День оставил во рту неприятный привкус горечи.
Ничего не осталось, кроме гнева, кипящего под поверхностью.
Мои кулаки были сжаты, когда я шёл по длинным, стерильным коридорам базы, и эхо моих ботинок разносилось по холодному бетону.
Я злился не на кого-то конкретного, по крайней мере, не на кого-то, кого мог бы назвать по имени.
Я злился на всё.
Над всем витала угроза гоблинов, число погибших за стенами росло, а военная жизнь представляла собой череду нескончаемых утомительных дней.
И теперь меня собирались отправить за стены.
Никакой передышки, никакого отдыха.
Эмоция была здесь, живая и ноющая, и ей нужно было куда-то деться.
Столовая гудела от жизни, когда я вошёл.
Солдаты заполняли длинные металлические столы, их смех и болтовня сливались в хаотичный гул.
Флуоресцентные лампы слабо мерцали, отбрасывая тусклое свечение на подносы с неаппетитной едой.
Мой желудок заурчал, напоминая, почему я здесь.
Я взял поднос и встал в очередь, с презрением рассматривая предлагаемые блюда.
Картофельное пюре, больше похожее на пасту, мясо, которое, вероятно, было старше меня, и что-то зелёное, что я отказался идентифицировать.
Но еда есть еда.
По крайней мере, это даст мне занятие, что-то, на чём можно сосредоточиться, помимо моих блуждающих мыслей.
Загрузив поднос, я оглядел помещение в поисках свободного места.
Большинство столов были забиты, группы солдат тесно сбивались в тесные кучки.
Я нашёл угловой стол, изолированный и тихий, и направился к нему.
Я сел, позволив шуму столовой затеряться на заднем плане.
Первый же кусочек пищи ничуть не улучшил моего настроения, но я продолжал есть, скорее из вредности, чем из голода.
И тут они появились.
Те, кто ещё больше испортит моё настроение.
Группа солдат, четверо из них, надменно подошли, как будто им принадлежало это место.
Я узнал их.
Те ублюдки, которые хлопнули по моему столу.
Их лидер, коренастый парень с кривым носом, остановился напротив моего стола, ухмыляясь.
- Ну, посмотрите, кто тут дуется в одиночестве, - сказал он достаточно громко, чтобы половина столовой услышала.
Я не ответил.
Я продолжал есть, машинально заталкивая в рот пресную еду, словно их здесь и не было.
- Слишком хорош, чтобы с нами разговаривать, да? - ухмыльнулся один из подпевал.
Я чувствовал на себе их взгляды, они ждали реакции. Но я не собирался доставлять им такое удовольствие. Пока нет.
Кривоносый нагнулся над столом, его тень упала на мой поднос.
- Знаешь, такие, как ты, здесь долго не протянут, - произнёс он. - Может, помочь тебе привыкнуть терять вещи?
Прежде чем я успел отреагировать, он смахнул мой поднос со стола.
Грохот металла, ударившегося о пол, заглушил все звуки в комнате. Моя еда разлетелась по полу, жалкое месиво из картофельного пюре и непонятного мяса.
Группа взорвалась хохотом, их голоса резали слух.
- Ой, - произнёс Кривоносый, притворяясь невинным.
Я откинулся на стуле, скрестив руки, и уставился на беспорядок на полу. Они всё ещё смеялись, уходя прочь и бросая оскорбления через плечо, словно это был некий вид спорта.
Кафетерий медленно возвращался к жизни, солдаты вокруг меня делали вид, что не замечают произошедшего. Типично. Никто не хотел вмешиваться.
Я остался сидеть, глядя на место, где только что стоял мой поднос. В животе снова заурчало, но гнев во мне полыхал сильнее. Я с трудом сохранял хладнокровие.
На мгновение мне пришла мысль отомстить, подойти к ним и показать, на что я способен. Но это лишь привлечёт нежелательное внимание.
Внезапно меня осенила мысль, настолько ясная и чёткая, что я улыбнулся. Тихий, почти забавный смешок сорвался с моих губ, когда я пробормотал:
- Почему бы не попробовать сделать это более занимательно?
Обновлено: 20.01.2026