Ночь, густая как тушь, опустилась на Коноху. Деревня постепенно затихала. Наруто, проваливший выпускной экзамен, понуро сидел на качелях. В конце концов, «добросердечный» учитель Мизуки подтолкнул его на скользкую дорожку.
Чжун Мин-Саске, скрытый в тени на окраине квартала Учиха, прислушивался к далёким звукам. Он знал — сюжет начался. Интрига Мизуки, Свиток Печатей и поворотный момент в судьбе Наруто.
«Свиток Печатей? — он холодно усмехнулся про себя. — Не более чем „подарок“, специально подготовленный Третьим для Наруто. Запретные техники в нём наверняка давно заменены или зашифрованы. Единственное, что там оставлено для Наруто в открытом доступе — это Техника множественного теневого клонирования, идеально подходящая для его колоссальных запасов чакры. Для меня же этот свиток не представляет никакой ценности, а попытка его заполучить навлечёт лишь серьёзные подозрения».
Его целью был не свиток.
«Ирука…» — он вспомнил учителя, который всегда улыбался, а иногда задумчиво хмурился после его «язвительных советов». Несмотря на то, что верхушка деревни внушила ему определённую настороженность по отношению к Учиха, Ирука по натуре был добр и искренне заботился о каждом ученике. Позволить этому идиоту Мизуки, разыгрывая свой спектакль, покалечить его слишком сильно, или, не дай бог, допустить несчастный случай…
«Нецелесообразно, — решил Чжун Мин-Саске. — Живой и благодарный Ирука в будущем принесёт куда больше пользы, чем полумёртвый или, не дай бог, мёртвый. Он сможет лучше направлять Наруто и, при необходимости, стать источником умеренной поддержки».
Более того, он прекрасно понимал, что так называемая «сюжетная броня» — вещь ненадёжная. В оригинале Наруто в критический момент использовал клонов и спас Ируку, но в этом мире с его появлением уже возникли небольшие переменные. Что, если у Наруто что-то пойдёт не так? Или Мизуки не рассчитает силу удара?
«АНБУ, приставленные Третьим? — он вспомнил, что в оригинале где-то вдалеке были наблюдатели, но они не вмешались вовремя, чтобы предотвратить ранение Ируки. — Их приоритет — сохранность Свитка Печатей и джинчурики Девятихвостого. Жизнь Ируки в их списке задач стоит далеко не на первом месте. Надеяться на них нельзя».
Решение было принято. Его фигура беззвучно растворилась в ночи. Словно призрак, он скользил в сторону Леса Смерти. Используя навыки скрытности, на порядок превосходящие уровень выпускника, и точный контроль чакры, он идеально обошёл все патрули, включая, возможно, даже наблюдателей из «Корня», приставленных к кварталу Учиха.
В Лесу Смерти царил мрак. Высоченные кроны деревьев почти не пропускали лунный свет, отчего лес казался ещё более зловещим.
Он быстро вышел на след — звуки ожесточённой драки, звон сталкивающихся кунаев, безумный смех Мизуки и глухие стоны Ируки.
Спрятавшись в густой листве огромного дерева, Чжун Мин-Саске посмотрел вниз.
Сцена в точности повторяла оригинал: Ирука, прикрывая собой Наруто, уже был ранен в нескольких местах, кровь пропитала его жилет. Мизуки, размахивая огромным сюрикеном Фума, яростно атаковал, выкрикивая жестокую правду о том, что Наруто — это Девятихвостый Демон-Лис.
Наруто сидел на земле, его лицо было искажено шоком, болью и отчаянием. Казалось, он полностью потерял волю к борьбе.
Ирука с трудом отражал удары, его дыхание становилось всё слабее. Ещё один выпад Мизуки мог стать для него смертельным.
Взгляд Саске, наблюдавшего с дерева, стал жёстким. «Пора. Больше ждать нельзя».
Он не мог выдать себя. Не мог использовать ни характерные техники Учиха, ни огненные дзюцу.
Его взгляд быстро просканировал поле боя, и в голове мгновенно созрел план. Пальцы бесшумно извлекли из подсумка несколько самых обычных сюрикенов. Он обволок их тончайшим слоем чакры — не для усиления, а для того, чтобы максимально погасить звук полёта и иметь возможность корректировать траекторию.
Ш-ш-ш… ш-ш…
Едва слышный свист прорезал воздух.
В следующую секунду Мизуки, замахнувшийся для решающего удара, вдруг почувствовал острую боль в запястье и лодыжке. Словно в них с ювелирной точностью попали острые камешки. Удар был несильным, но он идеально сбил его ритм атаки. Сюрикен Фума сорвался с траектории и тяжело врезался в землю рядом с Ирукой, подняв фонтан грязи.
— Кто здесь?! — вскрикнул Мизуки, одновременно удивлённый и взбешённый. Он резко обернулся, но увидел лишь тёмный лес. Никого. Решив, что это подоспел патруль, он запаниковал.
Ирука тоже замер. Он уже готовился принять удар, но атака по какой-то причине прошла мимо. Он тоже с тревогой огляделся по сторонам.
В этот момент Наруто, сидевший на земле, увидел кровь, пролитую учителем ради его защиты, вспомнил его искренние слова и заметил панику на лице Мизуки. Отчаяние и боль в его душе мгновенно сменились всепоглощающим гневом.
— Не смей… трогать Ируку-сенсея!!! — взревел он, и колоссальная чакра внутри него вырвалась наружу.
— Техника множественного теневого клонирования!
БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!!!
В одно мгновение поляна заполнилась тысячами теневых клонов Наруто. Их количество создавало ошеломляющий визуальный эффект.
Мизуки, обезумев от ужаса, был тут же поглощён морем из Наруто и без малейшего сопротивления избит до полусмерти.
На дереве Чжун Мин-Саске с облегчением выдохнул. «Удалось».
Его своевременное и выверенное вмешательство не раскрыло его, но создало для Наруто тот самый критически важный зазор во времени и гарантию безопасности, не позволив Ируке получить более тяжёлые травмы. Наруто, как и ожидалось, не подвёл (или, скорее, его сюжетная броня всё ещё была крепка).
Он видел, как Ирука с отвисшей челюстью смотрит на бесчисленных клонов, а затем в его глазах вспыхивают радость и гордость.
Кризис миновал.
Чжун Мин-Саске больше не задерживался. Его фигура призрачной тенью скользнула прочь, не оставив ни единого следа, словно его здесь никогда и не было.
На следующий день состоялась церемония вручения протекторов.
Ирука-сенсей стоял перед выпускниками с перевязанной головой и рукой, но он был бодр, а его улыбка была особенно тёплой. Он лично повязал протектор Конохи на лоб Наруто, и в его взгляде читались безграничное доверие и гордость.
Наруто ревел в три ручья. Под ярким солнцем его новый протектор сиял.
Стоя в строю выпускников, Чжун Мин-Саске наблюдал за этой сценой со своим обычным спокойным и холодным выражением лица.
Никто не знал, что произошло прошлой ночью в тенях Леса Смерти. Ирука, возможно, будет задаваться вопросом о том внезапном вмешательстве, но в итоге спишет всё на случайность или на помощь пожелавшего остаться неизвестным оперативника АНБУ.
Но для Чжун Мина-Саске этого было достаточно.
Одно незначительное вмешательство спасло жизнь ценного человека, гарантировало плавный переход к следующему этапу сюжета и позволило ему самому остаться в тени.
Обновлено: 23.01.2026