Глава 13 — Глава 13

Окраина Змеиного Острова. Шу Батянь и Шэ Чжатянь, израненные и запыхавшиеся, в изнеможении рухнули на землю. Шу Батянь оглядел свое разбитое войско: из более чем ста тысяч крыс, которых он вырастил, осталось едва ли десять тысяч. Из армии Шэ Чжатяня вернулось лишь около двадцати тысяч змей. Шу Батянь в ярости ударил лапой по земле. — Брат Чжатянь! Я не могу проглотить эту обиду! Никогда в жизни я так не позорился! Шэ Чжатянь злобно прошипел: — Верно! Брат Батянь, если я не отомщу, я не змея! Крыса и змей начали обдумывать план. Сейчас их сил было слишком мало, в одиночку месть не осуществить. Спустя мгновение они одновременно подняли головы, и одно имя сорвалось с их губ: — Хуан Далан! Земля. Провинция H, город N. В комнате собрались Ван Чун и пятеро его соратников. На столе стояли пробирки с кровью зверей и лежало более двадцати Змеиных фруктов. Ван Чун первым нарушил тишину: — Старина Ли, продай эти фрукты. Это будет наш стартовый капитал. Заодно зарегистрируй гильдию! — Хорошо! Как назовем? Ван Чун немного подумал и сказал: — Гильдия «Серая Крыса». Ли Вэнь сгреб фрукты в рюкзак и вышел. — Пятый, Шестой, вы двое соберите информацию о влиятельных кланах и семьях. В следующий раз, когда пойдем в тот мир, нужно будет что-то доложить Господину Крысу! — Есть, босс! — Третий, Четвертый, как успехи с наймом исследователей? — Босс! Всё плохо. Только пара выпускников проявили интерес. Ты же знаешь, всех толковых спецов переманили крупные корпорации и кланы. К таким, как мы, никто не хочет идти! Ван Чун нахмурился: — Главное, чтобы у них были реальные знания. Не спешите! Ресурсов у нас полно! Но главное условие — абсолютная преданность! — Поняли, босс! — Когда закончите с этим, займетесь делами гильдии, а мы с Ли Вэнем снова отправимся в тот мир! Наша Гильдия «Серая Крыса» обязательно возвысится! Внешняя граница Леса Серых Крыс. Среди холмистой местности Шу Батянь и Шэ Чжатянь с нетерпением кого-то ждали. Стая ласок пристально следила за ними. Спустя час к ним, словно на крыльях ветра, подлетел хорек размером с крупную собаку. — Ха-ха, брат Батянь, брат Чжатянь! Каким ветром вас занесло в мои края? Шу Батянь переглянулся с Шэ Чжатянем, а затем, натянув улыбку, ответил: — Хуан Далан, мы же старые друзья, сто лет не виделись. Решили зайти, вспомнить былое. Ты нам не рад? Глазки Хуан Далана хитро бегали. — Вспомнить былое? Рад! Конечно, рад! Только боюсь, дело тут не только в воспоминаниях! Шу Батянь притворно возмутился: — Хуан Далан, на что ты намекаешь? Думаешь, я не знаю, что ты давно пускаешь слюни на Хребет Серых Крыс и позволяешь своим подчиненным проникать через лес, чтобы жрать моих крыс?! Хуан Далан неловко кашлянул. Он действительно давно мечтал захватить Хребет, но у него было всего пятьдесят тысяч ласок — этого не хватало, чтобы разом проглотить крысиную орду. К тому же, стоило ему покинуть территорию, как соседнее племя минотавров тут же попыталось бы захватить его земли. Минотавров было всего несколько десятков тысяч, но даже самый слабый из них был первого ранга, а их вождь и вовсе достиг четвертого! Если бы не огромная численность стаи ласок, минотавры давно бы их уничтожили. — Брат Батянь! Это какое-то недоразумение! Наверняка это непослушный молодняк тайком бегает безобразничать! Я им потом задам трепку! Так зачем вы всё-таки пришли? Шу Батянь кивнул Шэ Чжатяну, и тот, выпустив раздвоенный язык, заговорил: — Хуан Далан, скажем честно. В стае брата Батяня случился бунт. Я пытался помочь, но мы не справились. Мы пришли просить твоей помощи! Хуан Далан, почуяв выгоду, изобразил крайнюю озабоченность: — Ох, это будет непросто... Он явно ждал предложения цены. Шу Батянь холодно фыркнул: — Хуан Далан, если поможешь мне вернуть Хребет, я отдам твоим ласкам на съедение всех крыс с первых двух вершин. Я не буду вмешиваться. Твоей стае больше не придется голодать! Услышав о такой награде, Хуан Далан расплылся в улыбке: — Брат Батянь, зачем же так официально? Разве можно терпеть предателей? Я, Хуан Далан, больше всего ненавижу изменников! Будь уверен, я помогу! Сказав это, Хуан Далан умчался собирать войска. Хребет Серых Крыс, центральная вершина. Чжуан Батянь восседал на троне, а внизу плотной толпой стояли крысы со всех окрестных гор. На голове у него красовалась корона, вид он имел важный и довольный донельзя. Один из вожаков вышел в центр и громко провозгласил: — Пи-пи-пи! Сегодня великий день! У нас, рода серых крыс, появился тридцатый король — Чжуан Батянь! Наш король непременно приведет нас к величию, и нас больше никто не посмеет обижать! Вся стая разразилась радостным писком: — Чжуан Батянь! Чжуан Батянь! Чжуан Батянь ощутил прилив небывалой гордости. Он был простой крысой, а стал королем! К тому же вчера Сань Чжуан дал им какие-то плоды, и после того как они с Чжуан Чжатянем их съели, старая шерсть выпала, выросла новая, и они непостижимым образом достигли первого ранга. Теперь его тело переполняла сила. Всё благодаря Сань Чжуану. Он посмотрел на Лю Чэня. Каким же величественным казался его брат! Вдруг к трону, спотыкаясь и падая, подбежала крыса-гонец: — Пи-пи-пи! Беда, Великий Король! Враги атакуют! Ласки и змеи у подножия, они требуют, чтобы вы вышли! Толпа взорвалась паникой. Чжуан Батянь запаниковал. Он только сел на трон, неужели уже пора слезать? При мысли о естественных врагах — ласках и змеях — он испуганно посмотрел на Лю Чэня. — Сань Чжуан, может... ну его, это королевство... Лю Чэнь, глядя на этого размазню, отвесил ему оплеуху лапой: — Чего испугался?! Я сам собирался к ним идти, а они сами пришли! Вот и отлично, решим проблему раз и навсегда! С этими словами он побежал к выходу. Чжуан Батянь, стиснув зубы, поспешил за ним. Самые сообразительные крысы, решив, что сейчас лучший момент проявить лояльность, с воинственными криками устремились следом. У подножия Хребта в ряд стояли Шу Батянь, Шэ Чжатянь и Хуан Далан. Вдруг из-за камней выскочила крыса размером с крупную собаку. Троица зверей отпрянула, решив, что это и есть новый король. Шу Батянь заскрежетал зубами, глядя на Лю Чэня: — Ты и есть новый Крысиный Король? Назови свое имя! Лю Чэнь хотел было ответить, но его перебил голос Чжуан Батяня: — Я — новый король, Чжуан Батянь! А это мой брат Сань Чжуан! Шу Батянь чуть не задохнулся от ярости. Эта наглая тварь не только трон украла, но и имя!