Чу Фэн действительно нашёл в ноутбуке Бородача самые подробные записи о Лесу Далин.
Этот лес был безгранично обширен, а к югу его чаща переходила прямо в бескрайнее море.
Самой опасной считалась как раз южная часть, прилегающая к побережью, — вероятно, потому, что там находилось самое сердце леса. И властители той глубины были воистину ужасающими существами.
В дневнике Бородача одна запись особенно привлекла внимание Чу Фэна:
«Десять лет назад, в январе, снегом занесло весь лес. Мы с несколькими товарищами во второй раз отправились в Далин…»
Прочитав это, Чу Фэн понял, почему у Бородача такой богатый опыт.
«Я был против похода в южное ядро леса — слишком уж опасно. Но несколько иностранцев из нашей группы не знали страха — они хотели выйти к морю именно оттуда. В итоге пошли на юг. Это был самый жуткий эпизод всей моей жизни…»
Взгляд Чу Фэна потемнел.
«Под снегопадом звери почти не показывались. Однако всё изменилось на пятый день: огромный питон длиной более десяти метров напал с дерева, мгновенно задушив одного из иностранцев. Наши пушки и ружья лишь слегка ранили змею!»
Чу Фэн нахмурился.
«Питон в десять метров — впечатляет. Но он всё равно не из моего уровня. Мои клыки легко прорвут такой шкурный панцирь.»
Он перелистнул страницу.
«Ужас от встречи с чудовищем быстро сменился восторгом. Оно доказало: в этом краю водятся такие существа, каких нет больше нигде. Даже увидеть их — уже мечта.»
«Психи», — хмыкнул про себя Чу Фэн.
«На шестой день мы увидели чудо, ради которого и рисковали — чёрный тигр длиной более пяти метров. С этого момента начался кошмар.»
«Чёрный тигр?..» — глаза Чу Фэна сузились.
Он уже превзошёл обычные формы жизни — неужели в лесу есть и другие мутировавшие хищники? История тигра целиком поглотила его внимание.
«Как только мы его заметили, Джек, один из иностранцев, пришёл в неописуемый восторг. Он выкрикивал какие‑то непонятные слова — я разобрал только одно: “священный зверь”. Но чёрный тигр лишь хладно бросил на нас взгляд. В его глазах горели безжалостные, кроваво‑красные зрачки. С этого началась бойня…»
Далее записи стали сумбурными, но конец был ясен: из всего отряда спасся лишь Бородач.
Чу Фэн задумался.
Раз этот чёрный тигр не обладал высокой сообразительностью, значит, по силе он тоже не дотягивал до него самого. Ведь Чу Фэн уже прошёл полную Эволюцию — и мог сражаться даже против танка или артиллерии.
«Юг, держись — я иду!» — возбуждённо зарычал он.
Две маленькие тигрицы не понимали смысла, но чувствовали его азарт и весело затопали рядом.
Пять дней спустя.
За это время, пробираясь через заросли, Чу Фэн успел почти всё съестное на пути проглотить. Он даже использовал тигрят в качестве приманки — поймал леопарда и двух бурых медведей.
Женьшень, кордицепс, многовековой хошоу, чёрная линчжи — чего он только не перепробовал! Даже малыши‑тигры, следуя за ним, заметно округлились.
Подросли, окрепли, уже проявляли черты будущих повелителей джунглей — но перед Чу Фэном всё равно оставались покорными котятами. Теперь они беспрекословно подчинялись.
«Р‑р‑ра!» — ревнул Чу Фэн.
Сразу же одна из тигриц, с рюкзаком на спине, послушно подбежала.
Он достал оттуда телефон. Последние дни это был его единственный способ развеяться в скуке чащи.
Крутанул ручку портативного генератора — маленькая тигрица усердно приводила его в движение, вырабатывая заряд.
Через пару минут экран ожил.
Чу Фэн открыл приложение «Душа» — новый мир, который стал его увлечением. Он с трудом, пользуясь языком, набрал сообщение:
«Привет, доброе утро.»
В женском общежитии Аграрного университета Хуася зазвенело уведомление.
— Девчонки! — вскрикнула девушка у окна. — Тот красавчик, с которым я вчера переписывалась, ответил!
— Ох, Чу Яояо, — протянула соседка в розовой пижаме, за которой скрывался весьма впечатляющий бюст, — откуда ты взяла, что он красавчик? Ты ж ни разу его не видела. Вдруг маньяк?
— Нет! — Яояо всплеснула руками. — Я просто чувствую! Он точно красивый и умный!
Староста комнаты, Ван Яо, приподняла бровь. Смотреть на наивность подруги больше не было сил.
— Дай сюда телефон, — сказала она деловым тоном. — Я сама спрошу.
Яояо поколебалась, но уступила. Всё‑таки староста желала ей добра, да и ей самой было любопытно, что за человек там по ту сторону экрана.
— Так, — пробормотала Ван Яо, — без игр. Сколько тебе лет и чем ты занимаешься?
Глубоко в лесу Далин Чу Фэн увидел сообщение и на мгновение застыл.
Несколько дней назад он познакомился в этом приложении с милашкой из Аграрного университета Хуася. Забавно, ведь и Чжан Инь когда‑то учился там же. С этой девушкой разговор как‑то сам собой пошёл.
Правда, печатать лапами и языком было целое мучение, поэтому он старался отвечать коротко. И всё же вскоре заметил странность: чем дольше он тянул с ответом, тем быстрее ему писали в ответ. Накопленный опыт прошлой жизни подсказал: спешка — враг мужчин. Мужчина должен уметь ждать и держать паузу.
Через пять минут он, наконец, отправил ответ:
«Двадцать два. Профессия — исследователь джунглей.»
— Фу, — фыркнула Ван Яо, читая экран. — «Исследователь джунглей»! Сказочник, вот кто он.
— А я верю! — горячо кивнула Чу Яояо.
Ван Яо устало прикрыла глаза. Ну что за дитя… кому ни попади, всем верит.
Тем временем в лесу Чу Фэн задумался и решил добавить фотографии.
— Р‑ра, позировать! — рявкнул он.
Две тигрицы дружно подскочили и встали, как он показал — одна с прижатым ухом, другая с лапой на пеньке.
Щёлк! Щёлк! — несколько снимков под разными углами.
Он выкладал их в «Душу» и даже не подозревал, что эти фотографии вызовут настоящую бурю на всём сайте.
Обновлено: 02.02.2026