На самом деле всё было не так уж плохо, как представляла себе Су Сяохуэй. Цзян Лай прекрасно понимал простую истину: он — настоящая опора отца, его душа и смысл жизни. Для старика Цзяна вся корпорация «Цзян Шань» не стоила того, что значил для него сын.
А значит, ему не было необходимости бросаться в опасность.
У него уже созрел план — такой, что даже он сам был им доволен. Главное теперь — не торопиться; успех любит тщательную подготовку.
Уложив пьяную Цзинь Кэкэ и распылив немного ароматных духов, Цзян Лай распахнул окно спальни.
Свежий ночной ветер моментально прочистил голову — остатки легкого опьянения развеялись, оставив за собой только хрустальную ясность мыслей.
Он потянулся, разогнал сонливость и вышел из комнаты.
Неожиданно в гостиной он увидел Су Сяохуэй. Обычно она ложилась спать рано, но сегодня сидела одна на большом диване, не отрывая взгляда от беззвучного экрана телевизора. Казалось, она вовсе не видит, что перед ней мелькают кадры.
Цзян Лай знал: этой женщине всю жизнь было слишком легко. Старик Цзян ограждал её от любых неприятностей — и теперь, стоит чему-то пойти не так, она теряет покой. Потому он сразу понял — на душе у неё неспокойно.
— Кхм… — негромко кашлянул он.
Су Сяохуэй вздрогнула, словно очнулась, и, повернувшись, встретила его взгляд. Некоторое время они просто смотрели друг на друга, потом она едва заметно нахмурилась и мягко сказала:
— Кэкэ наверху? Её мама звонила. Я сказала, что Кэкэ осталась у меня, потому что мы перебрали с вином. Завтра, когда она проспится, я поговорю с ней.
(Пауза.)
— А ты… что думаешь делать? Может, мне с твоим отцом поговорить?
Цзян Лай удивлённо взглянул на неё. Неужели эта женщина — добровольно прикрывает его?
Почувствовав на себе его странный взгляд, Су Сяохуэй неловко отвернулась, пытаясь сохранить холодный вид:
— Просто не хочу, чтобы у твоего отца «в тылу пожар начался». У него и без того дел полно.
Цзян Лай мысленно усмехнулся. Похоже, его опять неправильно поняли. Он ведь всего лишь обсуждал с подругой кое-какие «редкие знания о закусках» — и даже заснял это на всякий случай!
Он продолжал молча смотреть на Су Сяохуэй, взглядом — с оттенком насмешки. Чем дольше он хранил молчание, тем больше она нервничала. Наконец, не выдержав, она напустила на себя строгости и выпалила:
— Твоя бабушка сказала, что пока отец в отъезде, я — глава семьи! Так что слушайся!
— Я ничего и не говорил… Ты чего орёшь-то? — лениво отозвался Цзян Лай, притворно возмутившись.
Эта неожиданная реплика сбила Су Сяохуэй с толку. Пару секунд она просто сидела, не зная, что ответить.
— Про Кэкэ можешь не волноваться, — добавил Цзян Лай спокойно. — Я ничего с ней не делал.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но парень уже махнул рукой — мол, не стоит.
Он наклонился к столу, достал из-под него банку «Цзяньлибao» и, открыв, залпом осушил её.
— Она перепила, вырвало. Поможешь? Постирай её одежду и высуши.
Су Сяохуэй замерла. Он говорил серьёзно, но в глубине её души всё же теплилась подозрительность. И всё же это — впервые он обратился к ней со словами «помоги». Это невзначай греющее чувство заставило её сердце чуть дрогнуть. Сложное, непонятное ощущение.
Не говоря больше ни слова, она поднялась наверх, вошла в комнату Цзян Лая и увидела спящую Цзинь Кэкэ.
Укрыла девушку лёгким одеялом, аккуратно собрала её одежду и спустилась вниз, в прачечную.
Когда всё было выстирано, высушено и выглажено, Су Сяохуэй вернулась в гостиную — и увидела, что Цзян Лай уже спит, свернувшись клубком на диване.
Она вздохнула, тихо поднялась на второй этаж, положила сложенные вещи у кровати Кэкэ, затем достала из шкафа лёгкое одеяло и спустилась обратно. Накрыла юношу, отрегулировала кондиционер на стабильные двадцать шесть градусов.
Глядя на лицо Цзян Лая, в котором отражалось до шестидесяти процентов черт его отца, только мягче и моложе, её губы невольно тронула усталая, но добрая улыбка.
Да, в семье сейчас беда, но, кажется, лёд между ними начал таять. Наверное, когда муж наконец решит все проблемы и ребёнок в её утробе появится на свет — она станет для семьи Цзян настоящей.
Су Сяохуэй впервые за долгое время ощутила надежду.
Никто не хочет быть чьей-то заменой.
Но в жизни многое решает лишь порядок, с которого всё началось. Ведь тот, кого ты любишь, однажды просто успел полюбить кого-то раньше тебя…
Было уже за час ночи. Перед сном она отправила мужу короткое сообщение:
«Спокойной ночи. Дома всё хорошо…»
— Цзян Лай, проснись. Эй, проснись уже! — кто-то тормошил его за плечо.
Он распахнул глаза — перед лицом стояла Цзинь Кэкэ, чуть растрёпанная, с тревогой во взгляде.
Юноша моргнул, собираясь с мыслями, и только спустя пару секунд голова прояснилась.
— Цзян Лай, а тётя Хуэй… вернулась? — прошептала Кэкэ, наклоняясь ближе, будто боялась, что кто-то подслушает. Голос — тихий, запинающийся.
Он потянулся, скинул с себя одеяло и небрежно взъерошил волосы.
— Ну вернулась. А что?
Кэкэ растерянно замялась.
— Просто… я…
— Говори уже.
— Извини, — выпалила она наконец. — Я вчера перебрала и из-за меня тебе пришлось спать на диване…
Собственно вопрос, с которым она пришла, так и не прозвучал — растаял, уступив место смущённому извинению.
Цзян Лай хмыкнул и улыбнулся, уголки губ чуть приподнялись.
— Мы же друзья. К чему эти слова…
После завтрака Су Сяохуэй лично завезла Кэкэ домой на своём «Жуке».
Дома девушку ждала суровая выволочка от матери. Цзинь Хуэйфэнь заставила её поклясться, что пить она больше не будет.
Но едва та успела перевести дух, как отец — Цзинь Цюань — позвал дочь в сторону.
— Кэкэ, — тихо спросил он, — не узнала ли ты, куда пропал дядя Цзян?
В тот момент Цзинь Шань ещё не был арестован, а значит, между Цзинь Цуанем и ним шла лишь скрытая игра — без открытых действий, без доверия. Он не собирался делиться своими планами даже с семьёй.
Потому снаружи казалось, что отношения двух семей — по-прежнему нормальные. И ни для кого не было странным, что Кэкэ могла остаться ночевать у Цзянов.
Дружба их семей тянулась уже больше десяти лет. Когда-то даже подумывали породниться, и если бы дело тогда свершилось, Кэкэ официально числилась бы крестницей Цзян Шаня.
Убедившись, что родители не собираются допрашивать её о вчерашнем, девочка облегчённо выдохнула. После коротких колебаний она ответила:
— Спрашивала. Дядя Цзян поссорился с тётей Хуэй, ушёл прогуляться — проветриться.
Этот ответ удивил Цзинь Цуаня. Зная характер Цзян Шаня, он понимал — такое вряд ли возможно.
Обновлено: 19.02.2026