Глава 5 — Глава 5

— Его Величество разгневан. Едва Ван Куо отступил, как старый евнух обернулся к двум сидящим рядом и спросил. — Отец, я считаю, что слова этого парня вполне обоснованны, и он действует упорядоченно. Он ворвался в нашу имперскую тюрьму. Боюсь, это не к добру, верно? На лице Ли Цзяньчэна, евнуха Суня, мелькнула тень беспокойства. — Отец, я не согласен с мнением третьего сына, — евнух Ду, премьер внешней тюрьмы, покачал головой и улыбнулся. — Я думаю, что внезапное появление Ван Куо в нашей имперской тюрьме — это хорошо. — О, что ты имеешь в виду? — слова евнуха Ду заставили глаза старого евнуха заблестеть, и он спросил с задумчивым выражением. Его мысль совпадала с мыслью евнуха Ду. — Отец, я уже послал человека проверить Ван Куо. Он беден, имеет чистую биографию и был продан в дворец собственными родителями, — евнух Ду сделал паузу. Старый евнух выслушал его с видом внимательного слушателя, а затем евнух Ду продолжил с выражением полной уверенности. — Но, согласно тому, что вы сказали, приёмный отец, этого Ван Куо нашли люди, уполномоченные Министерством церемоний, и вы хотели устроить его в нашу имперскую тюрьму. Это показывает, что его личность не так проста. Евнух Ду коснулся пальцем с кольцом свой правой руки и произнёс с многозначительной интонацией. — Хмф, хотите ли вы сказать, что он прост или нет, неважно. Если Ван Куо здесь, то так даже лучше. Сейчас у нас с отцом нет дел, и, возможно, благодаря его связи с Министерством церемоний, мы, отец и сын, сможем продвинуться дальше. — Юньнэй, наш отец, имеет вспыльчивый нрав. Закончив говорить, он уставился на двоих и взревел: — Более того, вся имперская тюрьма теперь в руках нас, отца и сына, так что, если там будет ещё одна пешка? Если вы ради Министерства обрядов будете вести себя честно, я уступлю ему три очка, если же он будет вести себя высокомерно, что толку, если я его убью? — Да, то, что сказал третий ребёнок, правильно, я тоже хочу увидеть, на что способно это маленькое отродье. Слова Юньнэя заставили старого евнуха удовлетворённо улыбнуться, и он повернулся, извиваясь в изгибе пальца, чтобы взглянуть на двоих. — В таком случае, я пока оставлю это маленькое отродье вам. Помните, я сам позабочусь о нём. Если будет слушаться, хорошо кормите. Если не будет слушаться, тогда я сам позабочусь о нём тихо. Недостатка в местах в сухих колодцах поблизости нет. — Да, я буду следовать наставлениям моего отца, милорд. — Юньнэй и Юнь Ду обменялись взглядами и одновременно поклонились. На следующее утро Ван Куо проснулся рано и, приведя себя в порядок, явился с докладом к Юньнэю, премьер-министру Ли. Ван Куо был обеспокоен, он не знал, почему вчера проходил трёхкомнатный допрос, успешно ли он прошёл испытание и что теперь его ожидает, но он просто знал, что кто-то пришёл сообщить ему вскоре после того, как он вернулся вчера. Ему велели явиться к Юньнэю сегодня. К счастью, дорога была беспрепятственной: куда бы он ни шёл, евнухи или служанки, видя его, улыбались и пропускали, и ничто не причиняло ему трудностей, что постепенно вселяло в сердце Ван Куо некоторую уверенность. — Я, ничтожный Ван Куо, приветствую господина Цзяньчэна. Хотя все они были евнухами, у него была официальная должность, поэтому для Ван Куо было вполне возможно называть его господином. — Ну, вставай. евнух Сун мельком взглянул на Ван Куо, и в его глазах мелькнуло удовлетворение. В любом случае, отношение этого малыша было очень хорошим, особенно когда взрослый окликнул его, тот пришёл в восторг и был крайне доволен. – Не то что тот сброд под моим началом, евнух Сун, родной отец, я тоже мужчина, и он тоже старший надсмотрщик, хорошо? – Поскольку ты здесь в первый день, этому слуге сегодня придётся пойти тебе навстречу, дитя, пусть этот слуга запомнит, когда будешь работать в нашей императорской тюрьме, тебе нужно будет всего лишь хорошо справляться с одним делом – делать императора счастливым. – У наших императорских надсмотрщиков нет больших или малых деталей, мы должны быть осторожны и добросовестны, будь то по отношению к императору или к какой-нибудь наложнице, если есть что-то касательно наложницы, это не то, чем мы, рабы, можем заниматься, понимаешь? – Да, да, слова вашего превосходительства, маленький должен помнить. – Хорошо, просто запомни. Поскольку ты только что прибыл, давай познакомимся в течение двух дней, а потом я устрою тебе другие поручения. – Да, этот малыш… просто отойдёт первым? Ван Куо огляделся, увидев, что никто не обращает внимания на его место, так что он обыскал свои руки и незаметно передал маленький мешочек евнуху Суну. – Хорошо, да, малыш придёт, так что ты можешь вернуться и ждать моих новостей. Он взвесил маленький мешочек в руке, и улыбка появилась на лице евнуха Суна. Крикнул вдалеке: – Сяо Дэцзы, ты проводи этого Дянь Бо в его комнату отдохнуть. – Да, евнух Сун. В далёком углу торопливо отозвался молодой евнух. – Ван Гунгу, пожалуйста. Сяо Дэцзы был молодым евнухом, который был на несколько лет старше Ван Куо, но его зрелая и спокойная речь ничем не уступала речи Ван Куо, что заставляло Ван Куо невольно смотреть на него иначе. Мне не так много лет. Если не считать моей нынешней зрелой души, я всего лишь ребенок. Но этот юный Дэцзы – всего лишь шестнадцатилетний или семнадцатилетний евнух, и в нем уже есть такая зрелость. Однако недооценивать его нельзя. — Евнух Дэ, прошу вас первым. — Эх… Мне без разницы, кто ты, если будешь разумен и послушен, всё будет в порядке. — Он взвесил в руке небольшой мешочек. Евнух Сунь, глядя вслед удаляющимся Ван Куо и Сяо Дэцзы, с удовлетворением протянул руку и развязал мешок. Перед ним тут же появились слитки серебра разного размера. На первый взгляд, их было дюжины полторы. Как раз в это время, проходя мимо ворот, он заметил двух дворцовых служанок, шедших ему навстречу, и евнух Сунь махнул рукой: — Нет, это вам награда. Помните, вечером приходите ко мне, будете служить и ублажать мужчин. — Да, евнух Сунь. — Во взглядах двух служанок читалась горечь, но они не смели сопротивляться. Им оставалось лишь отдать честь, поприветствовать его и поднять упавшие на землю серебряные слитки. — Эй, спасибо, братец. Это скромность моего младшего брата. Не сочти за неуважение. — Под предводительством Сяо Дэцзы Ван Куо быстро пришел в отдельную комнату. Со слов Сяо Дэцзы он узнал, что во дворце даже евнухи, подобные им, после получения официальных должностей имеют отдельные комнаты для отдыха. Ван Куо, обрадованный, быстро достал два слитка серебра и вложил их в руки Сяо Дэцзы. — Нет, нет, я не могу… — Ван Куо нарочито нахмурился и сказал: — Если даёшь, то бери. Неужели ты меня не уважаешь? — Эх, нет. Тогда, спасибо, господин Дяньбо. Как говорится, деньги могут заставить призраков повернуть время вспять. Под блеском серебра отношение Сяо Дэцзы к Ван Куо стало намного теплее, чем прежде. Добавь к этому дар убеждения Ван Куо, и всего через мгновение всё будет кончено. Глупышка Сяо Дэцзы признал в нём старшего брата, ведя себя так, будто все они — одна семья. — Эй, питаться чужим харчом? Мне нравится. Я действительно должен благодарить мою Наложницу Инь. — Он облизнулся, вспоминая о Наложнице Инь, и Ван Куо не мог не вспомнить о её изысканных лакомствах. Оказалось, что у Ван Куо не было при себе денег, а сломанное серебро в его руке было дано ему Наложницей Инь, когда он покидал дворец Хуаян. Но как бы то ни было, Ван Куо прочно обосновался в императорской тюрьме. Познакомившись с ним несколько дней, его прямо-таки назначили на некоторые поручения, поскольку у него был хороший глаз на вещи и он знал, как угодить евнуху Сунь. Конечно, эти поручения были и очень простыми. Одно из них заключалось в еженедельной доставке предметов первой необходимости в гарем, а другое – в подсчёте расходов и доходов. Первое поручение Ван Куо выбрал сам, взяв на себя дворец Хуаян Наложницы Инь, дворец Хуацин Наложницы Чжэнь и дворец Тяньцин Императорской наложницы. Вышеупомянутые три места, за исключением доставки предметов первой необходимости в спальню Наложницы Инь, были местами, которые Ван Куо посещал намеренно. Две оставшиеся были назначены ему по естественной цепочке событий. Однако, что касается действий Ван Куо, группа евнухов, отвечавшая за доставку предметов первой необходимости, ничего против не имела и даже была ему очень благодарна в глубине души. Причина была в том, что нрав Наложницы Инь всегда был очень вспыльчивым, и она била и ругала таких евнухов, как они. Даже если ходили слухи, что нрав Наложницы Инь в последнее время намного улучшился, это были лишь слухи, и они имели низкую достоверность. Статистика расходов и доходов последних обстояла гораздо проще. Грубо говоря, достаточно было вести строгий учёт того, сколько предметов первой необходимости доставлялось в каждый дом еженедельно, и какие именно предметы. Для Ван Куо это ничего не значило, к тому же он был красноречив, учтив и щедр (к другим), поэтому вскоре сблизился с евнухами и служанками Дворца Хуацин, кроме Дворца Хуаян, и Дворца Тяньцин, став с ними одним целым. В императорской темнице, хоть Ван Куо и не был столь богат, как находившиеся снаружи, поскольку он был во внутренней темнице, но благодаря Министерству обрядов, будь то старый евнух, внутренний надзиратель или внешний надзиратель, все обращали внимание на Ван Куо. Он многое им прощал, а иногда даже продвигал по службе. В общем, всего за месяц знакомства с Ван Куо он освоился, как рыба в воде. Пока старый евнух и два надзирателя смотрели на него по-другому, его статус в императорской темнице значительно вырос. Хотя это и вызывало враждебность у некоторых других евнухов, но благодаря главному начальнику императорских евнухов и двум евнухам, он действительно не боялся никого. В конце концов, «бить собаку, посмотри на её хозяина». К тому же, он был из Министерства обрядов. С тех пор, как он узнал о своём происхождении, Ван Куо понял одну истину: пока он не заходил слишком далеко и держался за влиятельных людей – главного надзирателя и двух премьер-министров – с ним ничего не случится. Не говоря уже о процветании Ван Куо здесь, но нынешний император Чжу Юй был в ярости. *Щёлк…* Чжу Юй, сидевший во Дворце Хуаян, внезапно вскинул руку, и бесценная фарфоровая ваза разбилась, её осколки разлетелись по всему полу, напугав наложницу Инь и нескольких придворных дам, которые упали на колени и молили о прощении. — Ваше Величество, успокойтесь, наложница (служанка) признаёт свою вину. — Хм, в чём же ты виновата! Быть спутником короля — всё равно что быть спутником тигра, а гнев императора так же страшен, как темница. (Конец главы)