Глава 8 — Глава 7

Совершенствование Четыре года пролетели в мгновение ока, и Наое теперь было одиннадцать. За это время он освоил Эмоцию Опадающего Цветка и Простую Территорию с ошеломляющей скоростью — гораздо быстрее, чем большинство магов могли даже надеяться. Он также безжалостно заставлял себя совершенствовать контроль над своей проклятой энергией, стремясь даже к малейшим улучшениям. Но как бы усердно он ни тренировался, он не мог избежать суровой правды мира дзюдзюцу: сила на 80% зависела от врождённого таланта. Наоя родился со всеми преимуществами — мощной техникой, безумным талантом и огромными запасами проклятой энергии. Большинство магов убили бы за одно из этих качеств. И всё же, даже со всем этим, этого всё ещё было недостаточно, чтобы встать в один ряд с сильнейшими. В дзюдзюцу твоя техника и природный талант определяли твоё будущее. Если ты родился со слабой техникой, удачи тебе когда-либо подняться выше 2-го ранга. Этот мир был жестоко несправедлив, и никакое количество усилий не могло сократить разрыв между кем-то вроде него и такими монстрами, как Сукуна или Годжо на пике их сил. Связующие Клятвы. Большинство магов избегали их, используя их редко — если вообще использовали — из-за страха последствий. Но Наоя видел их такими, какими они были на самом деле: возможностью. Связующая клятва была обменом, контрактом, где жертва вела к большей силе. Правильно использованная, она могла подтолкнуть мага далеко за пределы его природных возможностей. С помощью связующих клятв он разработал новое применение Проекционной Магии. Теперь он мог "записывать" долю своих движений в виде послеобразов проклятой энергии, которые длились короткое мгновение — одну секунду. Эти приманки имитировали его точные движения, сбивая с толку противника и заставляя его гадать, кто из них настоящий. Послеобразы не обладали собственной силой. Но Наоя не остановился на этом. Он заключил две дополнительные связующие клятвы, чтобы ещё больше увеличить свои боевые способности. Первая была Клятва Хищного Сдерживания: "Я не нанесу первый удар ни в одном бою". Отказываясь от инициативы, Наоя получал огромный прирост в выбросе проклятой энергии и скорости в тот момент, когда его противник атаковал его. Это идеально соответствовало его философии — слабые бьют первыми. Однако риск был столь же велик: он должен был выдержать первый удар противника, прежде чем контратаковать. И эта клятва активировалась только в настоящих битвах — боях, в которых Наоя искренне верил, что может победить. Она не срабатывала в спаррингах или тренировках, где ставки были недостаточно высоки. Вторая была Клятва Временного Совершенства: "Я завершу все битвы в течение 120 секунд". В течение этих двух минут запасы проклятой энергии и физические способности Наои взлетали до небес, позволяя ему одолеть практически любого. Но если бой затягивался за пределы лимита времени, его проклятая энергия падала почти до нуля на десять минут, оставляя его совершенно уязвимым. Как и первая клятва, она активировалась только тогда, когда Наоя признавал бой истинной угрозой — противником на его уровне или сильнее. Эти клятвы были рискованными, но Наоя никогда не боялся рисковать. Но даже со всеми этими улучшениями Наоя не был удовлетворён. Он работал над чем-то гораздо большим — применением Проекционной Магии, которое сделало бы его буквально неприкасаемым. Однако это оставалось за пределами его досягаемости. Одним из ключевых требований было освоение Обратной Проклятой Техники — навыка, который даже элитные маги с трудом совершенствовали. Пока что это была невыполнимая цель. Пока что. Сегодня знаменовался конец эры — его последняя тренировка с Наобито. Старик ясно дал понять: больше ему нечему учить его. Единственным пробелом в навыках Наои был рукопашный бой, но Наобито был слишком ленив, чтобы заморачиваться с этим. В типичной манере он просто пожал плечами и сказал: "Ты всё равно сам разберёшься." И он не ошибся. Наоя стоял напротив Наобито на тренировочной площадке, его волосы были слегка растрёпаны и падали на глаза. Он сделал долгий, ровный вдох, его острый взгляд сфокусировался на Наобито. Воздух между ними был густым от напряжения. "Две минуты," — спокойно сказал Наоя, подняв руку и показав два пальца. Наобито поднял бровь, его обычная ленивая усмешка на мгновение дрогнула. "Хм?" — проворчал он, явно смущённый. Но прежде чем он успел что-либо сказать, он почувствовал это — проклятая энергия Наои взмыла с неестественной скоростью, ощутимая волна силы, от которой воздух вокруг них затрещал. В одно мгновение манера Наобито изменилась. Он отбросил свою бутылку сакэ, стекло разбилось о землю, когда он выпрямился, его острые глаза сузились. Впервые за долгое время Наобито выглядел серьёзным. "Я выложусь на полную за эти две минуты," — заявил Наоя. "Ну-ну," — пробормотал Наобито, слабая усмешка тронула уголок его губ. "Посмотрим, что ты умеешь." Наоя не ответил. Его выражение лица было спокойным. Клятва Временного Совершенства была активирована, и часы тикали. Наобито, несмотря на то, что перед ним был 11-летний мальчик, почувствовал редкий проблеск осторожности. Он не был тем, кто недооценивает противников, даже если они были на десятилетия моложе его. То, как проклятая энергия Наои взмыла, как его глаза сверкали от сосредоточенности — этого было достаточно, чтобы Наобито усилил свою защиту. Он знал, что если он ослабит бдительность, даже на мгновение, он может оказаться в плохой ситуации. Битва между ними была уникальной. Оба владели Проекционной Магией, техникой, которая позволяла им разбивать движения на кадры. Однако их идентичные техники взаимно нейтрализовали друг друга, что означало, что ни один из них не мог заморозить другого в кадре. Это означало, что бой сведётся к чистой скорости и силе — кто сможет двигаться быстрее, бить сильнее и перехитрить другого. Наоя знал, что Наобито всё ещё быстрее него. Даже с Клятвой Временного Совершенства, усиливающей его проклятую энергию и физические параметры, десятилетия опыта Наобито и естественная скорость давали ему преимущество. Но у Наои был план. Если бы он смог активировать свою Клятву Хищного Сдерживания, он мог бы сократить разрыв в скорости, по крайней мере временно. Если бы он смог соответствовать скорости Наобито, у него мог бы быть шанс нанести решающий удар. Наобито, со своей стороны, не был слабаком. В свои семьдесят он был достаточно силён, чтобы в одиночку одолеть Дагона, проклятие Особого Ранга, даже не позволив ему открыть свою Территорию. Сейчас, на 16 лет моложе, он был ещё более грозным. Его скорость, точность и чистая мощь были почти на пике, и он не собирался позволять какому-то выскочке — даже такому талантливому, как Наоя — одержать над ним верх. Двое стояли лицом к лицу, воздух трещал от проклятой энергии. Обычной ленивой усмешки Наобито не было, её сменило сосредоточенное, почти хищное выражение. Наоя, с другой стороны, оставался спокоен, его разум лихорадочно просчитывал следующий ход. "Я дам тебе первый удар. Давай," — сказал Наоя, его усмешка расширилась, когда он слегка развёл руки, приглашая к атаке.