От лица Корхатина Снежновара:
Проснувшись, первое, что я увидел, — это людей с длинными ушами. Эльфы, подумал я, глядя на них. Встретить племя эльфов — большая редкость, но почему-то передо мной их оказалось так много. При виде их у меня из глаз хлынули слёзы. Выживая в лесу так долго, я наконец-то нашёл путь. Путь, чтобы вернуться в своё королевство. Мне нужно было о многом сообщить отцу, и после этого предстояло многое подготовить, чтобы помешать этим почерневшим людям осуществить то, что они задумали.
Похоже, между мной и эльфами был языковой барьер. Я наконец-то нашёл способ выбраться, но теперь передо мной возникло новое препятствие.
Что ж, шаг за шагом, совсем как в строительстве, подумал я, глядя на эльфов и пытаясь объясниться как можно лучше.
Зено, вождь этого племени эльфов, велел мне следовать за ним. Впрочем, у меня всё равно не было другого выбора. Либо спать в джунглях, постоянно опасаясь за свою жизнь, либо провести ночь в его доме. Я с радостью выбрал второе.
Всё это время маленький котёнок тёрся о мои ноги, мешая идти. Что бы я ни делал, он всё равно оказывался рядом, затрудняя ходьбу. В конце концов, я решил его поймать, думая, что это будет лёгкой задачей, однако боги были не на моей стороне: я не мог даже коснуться этого маленького существа, так как он метался из стороны в сторону, временами даже шлёпая меня лапкой по щеке.
«До чего же я докатился, раз не могу поймать простого котёнка», — подумал я, когда вошёл в дом Зено. У него была прекрасная жена и дочь, которые готовили еду, пока мы сидели за обеденным столом, и изо всех сил пытались объясниться. Так продолжалось до тех пор, пока Зено не произнёс слово «гном». О-он знал, кто я. Значит ли это, что он может знать путь отсюда, назад в моё королевство? Возможно да, но общаться мы не можем, так что, пройдет немало времени, прежде чем он укажет мне верный путь.
Пока я размышлял об этом, его жена принесла нам еду и расставила всё на столе. Когда мы начали есть, я кое-что заметил. Кот сидел на столе с собственной тарелкой.
«Разве питомцам не дают еду под столом?» — подумал я, глядя на него.
«Итак, Корхатин Снежновар, или мне следует называть вас принц Корхатин Снежновар?»
Я услышал голос в своей голове, на моём родном языке, на котором мы говорили в Снежноваре.
Но потрясло меня не это. К-кот? Он что, только что заговорил?
— К-кто ты? — спросил я, не ожидая ответа. Я хотел, чтобы это оказалось плодом моего воображения или безумием, нажитым за долгую одинокую жизнь в лесу.
Однако, разрушая эту мою слабую надежду, я вскоре снова услышал тот же голос:
«Я? Что ж, можешь звать меня Нова».
Я снова услышал голос. Неужели это говорил котёнок? — спросил я себя.
— Лорд Нова, так вы наконец решили заговорить, — произнёс что-то Зено, но одно слово прозвучало отчётливо: «Нова». Он произнёс то же имя, глядя на котёнка.
«Хм, я обнаружил в джунглях несколько человек, направлявшихся сюда, поэтому решил задать ему пару вопросов».
Я снова услышал голос, но на этот раз он — нет, кот — говорил с Зено, но, как ни странно, я тоже понял, что он сказал.
— К-как? — спросил я, и Зено, казалось, вздрогнул.
— Я-я тебя понимаю, — сказал Зено.
Ч-что? Но как это возможно? Мы же оба говорим на разных языках.
«Не беспокойтесь об этом. Я сделал так, чтобы мы трое могли говорить без всяких проблем», — сказал Нова.
— Ч-что ты такое? — спросил я Нову. Не может маленький котёнок говорить и делать что-то вроде соединения разумов, чтобы заставить других понимать разные языки.
— Он Правитель Леса Новы и Хранитель мирового древа, — ответил вместо Новы Зено.
— И где именно находится этот Лес Новы? Разве мы не в Демоническом лесу? — растерянно спросил я.
— Ты сейчас находишься в Лесу Новы. Демонический лес — его прежнее название, — объяснил он.
— А вы? — спросил я Зено. Если Нова — правитель этого леса, то почему он, если это правда, находится в доме простого вождя племени?
— Ох, мне было трудно представиться, но позвольте сделать это официально сейчас. Меня зовут Зено Лиалинн, я первый король королевства Лиалинн, — произнёс он.
— Королевство Лиалинн? На наших картах нет такого королевства, — сказал я.
— Да, наше королевство довольно молодое, оно было основано совсем недавно, — ответил Зено.
— Я-ясно. Тогда позвольте и мне официально представиться. Я Корхатин Снежновар, второй принц королевства Снежновар, — сказал я, слегка поклонившись королю эльфов.
«Что ж, раз уж вы двое закончили, позвольте мне задать вам несколько вопросов, принц. И я надеюсь, вы ответите на них со всей правдивостью», — сказал Нова. Пока он говорил, из его тела просачивался лёгкий дымок. Как только я это увидел, на меня обрушилось огромное давление. Э-это был не дым, а его аура, подумал я.
— Д-да, я отвечу на все ваши вопросы, — сказал я. Ч-что это за существо? Оно выглядит безобидно, но э-это не так, оно просто притворяется. Если я сделаю его своим врагом, кто знает, он может просто-напросто убить всех в моём королевстве. Чёрт, было ли ошибкой идти за ним сюда? — подумал я.
«Почему за тобой охотятся люди?» — спросил он.
— Они хотят моей смерти, — сказал я, скрежеща зубами.
«И почему же?»
— М-меня отправили в их королевство на праздник, но пока я был там, я узнал о некоторых планах человеческого короля, — объяснил я.
«И что же это за планы?» — спросил Нова, невозмутимо принимаясь за еду со своей тарелки.
— Они размещают армии по всей границе и медленно перебрасывают их в наше королевство, маскируя под гражданских.
«О, как коварно. И план хороший, — сказал Нова. — Кстати, Айлин, ты очень вкусно готовишь. Не против, если я буду время от времени заходить?» — спросил он, откусывая маленькие кусочки со своей тарелки.
— Вовсе нет, лорд Нова, — ответила жена Зено. Почему-то я всё это понимал.
— Так как же они всё-таки перебрасывают большие армии? — спросил Зено.
— Ну, в том-то и дело, мы никогда не видели, чтобы эти армии пересекали наши границы. Но когда я был в их королевстве, я узнал, что у короля есть питомец, зверь, обладающий какой-то способностью, которая им помогает.
«Что ж, что ж, неужели я встречу кого-то вроде себя?» — сказал Нова. Что он имеет в виду, говоря «кого-то вроде себя»? — подумал я и открыл рот, чтобы спросить, но… «Я не собираюсь отвечать, что я имею в виду», — произнёс он, словно прочитав мои мысли.
— Так ты хочешь, чтобы мы помогли тебе вернуться в твоё королевство? — спросил меня Зено, постукивая пальцем по столу.
— Да, — ответил я.
— Мы поможем тебе, но что ты сделаешь для нас взамен? — спросил Зено.
— Мы можем наладить хорошие отношения между нашими королевствами, и, если возможно, я хотел бы попросить вас о помощи в борьбе со зверем, — сказал я, указывая на Нову.
«Извини, но у меня нет никаких обязательств помогать тебе. Я вмешиваюсь, только когда всему миру грозит опасность. А до тех пор у меня нет обязательств помогать кому-либо. И я не нянька для новорождённых душ», — сказал он.
— Но ведь погибнет столько жизней, если разразится война! — возмущённо сказал я. Как он может просто бросить столько людей на смерть, если у него есть сила их остановить?
— Ты можешь всё это прекратить, спасти людей, которые всего этого не заслуживают! — сказал я, ударив рукой по столу и сбив на пол тарелку, из которой он ел.
«Позволь мне кое-что прояснить. Я не герой. Я обязан помогать, только когда всему миру грозит опасность. А до тех пор, даже если люди будут умирать, мне всё равно. Люди умирают постоянно, и это не имеет ко мне никакого отношения», — сказал он. Его аура мощным потоком вырвалась из тела; я почувствовал, как задрожала земля, а снаружи загремели тучи.
«Я ясно выразился?» — спросил он.
Обновлено: 20.01.2026