Ли Фэйфань заметил улыбку на лице Гу Юаня.
— Мастер талисманов Гу, давно не виделись. Очень по вам скучал.
Они много лет сотрудничали у подножия горы секты Цансюань и за это время хорошо узнали друг друга.
Гу Юань улыбнулся в ответ.
— Хозяин Ли, вы что, открыли магазин в городе Спасения Небес?
— Всё ради моей беспокойной дочери, — вздохнул Ли Фэйфань. — В этом городе, где каждый вершок земли на вес золота, можно пройти пятый уровень Пути Возвышения Бессмертного и получить шанс на эликсир Заложения Основ. У меня надежды нет, зато у дочери духовные корни седьмого уровня, а база культивации — на пятом слое стадии Конденсации Ци. Если она заложит основы, всё окупится.
Большинство жителей города Спасения Небес думали так же, как Ли Фэйфань: здесь шансы на Заложение Основ были куда выше, и бродячие культиваторы готовы были рвать жилы, лишь бы пустить корни.
Гу Юань и Ли Фэйфань зашли в винный дом и уселись за стол. Хозяин сразу спросил:
— Мастер талисманов Гу, вы, наверное, уже прошли немало уровней?
— Всего пятый, — ответил Гу Юань. — Чтобы одолеть все, уйдут ещё годы.
— Тогда с вашим мастерством на пятом уровне вы наверняка изучили искусство талисманов. Умеете ли рисовать талисманы первого ранга высшего качества? Сейчас в городе Спасения Небес они — самые ходовые, как и талисманы второго ранга. Честно говоря, моё дело со скрытым оружием не блещет: с прошлого года, как переехал, духовных камней едва на жизнь хватает. Если мастер Гу не брезгует, давайте сотрудничать дальше.
Все эти годы Гу Юань оттачивал рисование талисманов в иллюзорном мире пятого уровня. У него и без того духовных камней было немного, тратить их на практику он не хотел. Встреча с Ли Фэйфанем пришлась кстати: можно заработать, а заодно и совершенствоваться.
— Хозяин Ли, сколько сейчас дают за талисман первого ранга высшего качества в городе Спасения Небес?
Ли Фэйфань был в теме и тут же ответил:
— Шестьдесят духовных камней за штуку. Талисман второго ранга низшего качества — двести сорок. Если мастер Гу возьмётся за дело, я дам чистую бумагу и киноварь — вам только рисовать. За каждый талисман первого ранга высшего качества оставляете себе двадцать камней. Довольны ли вы такими условиями?
Сто искусств культивации сулили больше денег при большем мастерстве. Предложение Ли Фэйфаня было искренним: чистая бумага с киноварью для талисмана высшего качества стоила около тридцати камней, не считая брака. Оставляя себе двадцать, Гу Юань ничего не терял, а Ли брал на себя все расходы и убытки, получая жалкие десять камней прибыли с каждого.
Видать, дело Ли с оружием и впрямь шло ни шатко ни валко, раз он шёл на такие уступки.
Гу Юань согласился не раздумывая. Его процент успеха на талисманах высшего качества достигал семидесяти — даже за свой счёт он бы вышел в плюс. Давно он не пил эликсиры для практики; с камнями можно купить их и ускорить прорыв. До седьмого слоя Конденсации Ци осталось немного.
— Приятного сотрудничества.
Ли Фэйфань просиял от радости. Они выпили, и он повёл Гу Юаня в свой магазин.
Дорога казалась Гу Юаню смутно знакомой. Пройдя немного, он понял: лавка Ли Фэйфаня соседствовала с магазином артефактов, который открыли Чжао Минъюань с тремя старшими сёстрами по учёбе. Гу Юань бывал здесь однажды, на открытии. Теперь он огляделся: вывески пестрели разнообразием.
В Торговом доме Ли девчушка Ли Сы заметно повзрослела. Увидев Гу Юаня, она замерла, а потом улыбнулась.
— Мастер талисманов Гу, давно не виделись.
Гу Юань улыбнулся и поздоровался. В лавке, помимо скрытого оружия, торговали бумагой для талисманов, кистями, киноварью, духовными травами, лекарствами, низкоуровневыми магическими инструментами, техниками и материалами для артефактов. Не зря Ли Фэйфань предлагал материалы — он теперь держал универсальную мелочовку.
— Пришлось превратить место в базар, — вздохнул Ли Фэйфань подле. — На одном оружии не выжить.
— Хозяин Ли, да у вас не хухры-мухры! Все эти материалы — целое состояние в камнях. Внешность обманчива: вы куда богаче меня, — рассмеялся Гу Юань.
— Эх, это остатки от родителей. Отец фермерствовал, мать торговала — я их камни почти спустил. Без встречи с мастером Гу нам с дочкой, глядишь, пришлось бы уезжать из города Спасения Небес.
Гу Юань не поверил ни слову. Взяв бумагу с киноварью, он заглянул в Павильон Ясного оружия к Чжао Минъюаню.
Навстречу вышла старшая сестра в синем платье.
— Гость, заказать оружие или готовое купить?
Гу Юань взглянул на неё.
— Старшая сестра Сюй, так быстро забыли? Я друг Минъюаня, зашёл проведать.
Она по привычке приветствовала, но, узнав, улыбнулась.
— Младший брат Гу! Память дырявая у меня. Минъюань в заднем дворе, проходи.
В заднем дворе Чжао Минъюань, с голым торсом, молотом бил по сырой заготовке меча. Две сестры в сером помогали: одна обмахивала веером, другая держала огонь в печи.
Гу Юань подошёл, улыбаясь.
— Младший брат Чжао, уютно устроился! Даже при ковке сёстры обхаживают.
Чжао Минъюань, увидев его, вытер пот.
— Старший брат Гу! Садись, сейчас закончу.
— Младший брат Гу, — приветствовали сёстры.
Все трое пришли недавно, но знали Чжао ещё по секте Цансюань. У него был дух цзянху — женщины-культиваторы липли к нему. Сёстры на пятом слое Конденсации Ци слушались его, хоть он и стоял на четвёртом.
Чжао скоро закончил ковать, вытерся и подошёл, жалуясь:
— Знал бы, как тяжко ковать артефакты, пошёл с тобой талисманы рисовать. Посмотри, как почернел!
— Брось, с талисманами сёстры бы не обмахивали.
Чжао хихикнул.
— Старший брат Гу, как время нашлось зайти?
— Рядом твой сосед, старый знакомый, лавку открыл — сотрудничаем по талисманам. Зашёл по пути.
— Ты уже рисуешь высшее качество первого ранга? Скоро шестой уровень одолеешь. Завидую!
Они вошли на пятый уровень почти одновременно, но Чжао, благодаря лавке, топтался на среднем первом ранге, а Гу Юань уже тянул поздний. Зависть понятна.
— Я низшее качество освоил ещё до города — годы ушли. Позднее — только сейчас, чему завидовать? А ты за пару лет оружие среднего уровня куёшь. Твой талант к артефактам круче моего к талисманам. Через пару лет пятый пройдёшь.
Чжао самодовольно улыбнулся — он гордился талантом, особенно с сёстрами под боком. Но одна забота грызла. Оглянувшись — сёстры отвернулись, — он шепнул:
— Старший брат Гу, слышал? С следующего года в городе Спасения Небес тем, кто ниже поздней стадии Конденсации Ци и без пятого уровня, запрет на Возвышение Бессмертного. А тем, кто в городе остаётся без шестого уровня и выше, — женись да рожай, иначе выгонят.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026