Глава 15 — Глава 15

— Клан Чэнь… Чэнь Тяньмин… — пробормотал Сыту Фэн. Его лицо пошло пятнами. Он был высокомерен, да, но не был самоубийцей. В иерархии столичных хищников есть звери, которых лучше не дразнить. И клан Чэнь стоял на вершине пищевой цепи. Дело было не только в Чэнь Гохуа, который входил в восьмерку Старейшин и обладал чудовищной властью. Сама «порода» Чэнь пугала. Их дети занимали ключевые посты везде — от армии до министерств. Это был спрут, опутавший всю страну связями. Клан Сыту был богат и влиятелен, но по сравнению с вековой мощью Чэнь они выглядели выскочками. Если конфликт разгорится, клан Сыту просто принесет его, Сыту Фэна, в жертву, чтобы успокоить гнев Чэней. Холодный пот заструился по спине мажора. Он вдруг осознал, в какую бездну шагнул. Знай он раньше, кто перед ним, он бы и рта не раскрыл. Проблема была в том, что Чэнь Тяньмин был «невидимкой». В детстве он общался только с избранными, а потом исчез за границей на семь лет. В лицо его знали единицы. Именно это невежество и сыграло с троицей злую шутку. — Ох, так это молодой господин Чэнь! — лицо Сыту Фэна дернулось, трансформируясь. На смену надменности пришла заискивающая, приторная улыбка. — Ваше имя гремит повсюду, как гром среди ясного неба! Увидеть вас воочию — великая честь для нас. Я… кхм… я прошу прощения за свои грубые слова. Бес попутал, не признал сразу. Он пытался отыграть назад, надеясь, что статус «золотой молодежи» и формальные извинения сгладят углы. — Сыту Фэн, от твоего лицемерия меня сейчас стошнит, — Чэнь Тяньмин смотрел на него как на таракана. Его взгляд резал без ножа. — Молодой господин Чэнь, ну зачем же так? — улыбка Сыту Фэна стала натянутой, в глазах мелькнул страх. — Мы же все из одного круга, столичные люди. Зачем раздувать пожар из искры? Как говорится, не знал — не виноват! Я извинился, зачем продолжать унижать меня? Его голос стал жестче. Он уже прогнулся, извинился! Чего еще надо? Если бы это был кто-то попроще, Сыту Фэн уже вцепился бы ему в глотку. Но перед ним стоял Чэнь. Однако и у него была гордость. Он не мог позволить вытирать о себя ноги бесконечно. — Ха! — Чэнь Тяньмин холодно рассмеялся. — Ты пристал к моей невесте у меня на глазах. Ты оскорбил меня. И думаешь, жалкого «извини» достаточно? А куда мне деть честь семьи Чэнь? В мусорку выбросить? Атмосфера сгустилась до предела. От фигуры Чэнь Тяньмина исходила такая волна подавляющей ауры, что у Сыту Фэна задрожали колени. Сердце колотилось где-то в горле. — Т-так… чего ты хочешь? — выдавил он, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — За ошибки нужно платить, — Чэнь Тяньмин говорил тихо, но каждое слово падало как камень. — Три пощечины. Сам себе. И мы забудем об этом инциденте. Иначе я позвоню деду, позвоню в семью Е, и они официально спросят с семьи Сыту, почему их отпрыск такой невоспитанный. — Что?! — Сыту Фэн отшатнулся. — Самому себя бить? Чэнь Тяньмин, ты переходишь границы! Это было неслыханное унижение. Он, наследник клана, должен бить себя по лицу на людях? — У тебя есть выбор, — Чэнь Тяньмин безразлично пожал плечами. — Можешь отказаться. Но тогда готовься к последствиям. Думаешь, твоя семья похвалит тебя за войну с кланом Чэнь? Сыту Фэн замер. Оуян Хао и Чан Чжэн обреченно переглянулись. Ситуация была патовой. Либо позор сейчас, либо катастрофа потом. Сыту Фэн был виноват, и если дело дойдет до разборок на уровне глав кланов, его просто сотрут в порошок свои же. — Брат Фэн… может, потерпим? — шепнул Оуян Хао, подойдя сзади. — Переживем это, а потом… потом найдем способ отомстить. С процентами. Лицо Сыту Фэна позеленело от ярости. Он скрипел зубами так, что казалось, они сейчас раскрошатся. Клятва мести уже горела в его мозгу огненными буквами. Но сейчас… сейчас выхода не было. Он зажмурился и поднял руку. Хлесть! Хлесть! Хлесть! Три звонких, унизительных шлепка разнеслись по улице. Щеки Сыту Фэна мгновенно вспухли, наливаясь пунцовым цветом. От его лоска не осталось и следа. — Чэнь Тяньмин… я это запомню. Мы еще встретимся, — прохрипел он, бросив на врага взгляд, полный яда. Развернувшись, он почти побежал прочь, стараясь как можно быстрее скрыться с глаз долой. Его свита, помедлив секунду, бросилась следом. — Тяньмин… — Е Сыяо с тревогой смотрела им вслед. — Сыту Фэн — человек злопамятный и мелочный. Сегодня ты его растоптал, он этого не простит. Боюсь, это принесет тебе проблемы в будущем. Ей было не по себе. Ведь всё началось из-за неё. — Пустяки, — Чэнь Тяньмин небрежно отмахнулся, словно прогонял назойливую муху. — Такой мусор, как Сыту Фэн, не стоит моего внимания. Если он умен, то проглотит обиду. А если решит плести интриги… что ж, тогда мне плевать, чья у него фамилия. Я раздавлю его, не моргнув и глазом. В его голосе звучала такая железобетонная уверенность, что Е Сыяо невольно успокоилась, теснее прижимаясь к его руке. Среди всей золотой молодежи Столичного круга семья Е всегда особенно выделяла двух молодых людей — Чэнь Тяньмина и Сыту Фэна. Оба они были отпрысками влиятельных родов, сливками общества, но пропасть между ними с каждым годом становилась всё глубже, словно горный разлом. Сыту Фэн, вечно задирающий нос выше крыш Запретного города, славился своим тщеславием и любовью к помпезности. Да, нельзя было отказать ему в определенных способностях, но его душа была узкой, как игольное ушко, а сердце — черствым. Если поставить его в один ряд с братьями и сестрами из других кланов, он проигрывал по всем фронтам: ни выдержки, ни истинного благородства. Старейшины клана Сыту прекрасно это видели, а потому давно вычеркнули его из списков претендентов на ключевые роли, лишив серьезной поддержки. Оставшись без присмотра и цели, Сыту Фэн начал стремительно деградировать, словно гниющий фрукт. Всё, на что его хватало, — это кичиться фамилией, собирать вокруг себя стаю подхалимов и изображать короля в дешевом театре, упиваясь властью над слабыми. Совсем иным был Чэнь Тяньмин. С самого детства за ним закрепилась слава вундеркинда. Семья Чэнь, видя в нем будущее величие, не жалела ни сил, ни средств, вкладывая в его огранку лучшие ресурсы, словно ювелир, работающий над редчайшим алмазом. И он оправдал надежды. Сегодня Тяньмин был не просто наследником — он стал самостоятельной фигурой, способной в одиночку держать удар и вершить судьбы. За его плечами стояла не только мощь клана, но и собственная империя, выстроенная личным трудом, и колоссальные активы, которыми он управлял с пугающей легкостью.