Глава 44 — Глава 44

Воздух на базе Пробуждённых был наэлектризован; тихое напряжение витало в каждом уголке помещения. Я стояла среди собрания Пробуждённых, каждый из которых источал ауру силы и авторитета. Их оружие поблёскивало в свете люминесцентных ламп, а лица были мрачны, отражая серьёзность ситуации, в которой мы оказались. - Пробуждённая Амбер, – окликнул меня один из них, высокий мужчина со шрамом на левой щеке, когда я задержалась у задних рядов. Голос его был низким и властным. – Прошу внимания, не отвлекайтесь. Я кивнула, скрывая нетерпение. - Конечно, – ответила я, притворяясь внимательной, пока они возвращались к обсуждению стратегии, маршрутов патрулирования и потенциальных слабых мест. Проблема заключалась в том, что вся эта информация не была для меня новой. Они не говорили ничего полезного, лишь повторяли то, что я уже слышала. Мои пальцы постукивали по бедру, мысли бешено неслись в голове. Мой разум не знал покоя, мне нужны были ответы, как там Скай, и где он сейчас. Мой взгляд скользнул к ближайшей двери. Она вела в компьютерный зал, где сотрудники базы обрабатывали данные, отслеживали городскую активность и угрозы. Если кто и мог иметь информацию о Скае и его команде, то это были они. План начал формироваться в моей голове. Моё сердце колотилось, смесью нервов и решимости. - Извините, – пробормотала я, отступая от группы. Никто не обратил на меня особого внимания; они были слишком поглощены своей дискуссией. Я скользнула к двери, мои движения были осторожны, но неторопливы. Подозрительное поведение лишь привлечёт внимание. Дверь легко открылась, и я шагнула внутрь. Комната была тускло освещена, свечение компьютерных экранов отбрасывало причудливые тени на стены. Гудение машин наполняло воздух, ритмичное и постоянное, словно оно сливалось с напряжением, пульсирующим в помещении. Мои глаза быстро обшарили комнату, отмечая работников в униформе, сидящих за столами, каждый из них был поглощён своими задачами, их взгляды прикованы к мониторам, пока они яростно набирали текст или что-то бормотали в гарнитуры. Бледный свет экранов падал на их лица, подчёркивая нахмуренные брови и плотно сжатые губы. В воздухе слабо пахло кофе и перегретыми схемами. Я медленно двигался, лавируя между столами и кабелями. Работники были слишком сосредоточены на своих задачах, чтобы заметить меня. Я не мог просто стоять. Слиться с окружением было ключевой задачей, и бездействие здесь не помогло бы. Я выпрямился, глубоко вдохнув, чтобы успокоить нервы. Взгляд мой упал на мужчину у ближайшего терминала — лет тридцати пяти, с растрёпанными каштановыми волосами, слегка сутулившегося, пока он быстро и точно печатал. Я подошёл, сохраняя непринуждённый шаг. - Ночка выдалась напряжённая, да? - произнёс я, слегка опершись о край его стола. Мой тон был лёгким, разговорным, словно я не проник в комнату особого доступа. Он вздрогнул, подняв на меня взгляд. Его зелёные глаза моргнули, по лицу скользнуло замешательство. - Э-э, да. Напряжённая — это ещё мягко сказано, — ответил он низким, но твёрдым голосом. Он окинул меня взглядом, явно пытаясь понять, кто я. - Прошу прощения, - поспешно добавил я. - Не хотел прерывать. Просто... показалось, что это хороший момент передохнуть, знаете? Он сухо хмыкнул, покачал головой и почесал затылок. - Передохнуть? Это роскошь, которую мы здесь не можем себе позволить. Я склонил голову, предлагая лёгкую, понимающую улыбку. - Похоже на то. Слышал, это место живёт на кофе и стрессе. Он фыркнул, и на его лице промелькнула улыбка. - Вы не ошибаетесь. Кажется, мы всегда на волосок от хаоса. Я слегка наклонился, кивнув на его экран. - Так что за кризис сегодня? Выражение его лица потемнело, и он помедлил, прежде чем ответить. - Гоблины, - пробормотал он, словно само слово делало ситуацию хуже. - Большое передвижение за городом. Слишком большое. Я тихо присвистнул, сохраняя невозмутимое выражение лица, несмотря на холодный страх, ползущий по спине. - Настолько плохо? - Хуже, - сказал он, и его пальцы снова заскользили по клавиатуре. На мониторе мерцали строчки кода и кадры с камер наблюдения. - Они организованы. Слишком организованы для гоблинов. Кто-то, или что-то, дёргает за ниточки. - Это... тревожно, - осторожно произнёс я. - Но, я слышал, их возглавляет Некто, кого называют Повелитель Орков, верно? Он пожал плечами, в его смехе проскользнула горечь. - Да, я тоже слышал от некоторых солдат, что он очень сильный и ужасающий. - Угу, - сказал я. Затем я слегка подался вперёд, понизив голос. - Как ты думаешь, с чем мы имеем дело? Честно. Он замер, пальцы зависли над клавиатурой. Его взгляд метнулся ко мне, мелькнула тень колебания. - Честно? Всё плохо. Очень плохо. И если мы не будем готовы… - Он не договорил, но тяжесть его слов повисла в воздухе. Я медленно кивнул, выпрямляясь. - Спасибо за проницательность. Он слегка кивнул в ответ, вновь погрузившись в монитор. На мгновение я позволил тишине растянуться, наблюдая за его работой. Я обдумывал свой следующий шаг. Сердце колотилось, хотя выражение лица оставалось спокойным, даже любопытным. Если мне нужна его помощь, действовать придётся осторожно. - Эм... - начал я, понизив голос ровно настолько, чтобы момент стал интимным, личным. - Могу я попросить тебя об одолжении? Он оторвался от экрана, нахмурившись. - Зависит от одолжения. - Это касается отслеживания одного человека, - произнёс я, сохраняя ровный тон. - Солдат, из патруля внешней стены. Его зовут Скай. Мне нужно знать, живы ли он и его команда... или где они сейчас. Его глаза слегка сузились, он откинулся на спинку кресла, скрестив руки. - Это секретная информация, - твёрдо сказал он. - Ты знаешь, что я не могу просто так её выдать. Я ожидал сопротивления, но окончательность в его тоне заставила меня почувствовать, как желудок сжимается. Тем не менее, я не собирался сдаваться. - Пожалуйста, - сказал я, делая шаг вперёд. - Я бы не просил, если бы это не было важно. - Может быть, для тебя это и важно, - отрезал он, тряхнув головой. – Но если меня поймают за этим, то это моя голова полетит. Ты хоть знаешь, насколько строго здесь с доступом к данным патрулирования? Они не шутят. - Я знаю, - признала я, смягчив голос. – Я бы не просила, если бы у меня был другой выход. Скай… он тот, кто мне дорог. И если с ним что-то случилось, если он в опасности, мне нужно знать. Выражение лица сотрудника на мгновение дрогнуло, мелькнул проблеск сочувствия. Он снова посмотрел на свой монитор, рассеянно барабаня пальцами по столу. - Послушай, - сказал он наконец, - я понимаю. Но это не так просто, как ты думаешь. Мне придётся копаться в данных. Это не просто рискованно, это откровенно глупо. Я сжала кулаки по бокам, заставляя себя сохранять самообладание. - Я не прошу тебя подвергать себя опасности. Я просто… мне нужно знать. Пожалуйста. Он тяжело вздохнул, потирая затылок. - Ты не сдаёшься, верно? - Не тогда, когда это важно, - твёрдо сказала я, удерживая его взгляд. Долгое мгновение он смотрел на меня, его выражение лица было нечитаемым. Затем, со вздохом, он повернулся к клавиатуре. - Ладно, - пробормотал он. – Но если кто-то спросит, этого никогда не было. Поняла? - Поняла, - быстро сказала я, и меня накрыло облегчение. Он быстро печатал, его глаза сканировали экран, по которому мелькали строки кода и данных. Я молча наблюдала, каждая мышца моего тела напряглась в ожидании. - Это безумие, - пробормотал он себе под нос, покачав головой. – Ты лучше будь сто́ящей таких хлопот, леди. - Я останусь в долгу, - искренне сказала я. – В огромном долгу. Он фыркнул, хотя уголок его рта дёрнулся в подобие улыбки. - Я это запомню. Его пальцы летали по клавиатуре, ритмичное постукивание заполняло комнату, пока я стояла, сжав кулаки. Каждая секунда тянулась как вечность, напряжение в моей груди сжималось, словно удавка. Мысли метались в голове, разрываясь между надеждой и страхом. - Давай же, – прошептал я себе под нос, хотя не был до конца уверен, обращаюсь ли к работнику или ко вселенной. Он внезапно прекратил печатать, его взгляд сузился, уставившись на экран. Холодная волна тревоги накрыла меня, когда я увидел, как выражение его лица сменилось с сосредоточенности на нечто более тяжёлое, мрачное. - Что там? – Мой голос прозвучал резче, чем я предполагал, неся в себе смесь срочности и страха. Он замешкался, его рука застыла над мышью. - Я... я ничего не получаю, – медленно произнёс он, словно не желая говорить это вслух. Я шагнул ближе, наклонившись над столом, чтобы заглянуть в экран. Там было сплошное море статических точек и пустых мест, без единого признака Ская или его команды. Моё сердце сжалось. - Нет связи? – спросил я, мой голос едва был слышен. Он покачал головой. - Ничего. Их последний сигнал был часы назад, но теперь... просто мёртвая тишина. Обычно это означает... - Не говори этого, – резко оборвал я, удивив нас обоих. Я сделал прерывистый вдох, пытаясь успокоиться. - Может быть, есть другая причина, верно? Может быть, их связь просто неисправна. Может быть... - Может быть, – мягко перебил он, поворачиваясь ко мне. Его выражение лица стало мягче, почти сочувственным. - Но ты знаешь, как там, снаружи. Отсутствие сигнала обычно означает... они не вернулись. Эти слова обрушились на меня, как физический удар. Я отшатнулся на шаг, зрение затуманилось, пока мой разум пытался осознать то, что он говорил. - Нет, – пробормотал я, качая головой. – Нет, ты ошибаешься. Он не... Они не... - Мне жаль, – сказал работник, его тон был искренним, но твёрдым. – Действительно жаль. Я не мог оставаться там. Стены комнаты, казалось, сжимались, гул мониторов становился громче, удушая меня. Не говоря ни слова, я повернулся и вышел, каждый шаг казался тяжелее предыдущего. База кипела деятельностью, пробуждённые проносились мимо, но всё это ощущалось отстранённым, словно я смотрел сквозь затуманенное стекло. Мои ноги несли меня автоматически, хотя я не был уверен, куда иду. Мой разум был бурей эмоций. Гнев. Печаль. Всё смешалось воедино, оставив меня опустошённым. К тому моменту, как я достиг края базы, небо посерело, а солнце скрылось за плотными облаками. Я остановился, вглядываясь в горизонт, в бескрайние просторы дикой местности, где исчез Скай. Острая боль пронзила грудь, и прежде, чем я смог себя остановить, слёзы затуманили взор. Я прижал кулак ко рту, пытаясь подавить рвущийся наружу всхлип. - Его не может не быть, - прошептал я себе, и слова эти дрожали от отчаяния. - Он не может... Скай просто так не сдастся. Но сколько бы я ни повторял это, пустота в груди оставалась. Скай, упрямый глупец, который всегда был в моей жизни и в моём сердце, исчез. И я ничего не мог с этим поделать. Злобно смахнув слёзы, я повернулся обратно к базе. Если этот мир чему-то и научил меня, так это тому, что горе не может меня остановить. Я не мог позволить себе сломиться, не тогда, когда от меня всё ещё зависели люди. Но, уходя, я произнёс в уме безмолвную, непоколебимую клятву. Если Скай действительно исчез, то тот, кто забрал его, заплатит.