— Мисс, будьте умнее и не говорите лишнего. Я вижу, что вы знатного происхождения – судя по вашей одежде и служанкам, которые сопровождают вас. Я всего лишь помог вам, это была просто встреча. Я не могу терпеть унижения, мисс, вас и вашу служанку, и быть раненым бандитами. — Ван Куо сделал паузу, взглянул на стражников, уже окруживших его и остальных, и продолжил не спеша.
— Но теперь, если вы не слепы, как несложно заметить, эти стражники пришли за ними. Я не думаю, что вы поверите, если я скажу, что за этим нет никаких фигур?
— Вы слишком много знаете об этом деле, это не на пользу вам, — девушка покачала головой.
— Да, знать слишком много действительно нехорошо, как и контролировать слишком многое. Я не думаю, что наши отношения позволяют мне оскорблять того, кто достигает небес ради вас, верно? — Ван Куо тоже покачал головой. Раз уж девушка не собиралась ничего говорить, он больше не стал спрашивать. В любом случае, это дело его не касалось, в худшем случае он просто отряхнет с себя прах и уйдет.
Конечно, он задавал столько вопросов не потому, что действительно хотел помочь девушке. Он не хотел вмешиваться в так называемые битвы между богами и смертными. Причина, по которой он спрашивал, заключалась в том, что он хотел знать, кого он невзначай оскорбил, чтобы в будущем никто его не беспокоил. Ему даже некому было догадаться.
Подумав об этом, Ван Куо махнул рукой и уже хотел окликнуть.
— Я полагаю, это второй принц, но у меня нет доказательств, поэтому я хочу, чтобы вы помогли мне справиться с этими людьми.
— Второй принц? — Его поднятые руки замерли в воздухе. Ван Куо с удивлением посмотрел на девушку. Он думал, что она была выдающейся фигурой, но он никак не ожидал, что зачинщиком этого инцидента окажется принц, и к тому же второй принц.
— Как здесь тесно, черт возьми. Я беспокоюсь, как объясню это Ли Шуи. Хорошо, что привезли прямо к моей двери.
Внутренне переменившись, Ван Куо тоже придумал план.
— Я могу помочь тебе с этим делом, но как именно, зависит от тебя, — прошептал он девушке на ухо. Не обращая внимания на то, что ее лицо покраснело (то ли от смущения, то ли от радости), Ван Куо тут же опустил руку.
— Идите сюда, заберите этих бандитов, которые совершали преступления на улице и намеревались убить меня, и доставьте их в тюрьму Цзиньивэй.
— Слушаюсь, господин.
Как только Ван Куо закончил говорить, группа стражей Цзиньивэй громко отозвалась. Не глядя на окружавших его стражников, они оттолкнули Лица со шрамами господина У и прочих и уже собирались уходить.
— Подождите.
Вдруг из толпы стражников раздался голос, и затем Ван Куо увидел, как группа людей вышла вперед, останавливаясь прямо перед Лицом со шрамами и остальными.
— Этот человек — преступник, находящийся в розыске. Я здесь, чтобы арестовать вас по приказу господина Инь из префектуры Тяньцзин. Я также прошу вас, братья, передать этих людей нам и доставить их в Ямэнь.
— Наглость! Цзиньивэй ведет следствие. А вы должны немедленно уйти с дороги! — Прежде чем Ван Куо успел что-либо сказать, один из стражей Цзиньивэй уже успел его отругать.
Этот человек был капитаном Цзиньивэй, а также прежним сослуживцем Ван Куо… Чжан Шаоцзюнь.
— Цзиньивэй.
Тун Пан Му Мао, который только что вступил в должность, невнятно нахмурился.
Конечно, он слышал о репутации Цзиньивэй. Даже то, что он смог стать нынешним главным судьей, было заслугой Цзиньивэй, ведь если бы Цзиньивэй не очистил всех чиновников правительства Тяньцзина, ему бы негде было продвигаться.
Солгать, сказав, что он не испытывает страха, было бы неправдой, ведь это тень известного дерева, и Цзиньивэй теперь имели дурную репутацию, особенно учитывая, что судьба его предшественника произошла не так давно.
- Просто руки прочь, – снова стиснув зубы, проговорил Му Мао. – Я лишь исполняю приказ. Если не будете содействовать, не пеняйте, что я с вами невежливо обойдусь.
Как выяснилось, незадолго до этого к нему явился некий человек, предъявитель жетона второго принца, и объяснил ситуацию.
Перед ним был представителем Цзиньивэй с весьма сомнительной репутацией, а напротив – высокородный второй принц. Разумеется, выбор был очевиден.
«Я всего лишь обычный судья четвертого класса, – размышлял Му Мао. – С моим-то статусом, откуда взяться возможности приблизиться к самому принцу? Да еще и рожденному самой императрицей!»
- Невежливо? – голос Чжан Шаоцзюня дрогнул от возмущения. – Вот уж посмотрим, как ты со мной невежливо обойдешься!
Стоило ему это сказать, как раздался звон скрещенных клинков: стражники Цзиньивэй, словно по команде, выхватили сабли из ножен.
- Господа, перед вами разыскиваемые преступники. У вас, Цзиньивэй, ведь нет права арестовывать их, верно?
- Имеем мы право или нет – это не ваше дело. К тому же, эти ублюдки напали на моего господина. Согласитесь, забрать их в отделение – не возбраняется, не так ли? А насчет наших полномочий – вам решать вовсе не обязательно.
Глядя на несгибаемого Чжан Шаоцзюня, Му Мао невольно нахмурился. Эта компания перед ним была как масло – ни пробить, ни помягче. Не хотелось бы применять грубую силу.
- Черт возьми, неужели придется применить силу? – Му Мао обвел взглядом всех присутствующих, охваченный сомнениями. Он не мог отступить – ведь это был приказ второго принца.
«Пора действовать...»
Но лишь Му Мао колебался, как к нему подошел неприметного вида мужчина средних лет и что-то шепнул ему на ухо. Ван Куо, стоявший неподалеку, заметил, как взгляд Му Мао внезапно обрел решимость.
Глубоко тронутый, Ван Куо быстро подмигнул Ди Бо и Цзи Цэ. Те мгновенно поняли его безмолвный приказ и незаметно двинулись навстречу противнику, чтобы разрядить обстановку.
Глаза Му Мао налились решимостью, и он внезапно крикнул:
— Вперед, верните мне этих заключенных в Ямэнь! И если кто-то окажет вам сопротивление, берите всех.
— Слушаюсь!
Группа стражников мгновенно откликнулась и, не говоря ни слова, бросилась на другую группу стражников с мечами наперевес.
Со свистом, Чжан Шаоцзюнь без колебаний ринулся вперед. Цяньху наблюдал из-за спины. Как он мог проявить слабость в такой момент?
— Ублюдки, да вы смеете драться с нами! — Чжан Шаоцзюнь пришел в ярость, увидев это, и крикнул:
— Братья, позвольте мне разделаться с ними!
На мгновение раздались звонкие удары мечей, сабель и клинков. Однако, были ли это стражники или Цзиньивэй, все они оставались благоразумны. Хотя они и вступили в схватку, все прекрасно понимали, что это дело касается двух ведомств, поэтому, обнажив мечи, они обнажали их друг против друга. Со стороны казалось, что бой разгорается не на шутку, но на самом деле все происходило в пределах управляемого.
Му Мао безразлично взглянул на двоих своих приближенных. Это были его верные соратники, приведшие его в столичный особняк, и они поняли его без слов. Он тайно кивнул и быстро присоединился к схватке.
Он видел, как эти двое ринулись вперед, мечась влево и вправо, тут и там. Несмотря на полученные ранения, они быстро пробились сквозь толпу и постепенно приблизились к Шраму и остальным, которых удерживали.
— Отправляйся к чертям! — Один из них внезапно выхватил острый кинжал из-за пазухи и, не раздумывая, метнул его прямо в лицо Шрама.
— Эй… Вы собираетесь убить меня, чтобы заставить замолчать?
Шрам, увидев торчащий прямо на него кинжал, почувствовал, как затряслось сердце. Каким бы глупым он ни был, он понимал, что его хотят лишить жизни, чтобы никто не проболтался.
Шрам внимательно наблюдал за этой группой слуг, и не просто так. Он знал, что эти люди пришли, чтобы спасти его. Однако он и представить себе не мог, что они не только не спасут его, но попытаются убить.
В тот миг он вдруг осознал, что он – собака, которую будут кормить, пока она полезна, и зарежут ради мяса, когда станет бесполезной.
Расстояние между ними было всего около двух метров, а нападение мужчины было внезапным, поэтому у Цзинь Ивэя, державшего Шрам, не было времени отреагировать. Видя, как кинжал вот-вот вонзится, Шрам почувствовал полную досаду.
Динь…
Внезапно раздался звук столкновения металла, и пепельно-серый цвет лица Шрама мгновенно сменился румянцем.
— Мальчишка, ты хочешь убить человека у меня на глазах, ты со мной посоветовался? — фигура Ди Бо медленно появилась, он посмотрел на молодого стражника и спросил.
— Кто хочет убить человека, тот не должен несправедливо обвинять хорошего человека. Он собирается совершить преступление, и совершенно правильно, что я его арестую, — юноша нахмурился, он почти достиг цели.
Как только этот Ван У умрёт, второй принц оценит его, и он сможет подняться на вершину, но этот человек перед ним разрушил его планы.
— Ха-ха, это справедливо и правильно? Справедливо и правильно, так значит, если ты отнимаешь людей у меня, Цзинь Ивэя, то мне совершенно правильно начистить тебе физиономию? — Ди Бо в ярости рассмеялся над его бесстыдством, взмахнул своей большой саблей в руке и сердито сказал: — Ты, ублюдок, смотри и сражайся.
Прежний Ди Бо был просто человеком из глухого леса. Если говорить вежливо, он был героем, но, честно говоря, он был тем типом людей, которые пускали кровь на пять шагов, когда гневались.
Но в конце концов, должны же быть и те, кто предстаёт перед законом, и те, кто не может избежать встречи с солдатами и чиновниками. Откуда взялось такое зрелище, как сегодня, и сцена, где он лично наказывает чиновников?..
— Госпожа Ду молода и красива, и она доброжелательна, тем более из необыкновенной семьи… — сказав много комплиментов, Ван Куо сменил тон: — Но в конце концов, он второй принц. Есть ли какой-нибудь способ?
— Хм, преступление принца такое же, как и у простого народа.
Прекрасная госпожа Ду гордо фыркнула, что заставило глаза Ван Куо загореться. Он не мог не восхититься:
— И не думал, что госпожа Ду всё ещё так ревнива, какое же это благословение в мире.
— Вот уж действительно, эта девушка под стать внучке главных чиновников. Характер несносный, даже принца не ставит ни в грош.
— Но и она опасна. Видимо, лучше держаться от неё подальше в будущем. Жаль такую красавицу.
Облизнувшись, Ван Куо мысленно вздохнул, но в то же время был рад, что уже придумал способ отвести беду, иначе ему, любящему вести дела незаметно, было бы неловко тусоваться с этой госпожой Ду.
Разговоры тут и там, а там вовсю шла битва. Но после гневного выпада Ди Бо ситуация быстро остыла.
Видя это, Ван Куо поспешно подозвал Чжан Шаоцзюня, прошептал ему несколько слов на ухо и велел ему вместе с группой гвардейцев Цзиньи, под охраной Цзи Цэ, покинуть город.
С начала до конца Ван Куо не показывался этим гвардейцам. Он стоял рядом с госпожой Ду в одежде писца, и выглядел скорее литератором, чем гвардейцем Цзиньи.
Так что, кроме таких, как Шрам, Король Пять, только те, кто наблюдал ранее, знали о нём.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026