Весна сменилась осенью. Прошло три года в мгновение ока. Отец Янь Линъи, Янь Цю, скончался в этом году. Ли Я привезла Янь Линъи обратно, чтобы устроить ему похороны.
Снова увидев Янь Линъи, Гу Юань отметил, как она держит за руку маленькую девочку. Живот ее заметно округлился. Лицо утратило прежнюю невинность и стало холодным, отстраненным. Почтив память Янь Цю, Гу Юань ушел, не сказав ни слова.
Пожилые духовные фермеры с горы Цинлиньшань уходили из жизни один за другим. Такие, как Гу Юань, способные взять на себя духовные поля, встречались редко. Никто не мог гарантировать, что у ребенка обязательно окажутся духовные корни. В этом Гу Шаню изначально повезло. Секта Цансюань направила на гору немало учеников внешних ворот, чтобы они стали новыми духовными фермерами.
Недалеко от пещеры Гу Юаня мужчина усердно вырубал себе жилье. Сильная вибрация мешала спокойно совершенствоваться. Гу Юань вышел и подошел ближе.
— Уважаемый старший брат, почему бы не потратить немного духовных камней и не попросить отдел строительства внешних ворот помочь тебе обустроить пещеру? Даже если ты успешно ее вырубишь, жить в ней будет опасно.
Мужчина вытер пот со лба.
— Меня обманули, на мне нет ни единого духовного камня.
Он уставился на Гу Юаня тигриным взглядом.
— Уважаемый младший брат, может, одолжишь мне немного духовных камней? Я пойду попрошу людей из отдела строительства помочь мне обустроить пещеру, чтобы не мешать тебе.
Гу Юань рассмеялся.
— Уважаемый старший брат, ты слишком высокого обо мне мнения. У меня на себе тоже нет ни единого духовного камня.
— Ха, всем живется несладко. Потерпи пару дней, я просто вырублю пещеру, чтобы можно было жить. В любом случае я надолго здесь не останусь.
Не сумев занять духовные камни, мужчина перестал обращать на Гу Юаня внимание. Он повернулся и продолжил рубить железным кайлом. Гу Юань заметил множество плотных шрамов на его руках. Зачем такой человек пришел быть духовным фермером? В пещере невозможно было совершенствоваться. Пришлось Гу Юаню идти на духовные поля полоть сорняки. Придется потерпеть несколько дней.
Через несколько дней они с тем мужчиной сблизились. Их пещеры стояли близко, взаимодействия в будущем не избежать. Мужчину звали Ху И. Он пришел на гору Цинлиньшань духовным фермером, потому что получил травму. Потратив все духовные камни на поддельные лекарства, он вынужден был отработать один сезон, чтобы подлечить раны и заработать немного.
Сила Ху И была велика — пятый слой стадии Конденсации Ци. Хотя он никогда не выращивал духовный рис, его малая техника дождя, подобная ливню и поддержанная мощной духовной силой, заставляла рис расти прекрасно. Гу Юань смотрел с завистью. Его собственная техника давала лишь мелкий дождик, который быстро кончался. Совсем не то, что непрерывные потоки у Ху И.
Сидя на краю поля, Гу Юань терпеливо спросил:
— Старший брат Ху, почему твоя малая техника дождя гораздо мощнее, чем у других?
Ху И усмехнулся.
— Это мой уникальный секретный метод. Не могу его тебе передать. И не только малую технику дождя — другие заклинания тоже можно значительно усилить.
Увидев, что Ху И не хочет рассказывать, Гу Юань перестал спрашивать. Вместо этого он продолжил учить его уходу за духовными полями. Быть духовным фермером безопасно и свободно. Но если урожай окажется плохим, можно остаться с носом или даже в долгу перед сектой. Лучше дружить с такими, как Ху И, чем враждовать. С его характером он вряд ли задержится надолго.
В этом году секта Цансюань отправила много новых духовных фермеров. Большинство не имело опыта. Такие, как Гу Юань, с детства жившие здесь и знавшие сельское хозяйство, стали настоящей находкой. Почти каждый день Гу Юань не обходился без хорошего мяса и кувшина вина. Ху И постоянно пристраивался поесть и выпить. Постепенно их отношения стали гораздо ближе. Из-за этого Гу Юань почти месяц проводил на полях, помогая новичкам и давая советы.
Духовный рис собирают дважды в год. Весенний урожай ниже осеннего. Ху И застал весенний сбор. С шести му арендованных полей он получил чуть более сорока духовных камней. Это сильно расстроило Ху И. Он ворчал:
— Раньше я слышал, что быть духовным фермером очень прибыльно. Не думал, что после нескольких месяцев труда будет такой урожай. Ещё хуже, чем от убийства двух демонических зверей. Убыток, увы, убыток.
Гу Юань, держа в руках только что обменянные сорок пять духовных камней, горько усмехнулся.
— Старший брат Ху, от кого ты слышал, что быть духовным фермером прибыльно? Неужели видел, как другие обменивают духовные камни?
— Хе-хе, некоторые духовные фермеры — это целые семьи, работающие на поле, а сдают урожай один человек. Сколько духовных камней можно собрать с одного му поля, секта уже давно подсчитала. Едва хватает, чтобы прокормиться, не прерывая совершенствование. Где уж тут разбогатеть.
Ху И вздохнул.
— Я больше не буду духовным фермером. Пусть им будет кто хочет. Мои раны зажили, я продолжу охотиться на демонических зверей. Брат, может, и ты бросишь работу духовного фермера? Пойдёшь со мной охотиться на демонических зверей. Гарантирую, что у тебя каждый день будет пилюля сгущения духа. В отличие от нынешнего положения, когда три-пять дней удаётся съесть лишь одну пилюлю, да ещё и приходится тщательно рассчитывать.
Гу Юань покачал головой.
— Старший брат Ху, не смейся надо мной. Я, кроме малой техники дождя, никаких других заклинаний не знаю. Как же я пойду с тобой охотиться на демонических зверей? К тому же я с детства живу здесь и уже давно привык.
— И какой смысл тебе так совершенствоваться всю жизнь?
Ху И совершенно не понимал образа жизни Гу Юаня.
— У каждого свои цели, у каждого свой путь. Если старший брат Ху хочет отправиться на поиски приключений и искать возможности, я желаю тебе попутного ветра. Надеюсь, что ты скоро достигнешь Заложения Основ.
Услышав это, Ху И смущенно усмехнулся.
— Заложение Основ — это не так-то просто. Я буду бороться несколько десятилетий. Посмотрим, вдруг действительно будет шанс на Заложение Основ. Не беспокойся, я, Ху, не забуду твоего.
Так они расстались у внешних ворот секты Цансюань. Ху И больше не возвращался на гору Цинлиньшань. В той простой пещере, которую он вырубил, часто бывали дикие звери. Из-за этого Гу Юань установил там несколько ловушек. Через определенные промежутки он мог полакомиться добычей.
Жизнь духовного фермера очень монотонна. После ухода Ху И Гу Юань каждый день, кроме ухода за духовным полем, занимался только культивацией. Четвертый слой стадии Конденсации Ци — порог средней стадии. С качеством духовных корней девятого уровня преодолеть его будет сложно. Постоянный прием пилюли сгущения духа привел к устойчивости. Эффект слабел.
Поэтому Гу Юань решил: после следующего урожая нужно сменить пилюли. Иначе еще через десять лет он, возможно, не прорвется до четвертого слоя.
Время летит как белая лошадь, мелькнувшая в щели. Прошло еще пять лет. Гу Юаню уже стукнуло тридцать девять. В этот день он усердно пытался преодолеть узкое место четвертого слоя. К нему пришел служивый ученик внешних ворот секты Цансюань.
— Вы Гу Юань, дядюшка Гу?
Гу Юань посмотрел на пришедшего. Тому было всего тринадцать-четырнадцать лет. Он убедился, что не знает его, и спросил:
— Я Гу Юань, а ты кто?
Юноша выглядел встревоженным.
— Я друг Гу Синхэ. Он сказал, что вы его дядя, и попросил меня найти вас и просить о помощи. Его наказали начальники отдела служивых внешних ворот, отправив на гору Хоуиньшань охранять могилы. Это совсем не место, где могут жить такие только что поступившие ученики, как мы. Прошу вас, дядюшка Гу, поскорее спасти Синхэ.
«Дядя?» — пробормотал про себя Гу Юань. Затем вспомнил, что у него действительно было два старших брата в миру. «Неужели этот Гу Синхэ — ребенок старшего или второго брата?»
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026