— Я не знаю, Гайвэнь, просто объявите. Какое бы место я ни заняла, я уже счастлива. Третье место — это неожиданно, я тронута. Спасибо всем, кто голосовал за меня.
Чжао Яньхун поклонилась зрителям, и зал аплодировал. Слезы благодарности катились по ее щекам.
— Спасибо за ваши голоса!
— Третье место с… девяноста пятью голосами занимает… — начал объявлять Чэнь Цзиньчу.
Раз у Чжао Яньхун девяносто шесть, значит, третье место — либо Ху Сяосяо, либо Линь Цянью. Камера переключалась между ними, но Линь Цянью, всегда хладнокровная, не верила, что у нее меньше голосов, чем у Чжао Яньхун. Она была уверена в себе. С детства в любых соревнованиях она обычно занимала первое место. Она привыкла быть лучшей.
Ху Сяосяо становилась только увереннее, чем больше камер на неё направляли. Чем больше внимания она получала, тем комфортнее себя чувствовала, ведь она обожала быть в центре всеобщего внимания. Так что увидеть её напряжённой или нервной в кадре было практически невозможно.
— Третье место занимает... участница под номером девять, Линь Цянью! — громко объявил Чэнь Цзиньчу.
Зал взорвался аплодисментами, которые не стихали долгое время.
На сцене Ху Сяосяо сохраняла невозмутимость.
А вот Линь Цянью буквально застыла на месте, поскольку результат оказался для неё полной неожиданностью.
Как она могла оказаться на третьем месте?
Она же должна была быть первой!
После объявления ведущего Линь Цянью несколько секунд не могла пошевелиться, словно окаменев.
Увидев это, Чэн Шия под номером восемь обняла её в знак поздравления.
Этот жест наконец вернул Линь Цянью в реальность. Она ответила на объятия, задержав их на несколько секунд, чтобы успокоиться.
Затем она одарила всех безупречной улыбкой и взяла микрофон:
— Благодарю всех зрителей, проголосовавших за меня. Спасибо! Я приложу ещё больше усилий, чтобы в финале показать лучший результат и оправдать ваши ожидания.
Она обязательно постарается. Ведь это всего лишь полуфинал, а главная битва впереди.
Линь Цянью размышляла о потерянных голосах: вероятно, сказался скандал с журналом. Хотя она была невиновна и всё уже уладили, шумиха вокруг дела оказалась слишком громкой, и это неизбежно повлияло на результат.
Но к финалу, когда история с журналом окончательно забудется, её шансы возрастут. Ведь она действительно ни в чём не виновата.
После объявления третьего места настал черёд первого и второго.
Этот момент стал кульминацией вечера, заставив затаить дыхание тысячи зрителей.
Чэнь Цзиньчу наконец перестал тянуть время и торжественно объявил:
— Второе место занимает участница под номером шестнадцать, Чжао Яньхун, с 96 голосами!
Зал снова взорвался аплодисментами. Среди всеобщего ликования Чжао Яньхун на мгновение потеряла дар речи, но тут же присоединилась к аплодисментам.
Затем с сияющей улыбкой она подошла к Ху Сяосяо и обняла её:
— Поздравляю, поздравляю тебя!
— И тебя тоже поздравляю, — ответила Ху Сяосяо.
Уголки губ Чжао Яньхун дёрнулись: [Чему тут радоваться? Чёртова неудача!]
Но, повернувшись к камерам, она снова засияла и, взяв Ху Сяосяо за руку, подвела её к Чэнь Цзиньчу:
— Ведущий, пора объявить победительницу этого года, чтобы все могли порадоваться за Сяосяо!
— Сегодня лишь полуфинал, и никакого чемпионского титула не присуждают. Это просто рейтинг популярности по количеству голосов, — возразил Чэнь Цзиньчу.
Затем он с ухмылкой добавил:
— Откуда ты знаешь, что Ху Сяосяо заняла первое место? Вдруг у неё столько же голосов, как и у тебя, и вы делите позицию?
В душе Чжао Яньхун снова забрезжила надежда, но внешне она оставалась скромной:
— Я считаю, Сяосяо очень красива, талантлива и красноречива; она вполне заслуживает первого места.
— Как ты думаешь, искренни ли слова Чжао Яньхун? — не упустил шанса подколоть Ху Сяосяо Чэнь Цзиньчу.
Ху Сяосяо с улыбкой взглянула на Чжао Яньхун, взяла микрофон и игриво ответила:
— Гэвэнь, ты настоящий проказник, пытаешься выставить нас в смешном свете. Мы, участницы, каждый день тренируемся вместе и очень дружны, так что не разрушай нашу гармонию. А что касается первого места, ты сам прекрасно сказал: это всего лишь рейтинг популярности. Настоящий чемпионский титул разыграют в финале.
Поэтому, заняла ли я первое место, разделила ли его с Чжао Яньхун или кто-то из остальных участниц, главное, что все мы прошли в финал, а значит, все мы лучшие.
— Отлично сказано! Неудивительно, что все голосуют за тебя. Будь у меня голос, я бы тоже отдал его тебе, — наконец объявил Чэнь Цзиньчу. — Первое место с 97 голосами занимает участница под номером девятнадцать, Ху Сяосяо! Поздравляем!
Гром аплодисментов. Окружённая морем улыбок и оваций, Ху Сяосяо стояла на сцене, ощущая радость, исходящую из самого сердца. Её переполняло странное чувство удовлетворения, словно она выпила волшебного вина и парила в облаках.
Она действительно любила сцену.
Что ж, нужно двигаться дальше.
После окончания записи участницы вернулись за кулисы, чтобы переодеться и снять макияж.
Чжао Яньхун яростно вытирала пудру с лица, до красноты растерев кожу.
Бросив салфетку, она отправилась переодеваться.
Выйдя обратно, она увидела, как Ху Сяосяо, потягивая чай с десертом, смеётся с подошедшими поздравить её участницами.
Чжао Яньхун закатила глаза: [Ест, ест и ест! Только и видишь, как она жрёт! Лучше бы растолстела, чтобы к финалу обзавелась пузом!]
Она с раздражением наблюдала, как одна за другой участницы подходят к Ху Сяосяо с поздравлениями. Всё это должно было достаться ей!
Она вспомнила свои прежние слова, брошенные Ху Сяосяо, а теперь та заняла первое место.
Будто её ударили по лицу; это было жгучее, невыносимое унижение.
Проходя мимо Ху Сяосяо, Чжао Яньхун не удержалась:
— Не радуйся раньше времени. В финале я тебя точно одолею.
Всего один голос разницы; возможно, Ху Сяосяо просто повезло.
Ху Сяосяо как раз доедала пирожное тарт и, услышав слова Чжао Яньхун, подняла взгляд.
Та явно не собиралась сдаваться.
— Уже сдаёшься? Как-то рановато. Впереди у тебя ещё много поводов для разочарований, — улыбнулась Ху Сяосяо.
— Ты действительно уверена, что победишь? Всего на один голос! В следующий раз я обойду тебя на десять!
Обновлено: 21.01.2026