ними восстал колосс, превосходящий ящеров ростом и мощью. Пламенная аловость шерсти переливалась, между ней пробивались полосы золотых чешуек — как живая броня.
— Господи, — выдохнул кто-то. — Да это же... как священный зверь с новогодних картин.
— Точно, — подхватили другие. — Не тварь, а благой дух!
Чу Фэн и вправду выглядел величественно. Две его Эволюции изменили не только силу, но и сам облик. При его приближении воздух густел от жара.
Ящеры, недавно безжалостные убийцы, теперь пятясь, шипели от ужаса.
Чу Фэн сузил глаза; пламя отражалось в его зрачках.
— Отвратительные букашки, — произнёс он ровно.
— Но ничего. Скоро вы станете частью моей силы.
Обновлено: 19.02.2026