Выяснилось, что кто-то устроил здесь банкет, и большая часть обеденного зала была отгорожена ширмами. Хотя торжество еще не началось, столы были зарезервированы. Для постояльцев отеля и случайных посетителей оставалось всего пять-шесть столиков. А поскольку это был приличный ресторан, постояльцы имели преимущество при бронировании, что и привело к образовавшейся очереди.
— Может, пойдем в другое место? Не вижу здесь ничего особенного, — Чжан Ифу, привыкший к столичной суете, тут же предложил отступить. Изысканные блюда из мяса и рыбы его не удивляли. — Мне захотелось ослиного мяса, давай просто найдем какой-нибудь трактир.
— Только и знаешь, что свою ослятину! Еще не наелся?! — снова вспылила Ван Сяохуа. — До начала фильма еще куча времени! Перед нами всего четыре-пять человек, что случится, если мы немного подождем?!
— Хе-хе, Сяохуа права. Нечасто выбираемся в город, так что гулять надо на полную катушку. Подождем, — Ню Сяочжуан усмехнулся и почесал затылок. — Если совсем невтерпеж будет, я могу отцу позвонить, может, он с менеджером договорится, чтобы нам отдельный столик организовали.
— Давай без исключений, постоим как все, — произнесла Е Цинцин, которой, казалось, претил подобный подход. — Это не займет много времени.
— Ладно, тогда ждем! — Ню Сяочжуан подтолкнул всех присоединиться к очереди.
С некоторыми ресторанами так всегда: чем больше людей, тем дольше ждешь; чем дольше ждешь, тем сильнее хочется есть; чем сильнее хочется есть, тем вкуснее кажется еда; чем вкуснее еда, тем больше людей приходит; а чем больше людей, тем они многочисленнее. На самом деле, еда может быть и не такой уж восхитительной, просто за время ожидания голод нарастает до такой степени, что в итоге любое блюдо покажется деликатесом.
Эта уловка особенно хорошо действовала на таких людей, как Ван Сяохуа.
Она не отрываясь смотрела на разнообразные блюда, которые разносили официанты, и отчаянно вдыхала ароматы. Чем больше она вдыхала, тем аппетитнее пахло; чем больше думала о еде, тем сильнее становился голод; а чем сильнее был голод, тем больше ей хотелось есть. Так она и попала в этот бесконечный замкнутый круг.
Пока они ждали, сзади подошла еще одна компания, состоящая из мужчин и женщин. Услышав, что большинство столов занято под банкет, они тут же пришли в ярость и, указывая на пустующие, еще не занятые банкетные столы, принялись ругаться на чем свет стоит, доводя официантов до белого каления.
Ню Сяочжуан, посмотрев на них, презрительно хмыкнул:
— Даже я скандал не устраиваю, а эти разошлись не на шутку.
Только сейчас Чжан Ифу подумал, что если бы Ню Сяочжуан захотел побыть мажором, он бы стал настоящей грозой Цзибэя. Но это его не касалось, и он решил, что чем меньше проблем, тем лучше, поэтому поспешно остановил друга:
— Не лезь на рожон, скоро наша очередь.
— Как шумно, как шумно, — а вот Ван Сяохуа, наоборот, была не прочь поглазеть на чужие разборки и с осуждением посмотрела на компанию сзади.
— Подождите, я их сейчас успокою, — Ню Сяочжуан тут же засучил рукава и собрался пойти разбираться.
— Сяочжуан! — голос Чжан Ифу стал строже, и он произнес немного резче, — Ты и в это дело полезешь? Не боишься на фильм опоздать?
Е Цинцин тоже вмешалась:
— Верно, мы же просто поесть пришли. Поедим и уйдем, не стоит связываться с этой шпаной.
Ню Сяочжуан еще мгновение сверлил их взглядом, но в итоге глубоко вздохнул:
— Раз Цинцин так сказала, то ладно.
Ван Сяохуа хотела было что-то возразить, но Чжан Ифу ущипнул ее за талию, и она тут же переключила свой гнев на него, начав возмущаться. Таким образом, назревавший конфликт был исчерпан.
Вскоре несколько посетителей ушли, и наконец подошла их очередь. Ню Сяочжуан, больше не обращая внимания на ту компанию, с довольным видом уселся за стол.
Официант поспешно принес приборы и вежливо сказал:
— Товарищи, у нас сломалась посудомоечная машина, ждем человека, который помоет тарелки вручную. Не могли бы вы пока воспользоваться одноразовыми контейнерами?
— Посудомойка сломалась? — нахмурился Ню Сяочжуан. — Так ведь те, с банкета, еще не пришли. У вас же должны быть запасные приборы?
— Блюда для банкета уже готовы и разложены по тарелкам, ждем только, когда гости прибудут, чтобы подать на стол.
Чжан Ифу поднял руку и с улыбкой сказал:
— Ничего страшного, не усложняйте. Давайте одноразовую посуду.
— Спасибо за понимание, — официант с облегчением поклонился и принес меню.
Ню Сяочжуан, конечно, был недоволен, но раз уж Чжан Ифу так сказал, ему не оставалось ничего другого, как смириться и с раздраженным видом сделать заказ.
Пока они болтали, на стол начали подавать блюда. Ню Сяочжуан на этот раз действительно не поскупился и без колебаний заказал такие дорогие блюда, как рыба-белка и креветки «Лунцзин». К сожалению, в пластиковых контейнерах эти деликатесы выглядели, мягко говоря, не очень. Целую рыбу-белку пришлось разрезать на несколько кусков, что сильно испортило ее внешний вид.
На вкус блюда были превосходны, но чего-то все же не хватало.
Тем временем ресторан, похоже, уступил той шумной компании. Для них вытащили круглый стол из банкетной зоны, и крики наконец прекратились.
Вскоре на стол Чжан Ифу подали последнее блюдо — жареные в масле грибы сянгу с китайской капустой. Его принесли на обычной тарелке, в то время как рыбу-белку подали разрезанной на три части в контейнере.
Тут уж Ню Сяочжуан не выдержал. Он хлопнул по столу и возмущенно спросил:
— Это что еще за дела? Теперь тарелки нашлись?
Официант смущенно объяснил:
— Прошу прощения… Просто сейчас появились свободные тарелки. Может… я переложу вам рыбу на тарелку?
— Мы ее уже доели, что тут перекладывать! — Ню Сяочжуан был на грани взрыва. — Все я понял, вы просто слабых обижаете, а сильных боитесь, да? Я спокойно в очереди стоял, так вы меня и обманули, а та компания пару раз накричала, и вы сразу прогнулись?
Ню Сяочжуан и так не отличался ангельским терпением, а тут его еще и унизили на глазах у девушки, которая ему нравилась. Естественно, он собирался устроить скандал.
Е Цинцин, увидев, что он вот-вот взорвется, поспешила его успокоить:
— Ладно, ладно, мы же уже поели. Просто не будем больше сюда приходить.
— Хмф, — Ню Сяочжуан смерил официанта гневным взглядом. — Ресторан «Цзибэй», отлично, я запомнил.
— Товарищ… мы правда не нарочно… — лицо официанта побагровело от смущения, и он, наконец, не выдержав, наклонился и, глядя на новый стол, тихо сказал, — Вы видите тех людей за тем столом?
— Конечно, они устроили скандал и прошли без очереди! За дураков нас держите?
— Нет… они из водоканала… — вздохнул официант. — Скажу вам по правде, некоторое время назад у нас отключили воду, мы не могли мыть посуду, поэтому и пришлось использовать пластиковую.
— Черт побери?! — глаза Ню Сяочжуана расширились. — Ну ничего себе, какие смелые! А вы не боитесь…
На этом месте Чжан Ифу резко зажал ему рот рукой.
Можно было не сомневаться, что его следующей фразой было бы: «А вы не боитесь, что вам отключат электричество?»
К чему это? Минута славы может обернуться пожизненным невезением. В будущем немало чиновников поплатилось за подобное бахвальство. Ню Сяочжуан, как «наследный принц», все еще имел дурные замашки, и Чжан Ифу был вынужден его сдерживать, чтобы не навлечь неприятности на его отца.
— Мы почти закончили, принесите счет, — сказал Чжан Ифу, все еще зажимая рот Ню Сяочжуана. — Учитывая обстоятельства, сделайте небольшую скидку, иначе мой брат не успокоится.
— Подождите… я поговорю с менеджером… — официант, увидев яростный взгляд Ню Сяочжуана, поспешно ретировался.
Ван Сяохуа и Е Цинцин тоже почти доели и вместе отправились в туалет.
Только теперь Чжан Ифу осмелился отпустить руку. Ню Сяочжуан тут же выпалил:
— Какого черта ты меня остановил? Я бы, конечно, не стал отключать им свет, просто припугнул бы, чтобы знали, с кем связались.
Обновлено: 20.01.2026