Поболтав по дороге, Чжан Ифу наконец прояснил ситуацию.
В те годы все знали, что перепродажа мехов из России — дело выгодное. Вся страна ринулась туда. Цены на закупку росли, а на продажу — падали. К тому же наступило лето, и прибыль сестры значительно снизилась. Она решила бросить это дело и теперь разъезжала в поисках новых бизнес-идей. В ту эпоху даже не каждый мужчина обладал такой решительностью и свободой, но эта девушка, которой не было и двадцати, была именно такой. Возможно, это было связано с тем, что ее родители бесследно исчезли. С детства она была до ужаса самостоятельной: во дворе, если случалась драка, именно она заступалась, и в школе тоже была не из тихих. Поэтому неудивительно, что после окончания средней школы она окунулась в жизнь. Так как она была неродной, формально она все еще числилась на попечении. В ситуации, когда ее биологические родители пропали, Чжан Годун и Нин Лань не могли настаивать на ее образовании, а лишь наставляли быть осторожной.
К счастью, Сян Сяофэй повезло. Она быстро порвала с хулиганами и вошла в мир бизнеса. Увлеченная волной предпринимательства, она колесила по стране и в итоге оказалась на Северо-Востоке, где, подхватив меховую лихорадку, заработала немного денег.
Легко сказать, но на самом деле это был результат четырех лет упорного труда. Для девушки, которая действовала в одиночку, достичь такого было уже легендой.
Что касается того несчастного парня, его звали Чжао Хун-ци. Он был коренным жителем Северо-Востока с образованием еще ниже, чем у сестры. С четырнадцати лет он перебивался заработками в различных строительных бригадах, застав самый конец эпохи промышленного строительства на Северо-Востоке. Вместе с родственниками он работал на стройках, занимался инженерными работами. Так прошло семь-восемь лет. Хоть ему и было чуть за двадцать, он уже считался почти мастером. Позже, когда проектов в тяжелой промышленности стало меньше, а рабочей силы — в избытке, найти работу стало сложно, да и платили мало. Тогда он, взяв все свои сбережения на свадьбу, сгоряча бросился в бизнес. Как и следовало ожидать, этот деревенский парень просадил все до копейки и, не в силах смотреть в глаза родным, перебивался случайными заработками и тяжелой физической работой на границе. Там он случайно и познакомился с Сян Сяофэй. Он как раз компенсировал ее единственную слабую сторону, и так стал ее помощником.
— Подожди... — сидя в харчевне с ослиным мясом, удивленно спросил Чжан Ифу. — Чжао Хун-ци, ты ведь старше Сян Сяофэй? Да ты почти мой ровесник.
— Хе-хе, брат, сестра Сяофэй способнее меня, называть ее сестрой — не прогадаешь, — ответил Чжао Хун-ци и снова склонился над тарелкой с супом из ослиных потрохов, не переставая нахваливать. — Вкусно! Очень вкусно!
— Эх... привязался ко мне, даже бесплатно готов следовать. Осталось только перестать кормить, — Сян Сяофэй беспомощно улыбнулась и подняла бокал. — Давай-давай, давно не пили.
Ее способность пить была ужасающей. Это глубоко запечатлелось в памяти Чжан Ифу.
— Нет, вы двое пейте, мне еще за руль, — поспешно отказался Чжан Ифу.
— Не будь таким скучным, я же нечасто приезжаю, — нахмурилась Сян Сяофэй. — Не волнуйся, я не буду заставлять тебя пить до потери пульса.
Чжан Ифу сглотнул и попытался оттянуть время:
— Давай завтра. Завтра я не буду за рулем и составлю тебе компанию. А сегодня не надо, машина заводская, нельзя, чтобы что-то случилось.
— Скукота... — Сян Сяофэй знала, что у брата упрямый характер, и, махнув рукой, толкнула несчастного Чжао Хун-ци. — Пей со мной.
— Сестра, опять пить... Можно мне суп? — Чжао Хун-ци, увидев грозное выражение лица Сян Сяофэй, с мукой в глазах поднял бокал.
Этот парень был и вправду простодушным. После двух кружек пива все его лицо покраснело, что резко контрастировало с невозмутимостью Сян Сяофэй. В то же время парень с Северо-Востока показал себя с другой стороны: он начал рассказывать о своем прошлом, обливаясь слезами и соплями. Хотя Сян Сяофэй, раздраженная, велела ему замолчать, его, словно заведенного, было уже не остановить.
— Мой отец, мой дядя, мой двоюродный брат, вся моя семья этим кормилась. Как так вышло, что работы вдруг не стало? Как теперь жить?..
— Раньше каждый год по несколько больших заводов строили. Людей из нашей деревни нарасхват брали, мы шли к тем, кто больше платил... А теперь мы сами по всей округе ищем, кто бы дал работу.
— Что поделаешь, многие земляки на юг подались. Говорят, в прибрежных городах больше возможностей. Мы ведь большие заводы строили, так что и со строительными работами справимся. Но ведь и на юге свои люди есть, а те, когда работают, себя не жалеют. Как мы, чужаки, с ними потягаемся?
— Брат, скажи, почему так? Почему у нас больше нет строек? Почему на юге сплошные небоскребы? Почему у моря так хорошо живется?
Сян Сяофэй от этих разговоров уже тошнило, но ругать помощника было жалко. На ее лице промелькнуло сострадание. На самом деле, прекратив свой бизнес, она должна была бы от него избавиться, но этот парень был слишком честным, слишком наивным. В хаотичном, адском мире приграничной торговли его, скорее всего, продали бы, а он бы и не заметил.
Хоть на словах она и была дерзкой, ее возраст давал о себе знать — она еще не могла быть жестокой. Поэтому ей пришлось взять его с собой, чтобы хоть как-то прокормить.
Она налила себе еще, выпила и обратилась к Чжан Ифу:
— Не обращай на него внимания, он всегда такой, когда выпьет. Прости за беспокойство.
— Ничего, ничего, — покачал головой Чжан Ифу. Глядя на растерянную печаль Чжао Хун-ци, он не выдержал, взял бокал Сян Сяофэй и сделал большой глоток.
«Парень, это ведь только начало. Тебе еще повезло».
С началом реформ и открытости экономика развивалась, многие разбогатели, многие регионы процветали, но в этом переходном периоде были и те, кто остался за бортом, и таких было немало. Северо-Восток раньше был центром тяжелой промышленности всей страны, какой это был размах! Электростанции, нефтяные месторождения, сталелитейные заводы — один гигант за другим вырастал из земли. В этом процессе не обошлось без таких людей, как Чжао Хун-ци, которые своим трудом вносили вклад в стремительное развитие промышленности страны.
Но это развитие имело свой предел. В ходе трансформации акцент в строительстве и развитии сместился на юг. На Северо-Востоке же славные времена тяжелой промышленности прошли. Крупные государственные заводы уже столкнулись с избытком рабочей силы и финансовыми трудностями. Очевидно, в новых базовых инфраструктурных проектах там больше не нуждались.
Растерянность таких рабочих, как Чжао Хун-ци, была лишь началом. Настоящая волна была еще впереди.
Поэтому весь народ должен быть благодарен людям, живущим на той плодородной земле. Пот нескольких поколений заложил фундамент могущества страны. Однако, когда пришло время пожинать плоды, они молча принесли себя в жертву.
Как коренной житель Цзицзина, Чжан Ифу чувствовал это особенно остро. Жители этого города, по сути, не многим пожертвовали, но вкусили все блага. От этого у Чжан Ифу возникало необъяснимое чувство вины и раскаяния. Конечно, эту ношу не должен был нести он, простой техник с электростанции, но когда он столкнулся с таким же ничтожным деревенским рабочим, когда все макроэкономические концепции и эпические события сошлись в одном человеке перед ним, Чжан Ифу молча опустил голову.
— Прости... — он сам не понял, почему произнес эти слова.
Обновлено: 20.01.2026