В конце концов, они оба перестали зацикливаться на том странном чувстве доверия, что внезапно возникло между ними. Подписав Душевный Контракт, они ощутили тесную связь душами. Гу Юань взглянул на Зеленого человечка.
— Меня зовут Гу Ли, а у тебя есть имя?
— Просто зови меня Лю Линь.
— Хорошо, Лю Линь. Раз мы в Испытательном лесу, где ты провела столько времени, не подскажешь ли, где здесь можно найти возможности?
Лю Линь покачала головой.
— Демонические звери давно разграбили те ресурсы, что оставила Секта Сюаньтянь, за эти годы.
Она задумалась, а потом добавила:
— Если говорить о возможностях, то, пожалуй, только одно место могло уцелеть. После рассвета я отведу тебя туда. Не знаю, осталась ли та вещь, но если да, она способна улучшить твои никудышные способности.
Гу Юань внутренне возрадовался: если удастся заполучить такую возможность, это будет превосходно. До рассвета оставалось ещё немало времени, а снаружи то и дело раздавался рёв зверей. Он повернулся к Лю Линь.
— Какова твоя нынешняя сила?
На её лице отразилась беспомощность.
— Сейчас я — всего лишь Остаточный Дух. Кроме духовной мысли, у меня ничего не осталось. Я не осмеливаюсь повышать силу, иначе, достигнув третьего уровня, затрону формации леса и снова вынуждена буду разделять тело, чтобы выжить.
— Но я только что проткнул тебя мечом — и не причинил вреда. Почему же ты боишься внешних демонических зверей?
— В форме Остаточного Духа я подобна иньской душе: обычное оружие меня не берёт. А вот могучие звери умеют поглощать. Попаду я в их пасть — и конец.
Гу Юань в общих чертах понял положение Лю Линь. Эта тварь прожила впустую сто тысяч лет, а нынче слабее его самого. Почуяв его взгляд, Лю Линь упрямо вскинула голову.
— Пусть сейчас у меня нет силы, зато врожденная способность на месте. Я могу вразумлять мириады вещей, заставляя их подчиняться.
— Вразумлять мириады вещей?
— Да, пробуждать духовный разум у бездушных предметов.
— А могут эти вразумившиеся вещи культивировать? Атаковать врагов?
Лю Линь снова покачала головой.
— Не настолько могущественно. Я лишь открываю им разум — какими были, такими и остаются.
— И какой в этом прок?
— Всё лучше, чем ничего, — упрямо отрезала она.
— Ладно, действительно лучше, чем ничего, — согласился Гу Юань, не придав этому особого значения.
После рассвета Лю Линь заговорила:
— Пошли. Тот демон поблизости днём обычно спит.
— Ты указываешь путь, я бегу.
Гу Юань выбрался из дупла. Лю Линь обратилась зелёным светом и прилепилась к его левой руке, где мгновенно проступил узор миниатюрного человечка. Она передала мысль прямо в сознание:
«Иди строго на север, сначала туда».
Гу Юань применил Земляное бегство, нырнул под землю и двинулся в указанном направлении. Спустя долгое время Лю Линь снова подала сигнал:
«Стой. Обходи: впереди, под землёй, дремлет демон. Не тревожь его».
Она вела его словно навигатор, а он мчался вперёд. За пять дней их сотрудничества они одолели тысячу ли.
«Насколько же велик этот Испытательный лес?» — поразился Гу Юань, не видя конца.
«Не так уж велик — несколько тысяч ли в окружности. Просто мы стартовали из самой глубины, вот и растянулся путь».
— Ладно, передохнём. Как восстановлюсь, продолжим.
Они устроились в пещере, которую выкопал Гу Юань, и вскоре двинулись дальше. Ещё через пять дней Лю Линь скомандовала:
— Налево, к подножию горы. Там водоём — проверим, уцелели ли возможности.
Гу Юань, используя Земляное бегство, без труда добрался до места по её маршруту.
— Прямо здесь, внизу?
— Да. Помни: не заходи в воду — там демон, тебе с ним не справиться. Прямо вниз, Земляным бегством.
Он нырнул глубже. На сорокаметровой глубине тело внезапно обрело лёгкость, и Гу Юань провалился в прослойку.
— Вот сюда.
Лю Линь вылетела с его руки и устремилась вперёд. Пространство из скал и почвы было кромешно тёмным, но Гу Юань достал из сумки хранения огненную жемчужину — и мрак отступил. Её миниатюрное тельце шустро пробиралось вперёд, а он, прилагая усилия, следовал за ней до цели.
— Вот оно. Удача: всё ещё здесь. Не трать зря — выпей. Это повысит силу и очистит способности.
Лю Линь указала на молочно-голубую жидкость в каменном углублении. Гу Юань, едва вдохнув аромат духовного мозга, ощутил прилив свежести в духе и разуме; духовная сила хлынула на него, но запаса хватило бы разве что на лизок. Одним глотком он осушил углубление.
Мощная духовная сила мгновенно разлилась по телу. Гу Юань поспешил применить технику переплавки. Внутри всё перевернулось, словно реки и моря взбунтовались: он недооценил энергию этого духовного мозга. Она отличалась от эликсирной — свирепая, бурная.
После переплавки Гу Юань прорвался сразу на шестой слой стадии Конденсации Ци. Ведь он недавно вошёл в четвёртый! Эта капля говорила сама за себя. Ему было всего двадцать четыре, а Заложение Основ в этой жизни уже не казалось мечтой.
Лю Линь, увидев, что он справился, фыркнула пренебрежительно:
— Способности всё так же никудышны. Безнадёга.
Гу Юань достал камень измерения духовных корней и сжал его. Молочно-белый камень вспыхнул голубым сиянием.
— Духовные корни шестого уровня!
Он едва поверил: духовный мозг поднял их качество до шестого! Одна нирвана давала всего один уровень, а этот глоток — больше.
Лю Линь вздохнула.
— Похоже, чтобы сделать тебя сильнее, придётся искать способы в Секте Сюаньтянь.
— Давай пойдём туда и испытаем удачу. Интересно, какова она нынче.
Лю Линь переживала за его способности и рвалась их улучшить. Но Гу Юань отказался:
— Не спеши. Здесь безопасно — дай мне освоить новую базу культивации.
Он провёл в совершенствовании полгода, стабилизируя основу и привыкая к духовной силе.
— Я готов. Выйдем разведаем. При опасности — сразу Земляным бегством.
— Пошли. Боевых умений у меня нет, зато духовное сознание в порядке. Зона обнаружения шире твоей — предупрежу, если что-то не по зубам.
Гу Юань успокоился. Вернувшись на поверхность, он спустился с горы. Перед глазами встал густой туман — видимость не больше пяти метров.
— Откуда такой туман?
— Это не туман, а защитная формация Испытательного леса. Она не пускает демонов с гор и служит убийственной сетью: всё свыше третьего уровня уничтожит мгновенно.
Лю Линь произнесла это со стиснутыми зубами.
— А я пройду?
— Смело шагай — ты культиватор, ничего страшного.
Она вернулась на его руку. Гу Юань поверил и шагнул в туман. Долго петляя, он вышел к краю: туман рассеялся, и вдали проступили грандиозные комплексы. Величественные дворцы на горах излучали достоинство даже на расстоянии.
— Маршрут верный. Впереди — Секта Сюаньтянь, — напомнила Лю Линь.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026