Глава 117 — Глава 117. Жестокость против жестокости

Глава 117. Жестокость против жестокости Лас-Вегас. В кабинете на верхнем этаже штаб-квартиры UFC Дана Уайт с раздражением смотрел на отчет, только что представленный коммерческим отделом. Суть отчета была проста: Конор Макгрегор, заплатив заоблачную сумму адвокатам и заключив мировое соглашение с женщиной, обвинявшей его в сексуальном насилии, временно избежал тюрьмы. Его дело не было полностью закрыто, но, по крайней мере, в юридическом плане он получил временную свободу. Вернувшись на свободу, «Пустозвон» тут же, в социальных сетях, опубликовал видео со своей безумной тренировкой и сопроводил его подписью: «Сунь, ты, маленькая крыса, ваш бой с „Эль Кукуем“ — просто смех! Наша вражда еще не закончена!» … Анализ данных в отчете показывал, что, несмотря на подмоченную репутацию Конора, потенциальная коммерческая ценность реванша «Сунь Шэн против Конора» все еще могла превзойти полную неопределенности битву за «три короны». К тому же, команда Конора уже втайне вела переговоры с промоутером боксера Мейвезера. Битва века, способная свести с ума весь мир спорта, тихо назревала. Ранее, в одном из интервью, Конор наговорил много гадостей, раскритиковав весь мир бокса. Но, неожиданно, эта тема вызвала в социальных сетях взрывной резонанс. Чуткая команда Мейвезера тут же увидела в этом огромный, способный войти в историю, коммерческий потенциал. Они начали в публичных выступлениях, полушутя, отвечать на выпады Конора, и, шаг за шагом, превратили эту, изначально призрачную, «битву-фантазию» в долгожданный поединок века. … Дана Уайт, глава UFC, поначалу относился к этому бою с презрением. Отправить свою главную звезду на растерзание в чужой вид спорта — это, без сомнения, повредило бы имиджу UFC. Но когда президент Showtime, с бизнес-планом, прогнозирующим продажи PPV в 4 миллиона, сел перед ним, его коммерческое сердце дрогнуло. В том отчете было четко указано, что, если UFC выступит в качестве со-промоутера, то прибыль только от этого одного боя может превысить годовой доход всей компании. Перед лицом такой ужасающей выгоды, так называемый «имидж бренда», казался таким незначительным. … — Дана, мы не можем позволить Сунь Шэну сейчас драться с Вудли, — вице-президент по матчмейкингу Шон Шелби протянул ему чашку кофе. Его лицо было предельно серьезным. — Слишком большой риск. Вудли — настоящий, огромный борец. Если Сунь Шэн поднимется в весе, исход будет непредсказуем. — Если он проиграет, миф о первом номере P4P рухнет, и ценность его реванша с Конором сильно упадет, а это еще и повлияет на наши переговоры с командой Мейвезера. — Наша лучшая стратегия, — продолжал анализировать Шон, — это сначала устроить реванш Сунь Шэна и Конора. Кто бы ни проиграл, мы все равно заработаем кучу денег. А затем, победившего Конора, с аурой «победившего непобедимого короля», отправить на тот кроссовер с Мейвезером, чтобы максимизировать коммерческую ценность. — А что касается мечты Сунь Шэна о трех коронах… это можно будет осуществить потом, когда все это закончится. Дана Уайт глубоко затянулся сигарой: «А если Конор проиграет?» — Тогда сначала пусть Конор дерется с Мейвезером, а Сунь Шэн пока подождет, — проанализировал Шон. Дана Уайт кивнул и тут же набрал номер Изабеллы Росси. Самыми обтекаемыми, самыми соблазнительными словами, он изложил официальную позицию UFC: «Изабелла, дорогая, мы только что закончили совещание со спонсорами. Все считают, что битва за „три короны“ — это величайшее событие в истории UFC, и оно заслуживает того, чтобы мы потратили полгода на беспрецедентную мировую рекламную кампанию. Поэтому мы надеемся, что Сунь будет немного терпеливее». Он сменил тон и бросил наживку: «И еще, Конор… ты же знаешь, он, как бешеная собака, лает, и фанаты очень хотят увидеть развязку. Мы готовы предложить за этот реванш самый высокий в истории UFC гонорар и процент от PPV. Это будет легкая, безоговорочная победа, и… огромное состояние». … В вилле в Сан-Хосе, Сунь Шэн, слушая пересказ Изабеллы лицемерных слов Даны Уайта, с ледяной усмешкой на лице, сказал: Так называемая «мировая рекламная кампания» — это лишь предлог для затягивания; так называемое «огромное состояние» — это лишь попытка с помощью денег помешать ему творить историю. Он спокойно сказал Изабелле: «Скажи Дане, что я понимаю коммерческие соображения компании. Но у моего спортивного состояния есть свой цикл, и мои цели очень ясны. Если компания не может в ближайшее время организовать бой с Вудли, то, чтобы поддерживать форму и влияние, я, возможно, приму некоторые вызовы за пределами октагона, например… предложение о фильме от моего старого друга, господина Джеки Чана». Этот безупречный ответ поставил UFC в тупик. Они не хотели ни отказываться от такой дойной коровы, как Конор, ни отпускать Сунь Шэна в другую сферу. … Так началась «холодная война» вокруг расписания чемпиона. UFC начала на всех мероприятиях уклоняться от ответа, и ее позиция по поводу битвы за «три короны» стала предельно двусмысленной. Они лишь без конца повторяли, что «переговоры ведутся». А Сунь Шэн, не особо торопясь, вложил свое время в производство фильма. … Через неделю, в огромном павильоне Paramount Pictures в Лос-Анджелесе, состоялась торжественная церемония начала съемок фильма «Жестокость против жестокости». Джеки Чан, режиссер Чад Стахелски, Сунь Шэн, и та самая, сводящая с ума бесчисленных фанатов, главная героиня — Лю Ифэй, все были на месте. В ответ на вопрос журналиста о расписании UFC, Сунь Шэн громко объявил: «Пока битва за „три короны“ не будет объявлена, все мои силы будут вложены в это великое произведение. Возможно, вы сначала увидите меня на красной дорожке „Оскара“, а не в октагоне». Он, небрежно, переложил все давление на Дану Уайта. … Фильм официально начал сниматься. Атмосфера на съемочной площадке была напряженной и эффективной. Вскоре все увидели, насколько страшен этот чемпион UFC. Первая сцена — ожесточенная драка на складе поздно ночью. По сценарию, Сунь Шэн должен был в одиночку сразиться с семью-восемью вооруженными бандитами. Перед съемкой, режиссер по трюкам, и создатель серии «Джон Уик», Чад Стахелски, со своей командой каскадеров, разработал для Сунь Шэна зрелищную хореографию. Но Сунь Шэн, посмотрев, покачал головой. — Режиссер Чад, эта хореография красивая, но нереалистичная. Настоящий боец, в бою с превосходящим числом противников, никогда так не будет драться.