Мысли Чжао Хун-ци не были столь сложными. Он лишь с надеждой в глазах спросил:
— Брат, так куда, по-твоему, стоит податься? Где больше возможностей?
— Этого… я точно сказать не могу. Следуй призыву организации, — вздохнул Чжан Ифу и спросил: — У вас же должны были остаться какие-то связи в проектных институтах или электростроительных компаниях? Они ничего не говорили о проектах в других регионах?
— Они? — Чжао Хун-ци тяжело хмыкнул и залпом выпил горькое вино. — Им просто нужно было, чтобы наша деревня работала задешево, была послушной и умелой. Все деньги они забирали себе. А теперь, когда проектов нет, станут они с нами связываться?
— Вот как… — Чжан Ифу глубоко вздохнул и бросил сестре значащий взгляд. — Я выйду за сигаретами, вы пока ешьте.
Сян Сяофэй, будучи сообразительной, тут же все поняла и, поднявшись, пошла вместе с братом:
— Я с тобой.
Малыш Чжао Хун-ци, опьяневший и осоловевший, ничего не сказал, лишь крикнул хозяину, чтобы тот принес еще супа из ослиных потрохов.
Выйдя из маленького ресторанчика, Чжан Ифу тихо спросил:
— Сяофэй, этот парень надежный?
— Вроде да, только глуповат немного, — Сян Сяофэй догадалась, о чем размышляет Чжан Ифу, и тут же спросила: — Неужели у вас на станции есть для него работа?
— Пока неясно, все зависит от позиции директора, дело сложное, — прямо ответил Чжан Ифу. — Мои личные возможности тоже ограничены. Хотя я и надеюсь найти дешевую и послушную рабочую силу, все равно придется смотреть на решение руководства, самовольничать нельзя.
Сян Сяофэй удивленно спросила:
— Разве строительством на вашей Цзибэйской электростанции не должно заниматься здешнее управление электроэнергетики?
— Наша станция — особенная, она находится в прямом подчинении Северо-Китайского управления электроэнергетики. Из-за наших мелких доработок они не станут выделять людей, — покачал головой Чжан Ифу и тихо добавил: — В нынешней ситуации действительно есть вероятность, что мы найдем подрядчика со стороны.
— Что такое «подрядчик»? — моргнув, спросила Сян Сяофэй.
Действительно, для той эпохи слово «аутсорсинг» или «подряд» было еще не слишком распространено. Чжан Ифу пришлось с трудом объяснять:
— Это когда свою работу поручаешь кому-то другому, а сам только платишь деньги и принимаешь результат. Так получается эффективнее. Просто у меня еще не было времени узнать, есть ли на рынке какие-нибудь надежные строительные бригады.
— Строительные бригады-то точно есть, но те, что занимаются электроэнергетическими проектами, наверняка все подконтрольны госорганам. Кто даст работу тем, кто ушел в свободное плавание?
Слова Сян Сяофэй были резонными, и это как раз и беспокоило Чжан Ифу. Лет через двадцать достаточно было бы опубликовать объявление о тендере, и со всех сторон слетелись бы различные подрядные компании. Но сейчас компании, занимающиеся подрядами в электроэнергетическом строительстве, скорее всего, находились еще в зачаточном состоянии.
Без сомнения, тот, кто первым вырвется из этого эмбрионального состояния и опередит остальных, в будущем станет настоящим гигантом.
— Вот именно, — возразил Чжан Ифу. — Тебе не кажется, что Чжао Хун-ци и его земляки — это как раз и есть та самая бригада с опытом, но без работы? Если убрать несколько звеньев в цепи посредников, то и цена у них наверняка будет очень выгодной.
— Я не была у них на родине, просто знаю, что этот парень работящий и честный. Больше ничего не могу сказать, — Сян Сяофэй закатила глаза, посмотрела на Чжао Хун-ци, который в ресторане с аппетитом хлебал суп, и искренне посоветовала: — Брат, ты только устроился на электростанцию, идешь по карьерной лестнице кадрового работника. Думаю, лучше поменьше рисковать. А если уж и рисковать, то стоит посоветоваться с отцом.
Обычно решительная и безрассудная сестра на этот раз проявила осторожность. Она прекрасно понимала, как непросто было вырастить в семье студента университета. Карьера в госорганах требует выдержки, и не стоит рисковать из-за какого-то мелкого проекта. В бизнесе, если потерпишь неудачу, можно начать все сначала, а в чиновничьей карьере один раз оступишься — потом несколько лет будешь расхлебывать.
Чжан Ифу почувствовал эту заботу и, улыбнувшись, похлопал сестру по плечу:
— Не волнуйся, я знаю меру. Ты в ближайшие пару дней помоги мне разузнать побольше, чем больше информации, тем лучше.
Сян Сяофэй со смехом отругала его:
— Ну ты и зануда! Я приехала отдохнуть, а ты мне задания раздаешь! Лень мне разузнавать про этого мальчишку.
Они вернулись в ресторан. Чжао Хун-ци, не выдержав количества выпитого, уже спал, уткнувшись в стол. Брат с сестрой принялись болтать о домашних делах.
— Слышала, ты бросил Сун Сяони?
— Какое к черту бросил? Мы даже не встречались, как это можно назвать «бросил»?
— Какой же ты бессердечный.
— Отвали. Сама-то на границе не встретила какого-нибудь симпатичного русского?
— И не напоминай! От них вечно несет перегаром и табаком, вонища стоит невыносимая. Я ни дня больше не хочу там оставаться.
— От тебя тоже несет табаком и алкоголем!
— Я надушилась, не чувствуешь?
— Теперь я понимаю, почему за столько лет ты накопила так мало денег.
— Все равно больше, чем у тебя, ясно? И вообще, не смей носить одежду, которую я тебе подарила!
…
В тот вечер Чжан Ифу уступил свою кровать Чжао Хун-ци, а сам лег на место Ню Сяочжуана, который наверняка ночевал дома, так что кровать пустовала. Что до сестры, то она устроилась у Ван Сяохуа в женском общежитии.
Была уже полночь, а Чжан Ифу все не мог уснуть. Виной тому был оглушительный храп соседа. По сравнению с этим вонючие носки Ню Сяочжуана казались милой ангельской шалостью.
Именно в этот момент в коридоре послышались торопливые шаги, а затем звук ключа в замке. Не успел Чжан Ифу среагировать, как в комнату ввалилась чья-то фигура, впустив за собой волну алкогольного запаха. Незнакомец привычно нащупал в темноте шнурок выключателя, дернул его и бросился к кровати Чжан Ифу:
— Ифу! Ифу! Просыпайся! В командировку едем!
Человек на кровати крепко спал. Внезапно атакованный каким-то странным объектом, он инстинктивно вскрикнул от испуга и мощным ударом ноги отшвырнул то, что на него навалилось.
— А-а!!
«Плюх!»
«Бум!»
«Дон!»
Ню Сяочжуан был парень не из хилых, но он никак не ожидал, что человек на кровати сможет его отбросить. Он ошеломленно сидел на полу, вытаращив глаза на того, кто был на кровати.
Чжао Хун-ци, испуганно вцепившись в одеяло, сжался в углу кровати и недоуменно смотрел на Ню Сяочжуана.
Чжан Ифу тяжело вздохнул и смущенно произнес:
— Это… я… я вас познакомлю…
После объяснений все наконец прояснилось. К этому моменту хмель у Чжао Хун-ци почти выветрился от страха. Поняв, что пнул сына директора, он пришел в ужас и принялся суетливо растирать грудь Ню Сяочжуана.
— Брат, брат, я виноват… Все еще болит?
— Не надо, не надо, это я виноват! Умоляю, перестань тереть! — беспомощно проговорил Ню Сяочжуан, глядя на худощавого смуглого парня. — Надо же, меня отшвырнули пинком…
— Брат, я правда виноват, может, ты меня тоже пнешь? — Чжао Хун-ци тут же вскочил и раскинул руки, очевидно, он был из тех, кто привык к побоям.
— Хватит уже, — махнул рукой Ню Сяочжуан. — Считай, не повезло мне, не повезло.
Чжан Ифу, стоявший рядом, с улыбкой спросил:
— Что за спешка, чего так поздно примчался?
— Хе-хе, вот мы и подошли к главному, — Ню Сяочжуан тут же повеселел и, не обращая внимания на присутствие Чжао Хун-ци, принялся рассказывать. — Я вернулся домой, выпил с отцом, и только тогда вытянул из него правду! Старик давно хотел нанять людей из электростроительной компании! Но этих ребят фиг наймешь! Они на такую мелкую работенку на нашей станции даже не смотрят, ждут только крупных проектов! Потом мы с отцом поговорили по душам, и он потихоньку смягчился. Сказал, что тоже пытался связаться со строительными бригадами, но там слишком много посредников, а ему по статусу неудобно. Ну, там еще много чего было, всего не перескажешь. Короче, под моим мощным напором он наконец-то стукнул кулаком по столу и велел нам съездить в другие регионы, посмотреть, может, найдем подходящих людей. В общем, завтра он свяжется с другом из отдела капитального строительства в управлении электроэнергетики. Куда он нас направит, туда и поедем, а там на месте разберемся.
— Погоди… директор велел нам искать бригаду? — удивленно спросил Чжан Ифу. — А по своим каналам он найти не может?
— Братец, я же только что сказал, электростроители не берутся, а посредников слишком много. Мой отец ясно дал понять: нам нужно найти самих исполнителей, договориться с ними в частном порядке и временно нанять, — громко рассмеялся Ню Сяочжуан. — Проще говоря, нужно, чтобы кто-то свел нас с нужными людьми. Поедем в другую провинцию искать рабочую бригаду.
Вот так совпадение! Знал бы Чжан Ифу, что у старого Ню были такие мысли, не стал бы столько ломать голову.
Стоявший рядом Чжао Хун-ци, ошарашенный услышанным, выпалил:
— Брат, зачем кого-то сводить? У нас вся деревня этим занимается!
— А? — Ню Сяочжуан замер и посмотрел на этого невзрачного парня. — Мы говорим об электроэнергетическом строительстве. А вы тут при чем?
— Моя семья в трех поколениях только и делала, что строила электростанции! — Чжао Хун-ци все же не удержался от привычки северо-восточных жителей прихвастнуть.
— Правда? — изумился Ню Сяочжуан и спросил: — На каких электростанциях вы работали?
— Вторая ТЭЦ в Цзянфу, Ляохэская ГРЭС, ТЭЦ в Кээрцзи… — Чжао Хун-ци говорил чистую правду, на одном дыхании перечислив несколько старых электростанций на северо-востоке, построенных в период с пятидесятых по восемьдесят пятые годы. Сказать, что этим занимались три поколения, было некоторым преувеличением, но с натяжкой можно было и так сказать.
Ню Сяочжуан слушал его, разинув рот, и ошарашенно повернулся к Чжан Ифу:
— Братец, ты что, по звездам гадаешь? Уже все заранее устроил?
— Совпадение, чистое совпадение…
Цзибэйской электростанции не хватало рабочих рук, а на северо-востоке целая деревня страдала от безработицы. И эти две стороны встретились благодаря легендарной приграничной торговке мехами. Такая встреча была слишком невероятной и, пожалуй, могла произойти только в эту эпоху относительной информационной изоляции и жесткой структуры. В будущем стоило бы Цзибэйской электростанции лишь кинуть клич в интернете, и на него слетелись бы бригады со всей страны.
Золото валялось под ногами, и это был лишь один маленький уголок.
В этот момент Ню Сяочжуан, как и Чжан Ифу до него, задался тем же вопросом: а надежен ли этот парень?
Аттестация — дело серьезное, это не какой-нибудь сарай построить. В этих больших и малых проектах было множество деталей, касающихся только электроэнергетической системы. К тому же сейчас станция находилась на этапе эксплуатации, а не строительства, и вопросов безопасности, которые нужно было учесть, было не меньше. Если нанять непрофессиональную команду, то, не говоря уже о качестве работы, при таком размахе за полгода можно было и всю бригаду похоронить.
Паровая турбина, котел, питатель угля, продувка трубопроводов… какое оборудование на электростанции не унесло за собой несколько жизней? Их единственными жертвами становились невежество и беспечность.
Если в такой момент погибнет хоть один рабочий, то не то что об аттестации, о любых наградах и почестях можно будет забыть на долгие годы.
И Чжан Ифу, и Ню Сяочжуан прекрасно это понимали. Сейчас было не время гоняться за мелочью, рискуя потерять нечто гораздо большее.
Обновлено: 20.01.2026