Слово "жениться" (в оригинале «выйти замуж») так напугало Линтона, что он чуть не опрокинул ее в озеро.
— Мне еще нет и восьми!
— Ты, старый эльф, что питается молодыми побегами!
— Что, красивая, и что с того?
— Чистокровный Высший Эльф, и что с того?
— Ты скажешь "жениться", и я женюсь?
"Я, Линтон, не поддамся на твои уловки".
Он тут же решительно отказался, выразив свое крайнее презрение.
Нина мгновенно покраснела. Ее длинные, заостренные эльфийские уши стали пунцовыми.
— Нет, нет, я ошиблась! Я имела в виду заключить Обет Вечной Верности!
— Обет Вечной Верности? Я о таком не слышал.
— Это уникальный обет эльфов. Другие расы не могут его использовать. Конечно, ты о нем не знаешь.
— О? И что это за Обет? И какое он имеет отношение к тому, что семья хочет заполучить тебя?
— Вечной Верности... Кхм-кхм. Как ты уже догадался по названию, это мощный обет, который связывает жизни двух сторон воедино. Если одна сторона внезапно умрет или ее жизнь подойдет к концу, другая сторона поделится с ней половиной своей жизни через Обет. Так будет продолжаться до тех пор, пока обе стороны не умрут вместе. Этот Обет нельзя расторгнуть в одностороннем порядке. Обе стороны должны одновременно произнести заклинание расторжения. Кроме того, заключение и расторжение Обета должны происходить только по обоюдному согласию. Принуждение или контроль со стороны приведут к неудаче в заключении или расторжении Обета.
— Я знаю, что как раб, у меня нет средств сопротивления, кроме самоубийства. Но после заключения этого Обета я смогу использовать твою жизнь как козырь. Я думаю, твои старшие не станут рисковать твоей жизнью, верно?
Говоря это, Нина невольно поглядывала на Линтона. Румянец на ее лице не исчез. Одну вещь она не сказала ясно: этот Обет был тем, что эльфы заключали после заключения союза, то есть после свадьбы. Вечная Верность, жизнь в любви и смерти вместе.
Люди часто говорили, что эльфы верны в любви и не живут в одиночестве, если их партнер умирает. А еще у них невероятная жизненная сила. На самом деле, главная причина кроется в этом Обете.
Линтон ахнул. Сила Обета была слишком велика. Обмен жизнью, совместная жизнь и смерть. Даже если один умрет, другой может потратить свою жизнь, чтобы оживить его. Это просто чудо. Хотя, вероятно, есть предел. Например, если его убьют и превратят в пепел, даже обмен жизнью, скорее всего, не поможет, и он просто умрет вместе с ней.
И Линтон тут же подумал о невероятной выгоде заключения такого Обета между человеком и эльфом: он немедленно получит половину жизни эльфа. К счастью, условием было обоюдное согласие. Иначе люди могли бы пойти на все, чтобы продлить свою жизнь.
Это было очень заманчиво, даже сводило с ума.
Сердце Линтона тоже начало биться чаще. К счастью, он дважды пережил смерть, и его характер был более устойчивым, чем у обычных людей. Он взял себя в руки, контролируя вздымающиеся желания и безумие. Он отошел от инвалидного кресла к озеру и, повернувшись спиной к Нине, спокойно спросил:
— Нина, я человек. Ты должна понимать последствия заключения такого Обета со мной, человеком?
— Я знаю. Но я не хочу быть в ловушке всю свою жизнь. К тому же, Обет можно расторгнуть.
— Ты так мне доверяешь? Ха-ха. Вы, эльфы, можете жить тысячу лет. Заключив Обет со мной, я могу прожить пятьсот лет. Это пятьсот лет. Я даже сам не знаю, как смогу устоять перед искушением пятисот лет.
Нина решительно посмотрела на его спину:
— Ты спас мне жизнь. Я уже в долгу перед тобой. Если ты действительно хочешь эти пятьсот лет, я согласна тебе их дать.
— Но я также хочу спросить тебя. Сможешь ли ты спокойно смотреть, как Сириас медленно стареет и умирает, а ты остаешься молодым? Долголетие, возможно, не так уж прекрасно для обычных людей. За долгие годы ты испытаешь много потерь и боли. Одна из главных причин, по которой эльфы живут в глубине леса и мало общаются с внешним миром, — это уменьшить боль, которую приносит долголетие.
Что-то отдаешь, что-то получаешь. Что-то приобретаешь, что-то теряешь.
Линтон, конечно, понимал этот принцип. Он машинально присел, но тут же упал, так как не смог "сесть по-азиатски" в этом западном теле.
Он усмехнулся, то ли над тем, что не может исправиться, то ли над своим колебанием. Он похлопал себя по штанам, встал и продолжил:
— Давай пока отложим этот Обет. Для тебя это слишком большая жертва. Сейчас еще не та ситуация, когда нужно идти на крайние меры. Дай мне немного времени, полгода или год. В общем, я буду стараться найти решение. До тех пор, даже если семья попытается силой забрать тебя, им понадобится мое согласие. Если же не найдется другого выхода, я увезу тебя, когда достигну совершеннолетия. В конце концов, у вас, эльфов, много времени. Пять лет — это не так уж и много...
Пока он говорил, Линтон подошел к Нине, чтобы отвезти ее обратно, но не смог сдвинуть кресло. Он посмотрел вниз и увидел, что Нина схватилась за колеса.
— Линтон, я долго думал, прежде чем решилась сказать тебе об этом. Мне, может, и не жалко эти пять лет, но я не хочу так страдать еще пять лет! Линтон, ответь мне, что ты решил?
Линтон беспомощно вздохнул. Похоже, сегодня он не сможет оттянуть разговор.
— Прежде чем заключить Обет, есть ли какие-нибудь ограничения или другие способы, которые заставят меня расторгнуть его, даже если я сам этого не захочу?
— Нет. Я же сказала, расторгнуть Обет можно только по обоюдному, искреннему согласию.
— Тогда... если я заключу с тобой Обет, замедлится ли мой физический рост вместе с увеличением продолжительности жизни?
— Обет Вечной Верности действует только в момент смерти или старения. Он не повлияет на твой рост.
— Кстати, ты сказала, что этот Обет уникален для эльфов и только эльфы могут его использовать. Как я, человек, могу его заключить? И будет ли иметь силу произнесенное мной заклинание расторжения?
— Я сказала, что ты можешь. Пока я его инициирую, все в порядке. Расторжение и заключение — это разные вещи. Ты можешь расторгнуть его, просто произнеся заклинание.
— Тогда...
— Почему у тебя так много вопросов?
— Потому что твой Обет выглядит слишком страшно. Мне нужно все уточнить! Вдруг что-то не учесть, потом будут проблемы...
Глядя на Линтона, который был осторожен и сомневался, боясь, что его обманут, Нина не могла не сжать свой единственный кулак. Почему он ведет себя так, будто ему оказали большую услугу? Ведь это она жертвует, а Линтон получает выгоду.
— Можешь ли ты быть более мужественным? Тебе не стыдно так колебаться, больше, чем мне, женщине?
— Но... мне всего семь лет?
Нина остолбенела. Все это время он демонстрировал зрелость и дальновидность, превосходящие его возраст, и она чуть не забыла, что перед ней всего лишь несовершеннолетний ребенок.
Он был моложе ее на сотню лет.
Она помолчала, а затем сменила тон на более мягкий и жалобный:
— Линтон, помоги мне, пожалуйста. Теперь мне не на кого положиться, кроме тебя. Доверие — самое главное между товарищами, верно? Поэтому, пожалуйста, доверься мне. Я не причиню тебе вреда.
Линтон посмотрел на Нину. Он провел Опознание. Метки «Искренность» и «Ожидание» подтверждали ее истинные намерения. Похоже, он был слишком осторожен.
— Хорошо. Итак, что мне нужно делать?
Увидев, что он наконец-то согласился, Нина обрадовалась, но тут же смутилась.
— Сначала повтори за мной заклинание Обета... "При свидетельствовании Бога Эльфов, заключаем Священный Обет. Воля Леса дарует нам свою защиту, как вечное цветение в лесу, как вечнозеленые листья. Мы будем следовать наставлениям Бога Эльфов, примем благословение Воли Леса, будем вместе всю эту жизнь, не расставаясь, и не пожалеем об этом никогда".
— Я мало читал, не обманывай меня. Это же, по сути, брачная клятва, верно?
Нина, сдерживая смущение, отвернулась и пробормотала в ответ:
— Вовсе нет. Это просто необходимо для получения одобрения Бога Эльфов и Воли Леса. Это обязательный ритуал. Не думай о лишнем. Хорошо, если ты запомнил, повтори за мной.
Линтон немного подумал. Бог Эльфов, Воля Леса. Звучит очень внушительно. Вполне возможно.
Он повторил за Ниной каждое слово Обета. Между ними внезапно появился огромный, золотисто-зеленый призрачный образ. Фигура была таинственной и древней, святой и величественной. Пара золотых крыльев излучала слабый свет.
— Это Бог Эльфов?
"Надо было не тратить Опознание на Нину! Теперь оно на перезарядке!" Линтон забеспокоился, как угорь на сковородке.
— Неужели в этом мире действительно есть Боги?
Не успел Линтон опомниться, как левая рука призрачного образа медленно подняла его спину, а правая подняла Нину. Не касаясь их, невидимая сила подняла их так, что они зависли лицом к лицу, почти соприкасаясь, между ладонями призрачного образа.
Линтон был ошеломлен и не мог говорить. Он не обращал внимания на приближающуюся Нину, а, запрокинув голову, пристально смотрел на лицо призрачного образа, пытаясь увидеть хоть что-то.
— Посмотри на меня.
Нежный, смущенный голос прервал бесконечное любопытство Линтона. Рука обхватила его шею. Нина наклонилась, и его окутал аромат. Он не мог ничего сказать.
Мозг Линтона опустел. Но он понял: "Это, безусловно, не простой контракт. Какой контракт требует такого способа заключения?"
Однако все уже было сделано. Что толку говорить? Линтон ясно почувствовал, что в глубине его сердца, или скорее в его душе, появилась неизгладимая печать, тесно связанная с Ниной.
Призрачный образ медленно исчез. Они оба плавно опустились. Нина не смогла удержать равновесия и упала в объятия Линтона. Ее подбородок лег ему на плечо. Ее рука и культя крепко обняли его спину. Ее горячий эльфийский кончик уха непроизвольно касался его шеи. Атмосфера была невероятно интимной.
Линтон почувствовал, что больше нельзя так сидеть. Он осторожно усадил ее обратно в инвалидное кресло и медленно покатил по дороге, по которой они пришли. На этот раз Нина не сопротивлялась. Она сидела, опустив голову, послушно. Никто из них не говорил. Через некоторое время Линтон первым нарушил неловкое молчание:
— Это... все?
— Да, все.
— Тот призрачный образ был Богом Эльфов? Или Волей Леса?
— Это был Бог Эльфов.
— Бог... В этом мире действительно есть Боги?
Линтон читал в книгах описания Богов, но все они были вроде Бога Войны, Бога Меча, Бога Магии — титулов, присвоенных людям, которые превзошли обычных людей в определенной области.
И поскольку Сириас была потомком так называемого Бога Войны, он давно думал, что Боги — это просто очень сильные люди.
Но этот Бог Эльфов, казалось, был другим?
Нина не могла ответить на этот вопрос. Она только слышала от старейшин клана, что в древние времена в мире действительно существовало множество Божеств, но, как говорят, после Войны Богов все они внезапно исчезли, оставив только расы, которым они покровительствовали, чтобы они продолжали жить, а также бесчисленные руины и тайные области, ожидающие, когда их найдут.
Эльфы жили долго, и их предания были очень древними. Их информация была, очевидно, более убедительной, чем та, что была записана людьми.
Хотя истина все еще была неизвестна, само их существование было захватывающим и волнующим. Линтон еще больше предвкушал свои будущие приключения.
Он отвез Нину обратно в комнату. Видя, что она все еще слишком смущена, чтобы говорить, Линтон благоразумно ушел, чтобы заняться своими делами, предоставив ей личное пространство для осмысления эмоций.
Ему самому нужно было хорошенько разобраться, что это был за обет, который он только что заключил.
Нельзя терять время. Он немного потренировался с мечом, и когда его навык наконец-то восстановился, он сразу же провел Опознание самого себя.
[Имя: Мок-Линтон]
[Пол: Мужской]
[Раса: Человек]
[Возраст: 7]
[Врожденные способности: Сила-E, Мана-E, Ловкость-E, Жизненная сила-E, Выносливость-SS, Интеллект-E, Дух-E, Восприятие-E]
[Текущие способности: Сила-F, Мана-D+, Ловкость-G, Жизненная сила-G, Выносливость-B+, Интеллект-B, Дух-B, Восприятие-G]
[Врожденная Магия:
【Всеобщее Опознание】: Врожденная Магия концептуального уровня, наивысшего приоритета, подчиняется только правилам собственного уровня, игнорирует любые внешние ограничения. При активации магии можно определить подробные данные одного указанного объекта в поле зрения (подробность данных увеличивается с повышением уровня, текущий уровень 20). Время восстановления: 25 минут (время восстановления уменьшается по мере освоения, текущий уровень 20).]
[Особый Пассивный Навык:
【Король Желаний】: Описание Навыка: Все подчиненные лица противоположного пола (имеются в виду лица противоположного пола, чья преданность и близость достигли определенного порога и которые подчиняются Королю Желаний) получают дополнительный бонус ко всем характеристикам Короля Желаний. Значение бонуса составляет 70% от текущих значений характеристик Короля Желаний.]
[Текущий статус:
【Обет Вечной Верности】:
Особый Обет Эльфов, жизнь в любви и смерти вместе; Связанный объект: Нина-Виера-Азериен; Под Защитой Воли Леса, рост всех характеристик Приносящего Обет и Связанного Объекта увеличивается на 10%; При Свидетельствовании Бога Эльфов, Приносящий Обет и Связанный Объект делят жизнь и продолжительность жизни. При получении смертельного урона или естественной смерти, будет поглощена жизнь или половина продолжительности жизни другого, чтобы добиться воскрешения. Если смерть наступила из-за смертельного урона, то количество необходимой для воскрешения жизни зависит от величины смертельного урона. Если жизни недостаточно, оба умирают вместе; Примечание: Обет священен и не может быть осквернен. После расторжения Обета все характеристики обеих сторон снижаются на 20%, и они навсегда теряют право на заключение Обета.]
[Индивидуальная Особенность: Врожденное Всепоглощающее Желание.]
Прочитав все, Линтон в отчаянии потер лоб и вздохнул.
— Какое "всего лишь ритуал"? Я так и знал, что меня обманули. Это же, черт возьми, брачная клятва!
Обновлено: 01.02.2026