По поводу покупки рабов третий дядя недолго раздумывал и сразу же согласился, но попросил Линтона сначала сообщить об этом бабушке и дедушке, чтобы узнать их мнение.
Старшие, естественно, беспокоились. Путь к месту торговли был не совсем безопасен, он пролегал через пограничный лес, где могли встретиться разбойники или магические звери.
Но бабушка не могла устоять перед мольбами и капризами Линтона и сдалась. Дедушка тоже решил, что под присмотром третьего сына проблем не будет.
Таким образом, Линтон и Сириас сели в повозку, отправившись в первое в своей жизни путешествие в этом мире.
Что касается оставшегося флакона зелья, то в ночь перед отъездом, закутавшись в одеяло и закусив кусок ткани, Линтон выпил его, тщательно подготовившись, чтобы Сириас больше не пострадала.
Его собственная Мана после усвоения зелья достигла уровня D, что было значительным прогрессом.
...
Цокот копыт вез повозку вперед, словно они ехали сквозь прекрасную картину.
Линтон сидел боком, глядя на пшеничные поля, дома, озера и ручьи по обеим сторонам дороги. В его сердце царили покой и умиротворение, и он чувствовал себя беззаботно.
Такое путешествие, свободное от всяких обязательств и забот, он испытывал... впервые.
В прошлой жизни, когда он работал, даже на Новый год ему приходилось держать телефон включенным. "Чистое рабочее животное, даже вспоминать больно".
Теперь, обнимая Сириас за мягкую талию и любуясь природными пейзажами, он наконец-то зажил по-человечески.
Третий дядя сказал, что поездка займет около трех дней.
Первый день был солнечным и прекрасным, второй — ярким и ясным, а на третий, едва они въехали в пограничный лес, небо внезапно заволокло тучами.
Угнетающая атмосфера, зловещий лес, пасмурное небо.
Если не произойдет ничего неожиданного, то, скорее всего, произойдет нечто непредвиденное.
С громким криком, внезапно раздавшимся в хвосте каравана, весь отряд мгновенно пришел в смятение.
Короткие звуки выхватываемых мечей, панические возгласы, громкие команды.
Не понимая, что случилось, Линтон хотел выпрыгнуть из повозки, чтобы посмотреть.
Но не успел он встать, как его плечо прижал его учитель фехтования, Грей:
— Господин Линтон! Господин Базель приказал мне защищать вашу безопасность, пожалуйста, не двигайтесь и оставайтесь в повозке! Отряд охраны со всем разберется!
Сириас тоже схватила Линтона за руку:
— Господин, послушайте учителя Грея, оставайтесь в повозке.
— Хорошо. Что, черт возьми, произошло? Магические звери?
— Должно быть. Судя по крикам братьев сзади, скорее всего, это Ветряные Демонические Волки.
Линтон немного приподнялся, осмотрел дорогу, вспомнил знания из книг и с некоторым сомнением предположил:
— Здесь впереди низко, а сзади высоко. Повозке трудно развернуться. С обеих сторон густой лес, и в любой момент можно ожидать нападения...
— Я читал в книгах, что Ветряные Демонические Волки от природы осторожны и предпочитают сражаться группами. Обычно они не нападают на людей или других магических зверей, которые явно сильнее их...
— Но в определенных обстоятельствах они могут использовать тактику отвлечения, затем внезапно убить лошадей, чтобы потом, когда люди уйдут...
— Кажется, я... сглазил...
— Господин! Ложитесь!
Не успел Линтон договорить, как из глубины темного леса выскочили три демонических волка.
Во рту у них скопилась зеленая Мана, и клинки ветра вырвались из их пастей, направляясь к двум лошадям, которые не могли двинуться перед повозкой.
Грей мгновенно оттолкнулся ногами, выхватил длинный меч, рубя влево и вправо. Два клинка ветра взорвались в воздухе.
Третий клинок ветра он не смог отразить, и мог только беспомощно наблюдать, как он пролетает мимо.
Но не успел он обернуться, чтобы увидеть плачевное состояние боевых коней, как услышал звук взорвавшегося клинка ветра.
Сириас, с бесстрастным лицом, скрестила перед собой свой специальный маленький двуручный меч, отразив клинок ветра.
Линтон, лежавший на повозке, не мог перестать восхищаться тем, что только что увидел. "Двойное S в Силе и Ловкости — это круто!"
— Как быстро! Как круто! Молодец, Сириас!
— Господин, спрячьтесь сначала, опасность еще не миновала.
— Хорошо, хорошо, хорошо. Не буду вам мешать, я буду действовать по обстоятельствам!
Линтон вытащил свой специальный маленький меч, хитро улегся на повозке, готовый в любой момент нанести удар из засады.
Сириас на мгновение растерялась от такого неожиданного ответа:
— Хорошо, тогда... нет, не действовать по обстоятельствам! Прячьтесь! Господин, спрячьтесь!
Не было времени на разговоры. Три демонических волка не смогли нанести внезапный удар, но и не получили приказа отступить. Им пришлось броситься вперед. Взгляд Грея стал холодным, и он сделал шаг вперед. Земля вокруг, казалось, задрожала.
Он слегка пригнулся, и его длинный меч засветился голубоватым сиянием. В тот момент, который Линтон не смог уловить невооруженным глазом, он бросился на волков. Три удара мечом, три разрубленных тела.
Три волка, шесть кусков трупов, упали на землю.
Техника меча: Концентрированный Рывок, Непрерывное Рассечение.
Линтон не удержался и издал восхищенный возглас.
— Вот это действительно круто!
Едва он разрубил волков, как из леса раздался громкий волчий вой, а затем звуки множества беспорядочных шагов начали удаляться.
Линтон и Грей поняли, что это был сигнал к отступлению волков.
— Сигнал к отступлению. Похоже, господин Линтон был прав...
— У них такая привычка. Отвлечь, а затем напасть на лошадей. Обычно они не вступают в прямой бой.
Грей убрал меч. Линтон спрыгнул с повозки, достав свой короткий меч.
Он с волнением подошел к трупам волков, готовясь собственноручно извлечь магические кристаллы. Это был редкий шанс попрактиковаться.
Грей не стал ему мешать. Он знал о пристрастии Линтона к таким вещам и даже подсказал, где примерно находятся магические кристаллы.
Жизненная сила этих волков была довольно высокой. Они были разрублены пополам, но все еще слегка подергивались, хотя это было бесполезно.
Острый маленький нож вонзился в череп. Он прижал лапой пасть волка, схватился за рукоятку ножа и изо всех сил вывернул его, идеально вскрыв череп.
Он пошарил рукой и, как и ожидалось, нащупал что-то твердое.
Он вытащил его и увидел, что это точная копия того, что он видел раньше в отряде охраны.
Сириас нахмурилась, глядя на окровавленные руки Линтона. "Душа горничной громко вопила в ее сердце", но она не осмелилась нарушить удовольствие хозяина.
Она знала, что ее хозяин, господин Линтон, вытащит кристаллы из мозгов всех трех волков.
Линтон действовал быстро и ловко. Как только он извлек последний магический кристалл, третий дядя, Мок-Базель, вернулся и увидел Линтона, сидящего рядом с трупом волка, с окровавленными руками.
Он был ошеломлен.
"Конец! Это же единственный сын пятого сына!"
Присмотревшись, он увидел, что Линтон улыбается, и понял, что ошибся.
— Ты, сорванец, что ты делаешь? Ты напугал меня до смерти!
— А? Что случилось? Я достаю магические кристаллы.
— Зачем тебе этим заниматься? Это же не твоя работа! Эй, ты... Сириас, быстро вытри ему руки. Мы скоро отправляемся.
Грей спросил:
— Господин Базель, что насчет братьев сзади?
— Ничего серьезного. Ветряные Демонические Волки напали из засады, и клинки ветра попали им в спину. К счастью, на них были доспехи. Раны неглубокие, и их уже залечили.
— Не теряйте времени, готовьтесь к отправлению.
Дальше путь был без происшествий.
Выйдя из леса, они проехали по большой дороге еще полдня и, наконец, увидели место назначения на широкой равнине.
Это было временное поселение, по размерам похожее на крепость.
Большие и маленькие шатры были плотно сгруппированы.
По периметру были расставлены повозки в качестве стен, деревянные рогатки заполняли промежутки. Через равные промежутки стояли вооруженные охранники.
Флаги различных купцов развевались на крышах повозок, служащие для обозначения их личности и территории.
У единственного входа стояли полностью вооруженные, крепкие охранники, а в центре ворот слуга в униформе ждал прибытия знатных гостей, чтобы проверить их личности.
Пройдя к воротам с третьим дядей, они прошли проверку личности. Их повозку отвезли на специально отведенное место для парковки, а слуга почтительно вручил третьему дяде жетон с номером 16.
Это означало, что они были шестнадцатыми прибывшими гостями.
Линтон был поражен. "Так поздно? Похоже, все хорошие товары уже раскупили".
Выражение лица третьего дяди тоже было не очень хорошим. Он низким голосом спросил:
— Аукцион, надеюсь, еще не начался?
— Конечно, нет. Для обеспечения справедливости аукцион начнется только после прибытия всех приглашенных гостей. Несколько человек еще не приехали. Мы ожидаем, что аукцион начнется завтра вечером. А пока вы можете посмотреть обычные товары различных караванов. Если вам что-то приглянется, вы можете забронировать это или назначить цену. Окончательный расчет будет произведен в последний день...
— Хм, не так уж и поздно. Линтон, пойдем со мной.
Согласно правилам поселения, каждый гость мог привести с собой ограниченное количество сопровождающих. Линтон взял с собой Сириас, а третий дядя взял бухгалтера и двух слуг. Всего шесть человек вошли через ворота.
Едва войдя, Линтон начал с любопытством осматриваться.
Изысканные палатки были расположены в живописном беспорядке. Купцы и гости сновали между великолепными шатрами. Рабы различных сторон были заперты в просторной зоне для демонстрации. Они были на удивление чисты и опрятны, одеты в довольно качественную одежду. Они совсем не выглядели грязными и истощенными, как предполагал Линтон.
Что ж, это было объяснимо. В конце концов, это был товар, предназначенный для продажи аристократам. Если бы качество было низким, а упаковка плохой, они вряд ли привлекли бы внимание знатных господ.
Пока он осматривался, третий дядя Базель похлопал Линтона по голове:
— Линтон, я сейчас пойду к своим друзьям. У них есть товары, которые я забронировал, и мне нужно их принять. Что ты собираешься делать? Пойдешь со мной или побродишь сам?
Линтон задумался. Раз товар забронирован, то смотреть не на что. Все равно он попадет к ним, и можно будет спокойно провести Опознание.
Он решил побродить сам, чтобы посмотреть, не удастся ли ему найти "Золотую Легенду" с помощью магии Опознания.
— Я пока поброжу сам. Редко выбираюсь из дома, здесь все так ново и интересно.
— Хорошо. Здесь безопасно, просто не убегай далеко. Если тебе что-то понравится, можешь забронировать. Если это уже забронировано кем-то другим, не начинай сразу торги, а сначала вернись и посоветуйся со мной. Беспорядочные торги могут привести к конфликту с теми, кого не стоит злить, а это будет очень хлопотно.
— Хорошо, я понял. Кстати, дядя Базель, вот мои накопления. Возьмите их. Если не хватит, я потом добавлю.
Линтон достал из кармана несколько золотых монет. Это были его карманные деньги, которые он не мог ни на что потратить, и он накопил восемь имперских золотых монет.
Базель слегка рассмеялся:
— Зачем ты принес деньги?
— А? Чтобы купить рабов...
— Я же сказал тебе. Если тебе что-то понравится, просто забронируй. Я за все заплачу.
Глаза Линтона загорелись. "Ты действительно мой родной дядя!"
Расставшись с третьим дядей, Линтон и Сириас начали обходить торговые палатки.
"Осмотр магазинов — это боль, только Опознание скажет правду".
К сожалению, из-за того, что время восстановления Опознания составляло сорок минут, Линтон мог сосредоточить свое внимание только на рабах-нелюдях.
Линтон не знал, какой караван хороший, а какой плохой.
Он мог только сначала бегло осмотреть выставленные товары, а затем заходить внутрь для подробного расспроса.
Пройдя немного, Линтон увидел в выставочной зоне одной из палаток мужчину зверолюда-раба с двумя волчьими ушами на макушке.
Его рост был не менее двух с половиной метров, с острыми зубами и когтями, густой шерстью, мускулистыми руками и ногами. С первого взгляда было понятно, что он боевого типа.
Раб, казалось, заметил взгляд Линтона, и его пустые глаза посмотрели в ответ, а затем снова отвернулись. Ни радости, ни печали.
Линтон не был им заинтересован, но интересовался зверолюдьми, поэтому бесцеремонно подошел поближе, чтобы внимательно рассмотреть.
Как и говорилось в книгах, строение тела зверолюдей было почти таким же, как у людей. Руки, ноги и черты лица были очень похожи.
Наземные зверолюди, по сути, имели только дополнительные звериные уши и хвосты, острые зубы и густую шерсть.
Водные зверолюди, в свою очередь, имели перепонки между пальцами, жабры за ушами, немного чешуи на теле и т. д.
Торговец рабами из этой палатки вышел навстречу. Даже перед таким маленьким ребенком он улыбался и был очень почтителен. Он даже казался счастливее, чем при встрече со взрослыми.
Детей, которые ничего не понимают, гораздо легче обмануть, чем взрослых.
Не дожидаясь, пока Линтон заговорит, торговец начал без умолку рассказывать о силе боевого зверолюда, его происхождении, преувеличивая, какие жертвы пришлось принести его каравану, чтобы поймать его.
Линтон не изменился в лице, так как вообще не рассматривал рабов мужского пола. Он пропускал все мимо ушей.
Он сразу перешел к делу, спросив, есть ли у них рабы женского пола из зверолюдей.
Торговец немного опешил. Возможно, он не ожидал, что такой маленький ребенок уже имеет такие мысли, но он не стал смущаться и отвел Линтона на склад в тылу.
Вскоре Линтон разочарованно вышел.
На складе было всего две женщины-зверолюда: одна из расы ящеров, другая из расы леопардов. И женщина-леопард была уже в возрасте.
У женщины-ящера был рот, полный острых зубов, и длинный тонкий язык, что выглядело жутко, как будто его третья тетя.
Линтон даже не стал использовать Опознание и быстро ретировался.
Нельзя отрицать, что в них была дикая красота, но, если они некрасивы, то не о чем и говорить.
Вероятно, после того, как он "вытянул" Сириас — "Золотую Легенду", которая соответствовала его эстетическим требованиям, была подходящего возраста и имела высочайшее качество, планка для вербовки Линтона поднялась до недостижимого уровня.
Он посетил несколько караванов подряд, но каждый раз уходил разочарованным. Навык Опознания он использовал дважды, и оба раза результат был посредственным.
Маленьких, высокого качества и красивых — ни одной.
Этот факт заставил Линтона понять одну истину.
Чтобы найти "Золотую Легенду" среди обычного товара, нужно иметь невероятную удачу, это все равно, что искать иголку в стоге сена.
"Эх, шансы невелики. Моя Сириас самая лучшая".
Он обнял ее и поцеловал.
— Ах! Господин...
Сириас снова покраснела.
Кроме того, был еще один важный момент: ни у одного из торговцев не было эльфов на продажу.
Эльфы были слишком редки. Все приехали так рано именно потому, что узнали о том, что в этот раз в караване есть один эльф.
Но такой ценный и редкий товар будет выставлен только на аукционе завтра вечером.
В то же время будут проданы и многие другие высококачественные рабы, и это стоило ожидать.
Обновлено: 01.02.2026