Глава 36 — Глава 36. Финальный поединок восточной мудрости и западного безумия

Глава 36. Финальный поединок восточной мудрости и западного безумия На частном самолете, летевшем обратно в Калифорнию, атмосфера была совершенно иной, чем по пути туда. На лицах у всех читались расслабленность и радость победы. ДиСи Кормье даже открыл шампанское и разлил по бокалам для всей команды. Конечно, когда он попытался протянуть бокал Сунь Шэну, его остановил холодный взгляд доктора Фила. В итоге, бокал Сунь Шэна был безжалостно заменен на зеленый сок из капусты, свеклы и имбиря. … Члены команды сидели в своих телефонах, просматривая новости и комментарии о бое. Сторонники превозносили сокрушительный апперкот Сунь Шэна до небес, называя его «правой рукой Бога». Противники же и фанаты Конора презрительно отмахивались, называя это «случайным ударом». На всех форумах и в социальных сетях разгорелись жаркие споры, по своей интенсивности превосходящие сам бой. Но для маленькой группы победителей в салоне самолета этот внешний шум был лишь приятной фоновой музыкой. Сунь Шэн по-прежнему сидел у окна, глядя на бескрайнее море облаков, окрашенное закатом в золотой цвет. Его взгляд был глубок, никто не знал, о чем он думает. В его сознании, на карте пути к трону, первый и самый прочный пазл был идеально уложен. Теперь пришло время для второго шага. … Спустя некоторое время он повернулся и окинул взглядом свою основную команду — Дэвида Чена, Изабеллу, доктора Фила. — Скажи Изабелле, что можно запускать следующий этап пиар-плана, — его голос был негромким, но в тишине салона прозвучал очень четко. — Тема — «Убийца королей». Дэвид Чен на мгновение замер и неуверенно спросил: — Мы начинаем открыто бросать вызов Альдо? По логике вещей, сейчас самым горячим инфоповодом была словесная перепалка с Конором, и нужно было ковать железо, пока горячо, эскалировать конфликт, чтобы подогреть интерес к будущему бою. Зачем переключаться на относительно молчаливого короля? На губах Сунь Шэна появилась загадочная и хитрая улыбка. Он не стал отвечать прямо, а задал встречный вопрос: — Изабелла, как думаешь, с кем сейчас фанаты больше всего хотят увидеть мой бой? Изабелла, не задумываясь, ответила: — Конечно, с Конором. Ваша история слишком интригующая, «восточная мудрость» против «западного безумия» — это просто идеальное противостояние. — Верно, — кивнул Сунь Шэн. — Все так думают, включая Конора и его команду, и даже Дану Уайта. Они все думают, что я пойду по этому пути, ввяжусь с Конором в словесную войну века, а потом буду ждать, пока они разберутся с Альдо, чтобы сразиться со мной. Он сделал паузу, и его взгляд стал острым. — Но мы сделаем наоборот! — С этого момента наше оружие направлено только на одного человека — Жозе Альдо. — Мы покажем всему миру, что мне, Сунь Шэну, совершенно неинтересен трэш-ток Конора. В моих глазах — только настоящий золотой пояс, только тот король, который правил в полулегком весе десять лет. Изабелла, умная и проницательная, мгновенно поняла замысел Сунь Шэна. В ее глазах вспыхнул огонек азарта: — Притвориться слабым, чтобы ударить с неожиданной стороны! Мы сосредоточим весь огонь на Альдо, будем раскручивать тему «Убийцы королей», постоянно подчеркивая, что смысл есть только в победе над настоящим королем. Таким образом, мы не только создадим тебе образ «уважающего традиции, бросающего вызов королю» ортодоксального воина, но и заставим Конора… выглядеть как шут на сцене? — Не просто шут, — добавил Сунь Шэн. Его улыбка стала многозначительной. — Когда все будут думать, что моя цель — Альдо, Конор станет тем, кого «игнорируют». И что он сделает, зная его характер? — Он будет еще яростнее атаковать тебя, пытаясь вернуть твое внимание! — ДиСи, хлопнув себя по бедру, понял все. — Верно, — Сунь Шэн щелкнул пальцами. — Пусть он устраивает представления, пусть злится. Нам нужно лишь сохранять холодную голову и продолжать всеми силами бросать вызов Альдо. — Чем громче, тем лучше, и чем сильнее контраст с Конором, тем лучше. Мы должны создать у UFC, у всех фанатов, стойкое впечатление: Сунь Шэн хочет драться только с Альдо, он — главный претендент на бой с Альдо. Дэвид Чен наконец-то понял всю гениальность этого хода и взволнованно добавил: — И тогда… если действительно произойдет что-то непредвиденное, например, кто-то выбудет из-за травмы, и UFC, чтобы спасти турнир, обратится к нам, мы сможем с полным правом, под предлогом «заботы об общем деле», «неохотно», принять бой за временный титул с Конором! В пиар-плане мы займем абсолютное преимущество и моральное превосходство! — Бинго. Сунь Шэн откинулся на спинку кресла и, глядя в глубокое ночное небо за окном, словно уже видел ту самую, решающую судьбу, кровавую битву, которая развернется через несколько месяцев в Лас-Вегасе. Его план, словно самый точный швейцарский механизм, шаг за шагом, неуклонно, двигался к заранее предначертанному будущему. … Самолет приземлился на частном аэродроме в Сан-Хосе. Члены команды разошлись. ДиСи и Люк, обнявшись, громко обсуждали, куда пойти перекусить. Хабиб молча сел в свою машину. Изабелла и Дэвид тут же отправились в офис, чтобы приступить к реализации плана «Убийца королей». Доктор Фил проводил Сунь Шэна до дома и, прежде чем уйти, протянул ему коробку с восстановительными препаратами и пищевыми добавками, своим неизменным, роботизированным тоном проинструктировав: — В следующие сорок восемь часов — избегать высокоинтенсивных нагрузок, обеспечить не менее шестнадцати часов глубокого сна. Через два дня я приеду для полного обследования. Сунь Шэн кивнул и проводил взглядом машину Фила, скрывшуюся в ночи. Он толкнул тяжелую деревянную дверь и вошел в пустой дом. Внутри было темно. Лишь через огромные панорамные окна виднелось сияющее море огней Кремниевой долины, словно россыпь звезд. Он не стал включать свет, на ощупь дошел до огромного дивана в центре гостиной и тяжело рухнул на него. Мягкий диван окутал его уставшее тело. В этот момент его нервы, натянутые до предела на протяжении нескольких месяцев, по-настоящему расслабились. Темнота и одиночество — лучшие катализаторы. Та «гора», которая на публике была спокойной, рассудительной и полной мудрости, в этот момент, словно растаявший лед, обнажила свою истинную, первобытную сущность. Огромная, непередаваемая радость, словно бушующий прилив, хлынула из глубины его сердца, мгновенно затопив все его тело. Он победил. Он самым чистым и решительным образом нокаутировал того «Бриллианта», который был сильнее, чем в прошлой жизни. Он еще на один большой шаг приблизился к своей конечной цели! На его постоянно спокойном лице, наконец, появилась неудержимая улыбка. Улыбка становилась все шире, и, в конце концов, он больше не мог сдерживаться и издал сдавленный, но полный восторга, низкий рык. — А-а-а! В этом рыке была и радость победы, и освобождение от напряжения, и вызов судьбе. Он вскочил с дивана, босиком, и в этой пустой, роскошной гостиной, возбужденно размахивая кулаками, начал бить по воздуху. Левый джеб, правый прямой, апперкот! Он снова и снова повторял то самое, завершившее бой, движение. Каждый раз, выбрасывая кулак, он, казалось, снова ощущал то несравненное, до дрожи, чувство столкновения кулака с подбородком соперника. Он прыгал, кружился на месте, как ребенок, и, в конце концов, просто лег на холодный пол, глядя в потолок, тяжело дыша и беззвучно, глупо улыбаясь. Вот он, настоящий он. Он, сбросивший все маски, все бремя. Боец, жаждущий победы, наслаждающийся завоеванием, полный самого первобытного, мужского азарта и агрессии. Он знал, что его образ «непоколебимой горы» был лишь броней, которая на этом тернистом пути защищала его от внешнего мира. А под этой броней горело сердце, еще более горячее, чем «огонь» Конора, еще более жаждущее поглотить все на своем пути. Еще два боя. Уничтожить Конора, а затем — Альдо. Забрать тот самый, символизирующий высшую славу, золотой пояс, а затем, наконец, вырваться из этой все более тесной клетки полулегкого веса и отправиться в более просторные края. Он закрыл глаза, и в его сознании всплыли несколько интересных имен из легкого веса: Оливейра, Фергюсон, Гейджи, Анжус… При мысли о будущих боях с этими настоящими монстрами его кровь снова закипала. … Всего два дня отдыха. После того как доктор Фил провел детальное обследование, подтвердив, что рассечение под бровью зажило хорошо, и все функции организма восстановились, Сунь Шэн нетерпеливо вернулся в зал АКА. Его возвращение взбодрило весь зал. Он был уже не просто талантливым новичком, а настоящим, общепризнанным главным претендентом на титул. Каждый, кто его встречал, поздравлял его и с уважением касался его кулака. Тренер Хавьер, несмотря на громкую победу, не стал снижать требований. Наоборот, он разработал для него еще более суровый план тренировок. — Еще неделю отдохнешь, а потом вернешься к тренировкам, — Хавьер написал на тактической доске два имени. — Каждая деталь твоей подготовки должна быть нацелена на то, чтобы ты в любой момент мог выйти на замену. Мы должны быть готовы ко всему. Сунь Шэн кивнул. Это была его собственная инициатива, и он был этому только рад. … Тем временем, пиар-кампания «Убийца королей», под руководством Изабеллы, уже была в самом разгаре. Команда Сунь Шэна, с невиданной ранее активностью, начала на всех медиа-платформах открыто бросать вызов чемпиону в полулегком весе Жозе Альдо. Они выпустили серию высококачественных короткометражных фильмов. Первый фильм назывался «Наследие». На кадрах — Сунь Шэн, поздней ночью, в пустом зале, в одиночестве изучает записи боев Альдо. В его глазах — уважение и почтение к великому чемпиону. За кадром — спокойный голос Сунь Шэна: «В истории полулегкого веса Жозе Альдо — это монумент. Чтобы стать легендой, нужно превзойти этот монумент». Второй фильм назывался «Вызов». Сунь Шэн, глядя в камеру, официально бросил вызов Альдо: «Король, я знаю, что твой бой с Конором уже назначен. Но я хочу, чтобы ты знал, что, кто бы из вас ни победил, я буду следующим. Я уважаю твои прошлые заслуги, и поэтому я хочу своими руками завершить твою эру». Эти видео, вежливые, но в то же время полные неоспоримого вызова, успешно создали Сунь Шэну образ «уважающего традиции, не боящегося сильных» ортодоксального воина, что резко контрастировало с базарной руганью Конора. А Конор Макгрегор, обнаружив, что Сунь Шэн его полностью «игнорирует», окончательно вышел из себя. Он чувствовал себя как клоун, который изо всех сил выступает, а главный герой даже не удостаивает его взглядом. Это чувство пренебрежения было для него невыносимее любого прямого оскорбления. Его социальные сети превратились в безумный арсенал, который каждый день обрушивал на Сунь Шэна тонны «снарядов». «Этот китайский пацан притворяется, что не видит меня! Он боится! Он знает, что мой левый тяжелый удар оторвет ему голову! Поэтому он только и может, что снимать эти смешные мелодрамы и, как баба, подлизываться к этому бразильскому старику!» «Убийца королей? Не смешите! У тебя даже духу не хватает бросить мне вызов! Ты просто трус, прячущийся за маской!» Он даже опубликовал видео, на котором он отрабатывал удары на мешке с изображением Сунь Шэна, а в конце, пробив его насквозь, проревел в камеру: «Вот что с тобой будет!» Эта словесная война быстро эскалировала. Безумные атаки Конора и «холодная война» команды Сунь Шэна, вместе с его «навязчивым вызовом» Альдо, создавали странное, чрезвычайно драматичное напряжение. Весь мир единоборств был поглощен этим заочным противостоянием. Все крупные спортивные СМИ, включая ESPN и Fox Sports, начали без конца писать об этом все более обостряющемся «треугольнике». «Кто же настоящий главный претендент?» «Состоится ли финальный поединок восточной мудрости и западного безумия раньше времени?» «Забытый король: Альдо стал «призом» в борьбе между Конором и Сунь Шэном?» Статьи, полные интриг и домыслов, довели эту информационную войну до апогея. Незаметно для всех, фокус общественного внимания полностью сместился с изначально запланированного чемпионского боя «Альдо против Конора» на еще не состоявшийся, но полный безграничных возможностей, поединок «Конор против Сунь Шэна». Жозе Альдо, король, правивший в полулегком весе почти десять лет, в этой грандиозной словесной войне постепенно отошел на второй план, став фоном, символом. Каждое столкновение Конора и Сунь Шэна попадало в заголовки спортивных новостей. А о подготовке Альдо почти никто не спрашивал. Такова была сила слова. Эта информационная война, спланированная Сунь Шэном, уже успешно и полностью затмила короля.