Ужас и страх — вот всё, что читалось на их лицах, когда я вернулся к своему полному росту и высвободил ауру. Костяная фея, до этого стоявшая с гордым видом, в шоке плюхнулась на задницу. А что до зубной феи, так она щёлкнула меня по носу, поэтому испугалась ещё сильнее.
Она дрожала как осиновый лист, её бледное лицо стало ещё бледнее, а на глазах вот-вот готовы были навернуться слёзы.
— Всё ещё считаете меня слабаком? — спросил я, склонив голову к уровню их глаз и показав им свою милую и острую улыбку.
Кстати, если подумать, у меня ещё не было шанса с кем-нибудь сразиться. Я никогда по-настоящему не проверял пределы своего тела и дрался всего два раза, и то в самом начале, когда только переродился.
Ну, не то чтобы я хотел драться без всякой, блин, причины.
— Так вы расскажете мне то, что я хочу знать, или мне придётся пойти на крайние меры? — спросил я, снова уменьшившись до размеров котёнка.
— Д-да… м-мы… р-расскажем, — пролепетала костяная фея, тоже сжавшись до своей крошечной формы. Зубная фея тем временем пыталась, и весьма безуспешно, спрятаться за её спиной.
— Тогда расскажите мне о подозрительных изменениях в этом лесу, — попросил я. Не то чтобы я надеялся получить какую-то полезную информацию, но попытка не пытка. Пока что пропадают только звери, но рано или поздно могут начать пропадать и другие.
— Е… динственное… ч-что… мы… знаем… э-это… что… звери… м-меняются, — произнесла она очень медленно. Было видно, что она изо всех сил старается говорить как можно быстрее. С неё лило в три ручья — даже в крошечной форме на её лице виднелись капельки пота.
— Меняются? Как? — спросил я.
— Я… н-не… м-могу… объяснить… с-словами, — сказала она.
— Почему это? — Мне становилось скучно. Какого чёрта она так медленно говорит, а теперь ещё и объяснить ничего не может? Какой от неё прок, если я не могу получить ответов?
Увидев моё нетерпение, она сделала жест и сказала:
— Я… п-покажу… иди за мной.
Что ж, так, надеюсь, будет немного быстрее.
Я последовал за феей сквозь лес. Она куда-то вела меня, но куда именно — я понятия не имел.
Пока я шёл за ней, я продолжал осматриваться. На первый взгляд, лес походил на обычный земной, однако единственным отличием были высокие деревья. Они выросли естественным путём, моё благословение на них не влияло.
Они блекли в сравнении с деревьями у холма, но всё равно были высокими.
Вокруг стволов росли небольшие светящиеся растения и какой-то магический мох, а у корней виднелись всевозможные грибы: одни походили на обычные, другие — словно сошли со страниц фэнтези-книги о волшебном мире, и не только.
Ну да, это ведь и есть волшебный мир. Причём новый.
Ему всего тысяча лет — довольно юный возраст для зарождения жизни. Я знаю, что на Земле потребовалось много времени, чтобы появились люди или любые другие виды.
Может, всё дело в мане? Возможно. Я бы сказал, что даже если виды были созданы — или, лучше сказать, эволюционировали — пятьсот лет назад, они развиваются слишком быстро. Их развитие уже на той стадии, когда они создают королевства и тому подобное. Это быстро.
Если сравнивать с Землёй, я бы сказал, что люди в это время всё ещё были бы обезьянами. Погодите-ка, а люди, эльфы и прочие — они все эволюционировали от обезьян или от кого-то другого? Вот это я бы счёл загадкой.
В каждой фэнтези-истории нам рассказывают об эльфах, гномах и всех этих волшебных расах, но никогда не говорят, как они эволюционировали.
Что ж, будет неплохо разобраться в этом, когда представится шанс.
Пробираясь сквозь джунгли, мы наконец вышли на открытую поляну. Костяная фея жестом велела мне молчать и спряталась в кустах. Я тихо проскользнул следом, и она указала на ягуароподобное существо, сидевшее на дереве на другой стороне поляны.
Единственным отличием было то, что вместо обычных лап у него были птичьи когти. Ещё одна пара когтей росла из спины, и все они оканчивались костяными лезвиями. Изо рта, который казался длиннее обычного, высовывались два тонких языка, которые, похоже, никогда не втягивались обратно. Вскоре я понял почему, и увиденное потрясло меня до глубины души. Существо открыло пасть, и та разошлась на пять отдельных частей, на месте остался только сам череп. На четырёх кусках плоти, составлявших его челюсть, виднелись острые зубы. «В его нижней челюсти не может быть костей», — подумал я, глядя на него.
— О-они… и-изменились, — сказала костяная фея, глядя на существо. В её голосе звучала печаль. Даже зубная фея выглядела опечаленной при виде этого создания.
— Раньше они были другими? — спросил я, когда дурное предчувствие зашевелилось у меня в животе.
— О-ни… н-не… б-были… т-такими, — ответила она.
Всё, что я мог сказать, — здесь что-то происходит, и я в этом уверен. Животные не должны быть такими. Они не должны вот так просто мутировать.
Но ведь должна же быть какая-то причина, верно? Причина, по которой всё это происходит.
— О-ни… и-изменились… з-за… ночь, — внезапно проговорила костяная фея, пока я размышлял.
«За ночь, значит?» — подумал я. Это быстро, я бы сказал, слишком быстро. Но не так уж много вещей способны на такое, — размышлял я, глядя на существо.
________________________________________
Афти-ягуар (мутировавший)
Ягуар, обитающий в лесах Новы. Эти существа известны как безмолвные охотники, поскольку охотятся в тишине и считаются одними из самых бесшумных созданий в этом мире.
________________________________________
Твою ж мать, рядом с его именем стоит пометка «мутировавший». Всё становится сложнее с каждой минутой. Может, поймать его и вскрыть, чтобы посмотреть, что заставляет его мутировать? Вообще-то, для сравнения стоит раздобыть и обычного афти-ягуара. Надеюсь, это просто какой-нибудь грёбаный вирус или что-то в этом роде, иначе для меня это станет большой проблемой.
— Не думаю, что вам или любым другим разумным существам безопасно жить на окраинах леса. Попробуйте уйти в центральную часть, где живут эльфы, — сказал я феям, выходя из кустов на поляну.
Когда я дошёл до середины, афти-ягуар заметил меня, и, словно кто-то щёлкнул тумблером, его глаза на миг опустели, а затем зрачки сузились. Какого чёрта это было?
[Тебе не нужно его вскрывать, я могу просто просканировать его.]
Понятно, тогда действуй.
[Для этого потребуется прямой контакт, прикоснись к нему или что-то в этом роде.]
«Звучит как-то неправильно, но ладно», — сказал я.
Афти-ягуар разинул пасть и изо всех сил прыгнул на меня, однако в воздухе врезался во что-то твёрдое. От удара даже воздух завибрировал. Я использовал [Магию барьеров (Ур. 57)], создав прямо перед собой невидимый барьер, в который он и влетел.
Затем с помощью [Магии земли (Ур. 70)] я обратил землю под ним в жижу, заставив его увязнуть, чтобы обездвижить все его конечности. И в качестве завершающего штриха — [Магия гравитации (Ур. 62)]: немного притяжения, чтобы он не дёргался. Всё это я проделал за долю секунды, а обе феи лишь смотрели на меня с разинутыми ртами.
Я запрыгнул афти-ягуару на спину.
— Начинай сканирование, Стар.
[Сканирование цели: 0%]
[Сканирование цели: 100%]
[Сканирование завершено. В теле цели обнаружено инородное вещество.]
О, что за вещество?
[Не знаю, но его там быть не должно. Оно заставляет тело существа мутировать, а затем медленно берёт его под контроль.]
— ТВОЮ МАТЬ, НУ ЧТО ЗА ЖИЗНЬ! — выругался я вслух, зная, что причина этому может быть только одна.
Где-то здесь есть грёбаный перерожденец, который и устроил весь этот хаос.
— Б**-**-**.
Обновлено: 20.01.2026