Глава 36 — Глава 36

Я обернулся, вздрогнув от знакомого голоса, окликнувшего меня по имени. Эмбер. Она трусцой бежала ко мне, её короткие рыжие волосы сияли в лучах солнца. В ней была эта яркая, пламенная энергия, которая, казалось, притягивала внимание везде, куда бы она ни пошла. Но когда она приблизилась, её выражение лица стало серьёзнее, омрачившись чем-то тревожным. - Скай, - произнесла она, слегка запыхавшись, - я подумала, что это ты. Я кивнул. - Эмбер. Привет. Не ожидал тебя здесь увидеть. - Что ты делаешь за пределами базы? - спросила она почти обвинительным тоном. Я замешкался, не зная, как сформулировать это так, чтобы не вызвать у неё ещё больше беспокойства. - Я на внешнем дежурстве. Роль поддержки, - сказал я с небрежным пожатием плеч, пытаясь выглядеть беззаботно. Её лицо тут же вытянулось, брови сошлись на переносице. - Ты серьёзно? Дежурство снаружи? - Да, - ответил я, почесывая затылок. - Не так уж это и плохо. Просто нужно перевезти кое-какие припасы и понаблюдать. - Скай, - сказала она низким голосом, - ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Дежурство у внешних ворот - это не просто доставка припасов. Ты отправляешься в дикие места. Там может случиться что угодно. Я слабо улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. - Ну, я же не один туда отправляюсь. У меня есть команда. Эмбер скрестила руки, явно не успокоившись. - И где же эта твоя команда? Внутри, бездельничает, пока ты здесь? - Они... готовятся. Скоро выдвинемся, - сказал я, неопределённо махнув в сторону постройки. Затем, чтобы перевести тему, я спросил: - А ты что? На каком дежурстве? - На внутреннем дежурстве, - ответила она. Почувствовав облегчение, я не смог скрыть его, потому что Эмбер подняла бровь. - Хорошо, - сказал я. - По крайней мере, ты будешь в безопасности здесь. За стенами не так уж много может пойти не так. Эмбер не ответила сразу. Её глаза изучали мои, словно пытаясь понять, действительно ли я так спокоен, как казался. Тишина между нами затянулась, пока я наконец не нарушил её. - Ну, - неловко произнёс я, - мне, наверное... В этот момент моя команда вышла из постройки. - Ну что ж, вот и мой выход, - произнёс я, отступая на шаг. - Береги себя, хорошо? Эмбер легонько сжала моё предплечье, её нерешительность была очевидна. - Будь осторожен, Скай. Служба за стенами — это не шутки. Я кивнул, обдарив её едва заметной улыбкой. - Со мной всё будет в порядке. Обещаю. Неохотно она разжала руку, и я повернулся, чтобы присоединиться к своей команде. Они даже не стали меня ждать, уже продвигаясь по тропе к воротам. Когда я ускорил шаг, чтобы догнать их, я оглянулся через плечо. Эмбер всё ещё стояла на месте, её лицо омрачала тревога. Она подняла руку, легонько махая мне. Я ответил ей тем же прежде, чем сосредоточиться на дороге впереди. Остальные члены команды поглядывали на меня с любопытством, насмешкой и вопросом в глазах. Не нужно было быть гением, чтобы понять, о чём они думали. Один из парней, долговязый солдат с раздражающей ухмылкой, приподнял бровь, словно спрашивая: "Она твоя девушка?" Я проигнорировал их, сосредоточившись на том, чтобы привести мысли в порядок. Как только мы вышли за городские ворота, атмосфера изменилась. Дорогу впереди усеивали высокие деревья, их густые кроны отбрасывали причудливые тени на земляную тропу. Воздух был прохладным, но в нём едва уловимо витал землистый аромат леса. Наша команда продвигалась осторожно, оглядываясь по сторонам в поисках любого признака движения. Лидер группы, Стив, шёл впереди, его стойка была настороженной, но уверенной. Я держался ближе к концу колонны рядом с черноволосым парнем, который так и не проронил ни слова с момента нашей встречи. Будучи частью команды обеспечения, мы несли самые тяжёлые рюкзаки, припасы, боеприпасы, аварийное снаряжение. Вес был терпимым, но напряжение в воздухе делало его ощутимо тяжелее. Каждый шорох листьев или треск сучка заставлял меня быть на пределе. - Будьте начеку, - окликнул Стив. - Мы углубляемся на их территорию. Чем дальше в лес, тем уже становилась тропа, деревья сжимались теснее. Солнечный свет теперь едва проникал сквозь густую листву, окрашивая всё в тусклое, зеленоватое сияние. И именно тогда я это услышал. Едва различимый шорох в подлеске слева от нас. - Постойте, - произнёс Стив, подняв руку. Мы все замерли, и тишина вокруг словно натянулась до предела. Затем из теней показались они. Гоблины. Их уродливые фигуры двигались с пугающей стремительностью, а жёлтые глаза мерцали злобой. Их было не меньше дюжины, а возможно, и больше; каждый вооружён грубым оружием - ржавыми клинками да зазубренными дубинками. - Засада! - выкрикнул Стив, выхватывая своё оружие. Разразился хаос, как только гоблины ринулись вперёд. Из чащи деревьев хлынули новые, и их пронзительные крики эхом разносились по густому лесу. Моя команда отчаянно отбивалась, но гоблины продолжали наступать. Предстоял долгий бой.