— Дядя, нет нужды закладывать акции ради банковского кредита. Если всё пойдёт как нужно, деньги для покрытия дыры мы сможем собрать совсем скоро. Но без вашей помощи не обойтись — нужно, чтобы кто‑то с весомым положением сказал пару слов в нужных местах, и тогда всё можно будет уладить.
Услышав это, Цинь Хунвэй удивлённо посмотрел на племянника.
Хоть через его руки ежегодно проходили суммы в десятки, а то и сотни миллиардов, всё это были государственные средства. А вот несколько десятков миллионов личных денег — всё ещё космическая цифра.
Несколько лет без контактов с семьёй Цзян — и вдруг они уже на таком уровне, что могут без труда достать из кармана сорок–пятьдесят миллионов?
— А деньги‑то откуда возьмёшь? — спросил он всё же, хотя обычно подобных вопросов не задавал.
Цзян Лай ответил совершенно естественно, даже не задумываясь:
— А откуда ещё? Заработаю, конечно!
Цинь Хунвэй чуть не поперхнулся воздухом от такой простоты.
Мгновение назад ему казалось, что племянник повзрослел: говорит чётко, рассудительно, можно бы и в политику подтолкнуть. А потом — бац! — и это гениальное «заработаю».
Чем не «а почему бы им не есть мясную кашу»?
— Не волнуйтесь, дядя, — спокойно продолжил Цзян Лай. — Я не с потолка взял. От вас потребуется только одно — найти человека, который способен замолвить за нас слово.
Взгляд Хунвэя задержался на лице племянника. Уверенность, спокойствие… и что‑то ещё, что трудно было описать.
— Обед готов, чего вы там нахмурились оба! — заглянула в гостиную Чжан Мэй. — Хватит совещаться, идём к столу.
Разговор прервался.
За столом царил уют и запах свежих блюд. У плиты стояла та самая девушка — высокая, сдержанная, и, надо признать, возмутительно красивая. Она аккуратно расставляла тарелки, будто каждое движение было отрепетировано.
От одного вида стола текли слюнки.
— А эта сестрёнка кто? — наконец спросил Цзян Лай, едва успевая справляться с потоком заботы от дяди и тёти. Те наперебой клали ему еду, так что миска едва не переливалась через край.
Противоположная сторона стола — девушка с чёрной оправой очков, без капли макияжа, тихая, степенная. Её природная утончённость пробивалась даже сквозь скромный вид. И всё‑таки выглядела она не просто красиво, а по‑особенному — в ней ощущалась «учёная аура».
В голове у Цзян Лая мигом родился альтернативный образ:
золотые очки без оправы, деловой костюм, юбка‑карандаш, книга в руке… хм, чистая «леди‑профессор».
— Цзинцзин, представься, — мягко подсказала Чжан Мэй, явно давая понять, что ждёт от девушки инициативы.
Та вежливо улыбнулась и чуть кивнула:
— Здравствуйте, я Мэн Яцзин, аспирантка профессора Чжана. Сейчас мы вместе работаем над проектом по социальной практике.
Имя подходило ей идеально: Мэн Яцзин — «Элегантная и Тихая».
Впрочем, в её взгляде было нечто исследовательское. Она будто изучала Цзян Лая… как объект наблюдения.
А может, так оно и было? С самого начала тётя вовсе не собиралась представлять её как родственницу.
— Приятно познакомиться, сестра Яцзин. Я — Цзян Лай, восемнадцать лет. Люди зовут меня «высокий, богатый и красивый». Как видите, рослый, симпатичный, ну и семья не бедствует, — ухмыльнулся он с искренней невинностью.
Интонация была шутливая, и потому вместо хвастовства прозвучала весело. Девушка усмехнулась, а в глазах промелькнуло неподдельное любопытство.
Дальше, во время ужина, она поглядывала на Цзян Лая всё чаще. Хотя и не столь часто, как он — на неё.
Лучшее признание повару — есть без остановки.
Дядя с тётей сперва радовались аппетиту племянника, но когда тот буквально смёл половину стола, начали беспокоиться: не переест ли?
Когда остальные уже отложили приборы, Цзян всё ещё ел, словно марафонец на финише. Чжан Мэй с ужасом следила за этим и то и дело повторяла:
— Помедленнее, сынок, не спеши.
Даже Мэн Яцзин стала бросать на него настороженные взгляды.
Цзян же хвалил без умолку:
— У тёти Мэй волшебные руки!
А под конец, сытый до отказа, добавил:
— По вкусу — прямо как мамино...
Эта фраза стала последним ударом в сердце Чжан Мэй. Глаза её увлажнились.
Бедный мальчик… без матери вырос, и, возможно, даже не помнит, каков её дом и запах родной кухни...
С этого момента её отношение к племяннику потеплело до предела.
Мэн Яцзин, заметив, как меняется настроение наставницы, задумчиво наблюдала за ними. Что‑то в этом ужине стало для неё новым материалом для размышлений.
Цзян хотел после еды «случайно» остаться с девушкой наедине, однако та спешила в аэропорт, и возможность уплыла прямо из рук.
Зато разговор с дядей в его кабинете затянулся до ночи.
…Позже, когда Цинь Хунвэй и Чжан Мэй уже проводили племянника, вернувшись домой, она первой нарушила тишину:
— Если Цзябао придёт к тебе по делу — помоги, чем сможешь.
Тот замер на пороге.
Эй, погодите… Это же мой родной племянник! Почему звучит, будто о чужом просите?
— А ты думала, я оставлю его без поддержки? — фыркнул он в ответ.
…Ночь.
На трассе домой автомобиль мягко гудел, а Цзян Лай, разомлевший после ужина, откинул сиденье назад.
Плотный ужин делал своё дело — хотелось расслабиться.
Он был одним из тех, кого судьба отправила на «второй круг» — переродившимся.
Без систем, без волшебных интерфейсов — только памятью прошлого.
К счастью, память у него была исключительная. В прошлой жизни он когда‑то занимался под началом чемпиона международного турнира по мемотехнике и системно освоил метод «дворца памяти».
Тогда он распределил по ментальным залам огромное количество сведений — ценных и бесполезных, случайных и значимых.
Теперь, после перерождения, всё это хранилище словно ожило:
каждая картинка, каждая цифра лежала на своём месте, совершенно отчётливо.
Стоило подумать о теме — и «дворец» откликался мгновенно: он видел нужный зал, открывал дверь, и перед внутренним взором возникали целые книги, клипы, голоса.
Ехал он, перебирая в уме архивы памяти — весь 2000‑й год, особенно ту часть, что касалась финансов и товарных фьючерсов.
Нужно было выбрать безошибочный инструмент для идеального старта своего плана…
Обновлено: 19.02.2026