Глава 22 — Глава 22

Я очнулся во мраке. Не в той темноте, что наступает, когда закрываешь глаза, а в пустоте: кромешной, гнетущей и бескрайней. Она давила на меня, словно тяжёлая ноша, затрудняя дыхание. На мгновение я просто лежал, дезориентированный, пытаясь понять, где нахожусь и как сюда попал. Я приподнялся; земля подо мной была твёрдой, но невидимой. Мои руки беспорядочно шарили вокруг, но ничего не могли нащупать. Ни стен, ни потолка, ни света — только я, парящий в пространстве, которое, казалось, не подчинялось законам привычного мне мира. - Что за чертовщина? - пробормотал я. Мой голос звучал тихо и быстро затерялся в пустоте. Я встал, по привычке отряхивая брюки, хотя в этом не было нужды, и медленно повернулся вокруг своей оси. Ничего. Будто пустота простиралась бесконечно, чистое полотно без начала и конца. Мои мысли метались, перебирая возможные варианты. (...Это кошмар?...) - мелькнула мысль. (...Или извращённый побочный эффект нарушения печати куба?...) - подумал я. (...Или кто-то или что-то привело меня сюда?...) Ни один из вопросов, которые я задавал себе, не находил ответа. Раздосадованный, я начал двигаться. Нога за ногой, шаг за шагом я шёл вперёд — или мне так казалось. Отсутствие ориентиров и какого-либо ощущения направления не позволяло понять, двигаюсь ли я вообще. И тут я заметил это. Мои шаги вовсе не были шагами. Мои ноги отказывались повиноваться, будто были парализованы. Я опустил взгляд, пытаясь заставить ноги двигаться, но они не слушались. Прежде чем я смог полностью осознать своё положение, низкое, гортанное рычание раздалось позади меня. Звук был первобытным, диким, и от него волосы на загривке встали дыбом. Медленно я обернулся, чувствуя, как страх скопился в желудке. Сначала ничего не было. Только та же пустота, в которой я был заточён. Но затем из темноты появились два огромных, светящихся синих глаза. Они зависли в непроглядной тьме, немигающие и сосредоточенные на мне. Под ними материализовалась зазубренная пасть с острыми как бритва зубами, широкая и угрожающая, каждый зуб светился неестественным блеском. Я должен был быть в ужасе. Инстинкты кричали мне: беги, кричи, делай что угодно, только не стой столбом. Однако, как ни странно, я не двинулся с места. Страх присутствовал, да, но он не поглотил меня так, как должен был. Словно невидимый барьер встал между мной и ужасом, который пыталось нагнать это… существо. Вместо этого я смотрел ему в ответ. Его глаза впились в мои, и на мгновение мир сузился, сжавшись до пространства между нами. Интенсивность этого взгляда была ошеломляющей. Оно не просто смотрело на меня – казалось, что оно проникает в мою душу, разрывая её на части. Часть меня хотела закричать, рухнуть под тяжестью того, чем бы ни было это создание. Но я не сделал этого. Что-то глубоко внутри меня – что-то, чего я не мог до конца понять, – отказывалось сломиться. Секунды тянулись в вечность, пока мы смотрели друг на друга. Я не мог пошевелиться, не мог мыслить, но отказывался отвести взгляд. Затем, так же внезапно, как и появилось, существо начало отступать. Его глаза моргнули раз, затем исчезли во тьме. Острые зубы последовали за ними, растворяясь, словно дым в воздухе. И вместе с ними сам мрак начал отступать. Свет медленно просочился, озаряя края моего зрения. Я очнулся от того, что что-то давило мне на грудь. Отуманенный и дезориентированный, я открыл глаза, но обнаружил, что Ори сидит у меня на груди, а его ярко-голубые глаза неестественно светятся. На мгновение я застыл, сердце пропустило удар. Свечение было завораживающим, почти гипнотическим. Но столь же быстро, как оно появилось, оно исчезло, вернувшись к обычному ярко-синему цвету, заставив меня усомниться, видел ли я это на самом деле или это было лишь воображением. - Ори, - произнёс я хриплым, низким голосом. Затем медленно поднялся, приподняв маленького волка со своей груди. Он не сопротивлялся, но его взгляд оставался прикованным к моему. - Это был ты? Это ты сделал… что бы это ни было? Неудивительно, что Ори не ответил. Он просто моргнул, слегка наклонив голову, словно забавляясь моим замешательством. Прежде чем я смог углубиться в расспросы, где-то в комнате оглушительно зазвенел противный будильник. Резкий, навязчивый звук мгновенно вырвал меня из полудрёмы. Проворчав что-то себе под нос, я бережно уложил Ори на кровать и огляделся. На прикроватной тумбочке стоял маленький будильник, который звенел и мигал, выводя на экран одно-единственное слово: «Время обеда». Я уставился на него, пытаясь осмыслить значение. Время обеда? Неужели кто-то принесёт мне еду в комнату? Это напоминание о том, что пора есть? Или какой-то странный военный код? - Время обеда... - пробормотал я, потирая шею. Признаю, мне потребовалось много времени, но в конце концов до меня дошло. Будильник был установлен Скайем лично, чтобы напоминать ему о времени приёма пищи в столовой. Это было установленное время для вечернего приёма пищи. - Ну вот, загадка разгадана, - обратился я к Ори, который теперь лениво развалился на кровати, наблюдая за мной своим обычным невыразительным взглядом. Я схватил простую белую футболку и натянул её на голову, дополнив стандартными армейскими брюками, которые мне выдали. Просто, практично. Перед выходом я многозначительно посмотрел на Ори: - Ладно, ты остаёшься здесь. Ори невинно моргнул, и на секунду я подумал разрешить ему пойти со мной. Но нет, его внезапное появление было тем, что я не мог позволить себе объяснять никому. Махнув рукой, я заставил его исчезнуть в пустоте моего пространственного инвентаря - места, которое, как я быстро понял, было невероятно полезным. Я только собирался выйти за дверь, когда она резко распахнулась. И на пороге оказался не кто иной, как сержант Томас. - Ну что у нас тут, рядовой Скай, верно? - произнес он холодным тоном. - Так точно, сэр, - ответил я, стараясь говорить как можно почтительнее. - Отдай мне электровинтовку, - потребовал он, голос его был холодным и отрывистым. - Что? - Я моргнул, застигнутый врасплох столь резким требованием. - Я думал, винтовка выдана мне после последней миссии? - Приказы есть приказы, - сказал он, его выражение лица было ледяным, - Отдай её. Я поколебался не из-за желания воспротивиться, а потому, что всё увиденное казалось в корне неправильным. Тем не менее, спорить не имело смысла. С тяжёлым вздохом я достал пистолет и протянул ему. Он даже не удостоил меня взглядом, резко развернулся и ушёл, не проронив ни слова. - Что ж, отлично поговорили, - пробормотал я себе под нос, глядя, как он исчезает в коридоре. Отряхнувшись от странной встречи, я вышел из комнаты и направился в сторону столовой. Или, по крайней мере, мне так казалось, что я иду в столовую. Оказалось, база была намного больше и запутаннее, чем я предполагал. После бесцельных блужданий, которые показались вечностью, я наконец заметил группу солдат, идущих в том же направлении. Решив проглотить свою гордость, я пошёл следом за ними, стараясь оставаться незамеченным. В конце концов, меня окутал запах еды - уютное сочетание жареного мяса, свежеиспечённого хлеба и пряностей. Мой желудок отозвался урчанием, и я ускорил шаг. Столовая была огромной, заполненной рядами длинных столов и снующими солдатами. Несмотря на размеры, здесь было шумно: гул голосов и звон посуды наполняли всё пространство. Я встал в очередь за едой, взял поднос и нагромоздил на него всего понемногу. И самое прекрасное было то, что... Всё это было бесплатно. Я нашёл тихий уголок в дальнем конце зала и сел один. Пока я ел, мои мысли снова вернулись к недавним событиям. Светящиеся глаза Ори, странная пустота и глаза… что это было? Я прокручивал сцену в голове, разбирая каждую деталь. Кошмар и ощущение, которое я испытал, это подавляющее присутствие - оно было не просто в моей голове. Ори сделал что-то, что-то очень мощное. Казалось, сама тьма ожила, пытаясь раздавить меня своей тяжестью. - Внушение страха, - пробормотал я, и это определение тут же всплыло у меня в голове. Я читал о подобных способностях в романах и комиксах. Способность вселять чистый, парализующий страх - с этим нельзя было шутить. - Но насколько силён Ори на самом деле? - Могу ли я использовать эту силу? - Смогу ли я сделать его сильнее? Или он уже превосходит всё? Возможности роились в моей голове, пока я рассеянно запихивал еду в рот. Одно было ясно: Ори - не просто милый питомец. "Кем бы он ни был, у него есть потенциал разрушить весь этот чёртов город", - мелькнула мысль, когда я вспомнил описание его матери. От одной только мысли об этом меня охватывал ужас. - Кто ты, Ори?