Глава 10 — Глава 9

Близнецы Наобито мгновенно появился перед Наоей, потянувшись к его руке — но Наоя увернулся с резким разворотом. Без колебаний Наобито подстроился и нанёс быстрый, точный удар ногой, который отбросил Наою назад, заставив его скользить по потрескавшейся тренировочной площадке. Но как только Наобито приготовился развить своё преимущество, внезапная, жгучая боль пронзила его бок. Его дыхание перехватило, и ноги подкосились, когда он упал на одно колено — редкий момент уязвимости. Его рука инстинктивно схватилась за торс, пальцы слегка дрожали. Его глаза расширились от осознания — в тот самый момент, когда их удары соединились, Наоя нанёс сокрушительный удар в его печень. Это была не просто удача. Это было точно. Преднамеренно. И это адски больно. Наоя никогда раньше не мог совершить что-то подобное против него, но теперь он был другим. Это стало возможным только потому, что он вошёл в состояние за пределами своих возможностей — состояние, известное как Зона. Осталось 3 секунды. Наобито тихо хмыкнул, несмотря на острую боль, исходящую из его бока. "Какой же ты хитрый маленький..." — пробормотал он, его голос был полон как раздражения, так и веселья. Прежде чем он успел подняться, Наоя мгновенно появился перед ним, быстрее, чем раньше — полностью сосредоточенный, его внимание было острым, как бритва. Со всей своей мощью он вонзил кулак прямо в лицо Наобито. БУМ! Ударная волна вырвалась от удара, и на долю секунды искры чёрной энергии затрещали в воздухе, искажая само пространство. Наоя усмехнулся, его дыхание было тяжёлым, но глаза сияли от триумфа. "Что не так? Не можешь пошевелиться?" — насмехался он, наблюдая, как Наобито пошатнулся от чистой силы удара. "Полагаю, ты больше не самый быстрый." Его кулак всё ещё покалывало от проклятой энергии, когда он выкрикивал эти слова, наслаждаясь моментом. "КОККУССССЕН." Чистая сила удара была ошеломляющей, и голова Наобито откинулась назад, когда его отбросило. Наоя усмехнулся, его дыхание было тяжёлым, но глаза сияли от триумфа. Он стоял прямо, его кулак всё ещё покалывало от остатков проклятой энергии, когда он наблюдал, как тело Наобито без сознания рухнуло на землю. 0 секунд осталось. Клятва Временного Совершенства Наои закончилась, но он не проиграл, и бой не продлился более 120 секунд. Из-за этого связующая клятва не забрала всю его проклятую энергию — она забрала только половину, оставив его уставшим, но не полностью истощённым. Тем не менее, его тело болело, мышцы ныли, и разум казался замедленным от истощения. Он глубоко вздохнул, его усмешка медленно угасала по мере того, как схлынуло волнение от боя. Оглядев разрушенные тренировочные площадки, он увидел, насколько напряжённой была битва. Не говоря ни слова, он повернулся и пошёл в свою комнату отдыхать. Прошла одна неделя с момента битвы Наои с Наобито. Победа над главой клана была удачей, но, как Наоя часто напоминал себе, удача тоже считается силой. Победа укрепила его репутацию в клане Зенин, и слухи о его силе и потенциале распространялись, как лесной пожар. Но Наоя не был тем, кто почивал на лаврах. Он знал, что одна только удача не приведёт его на вершину. Однако сегодня настроение в поместье Зенин было мрачным. Распространилась новость о том, что один из высокопоставленных старейшин, Оги Зенин, младший брат Наобито и дядя Наои, стал отцом близнецов. Хотя рождение детей обычно было поводом для празднования, в клане Зенин близнецы считались скорее проклятием, чем благословением. Клан верил, что близнецы нарушают поток проклятой энергии, часто приводя к тому, что один или оба брата рождаются со слабой или отсутствующей проклятой энергией. В клане, одержимом силой, традициями и мощью проклятых техник, близнецы считались дефектами. Их часто отбрасывали, исключали или откровенно бросали, считая их низшими по сравнению с их родственниками, обладающими большими способностями. Это была суровая реальность, но та, которая была укоренилась в клане Зенин на протяжении поколений. Наоя, однако, смотрел на вещи по-другому. Он знал то, чего не знал остальной клан — что в будущем эти близнецы сыграют ключевую роль в падении клана Зенин. Когда Наоя шёл к дому Оги Зенина, он не стал стучать или объявлять о своём приходе. Он планировал войти прямо так, без задней мысли. Но прежде чем он успел войти, два слуги быстро двинулись, чтобы преградить ему путь. "Господин Наоя, пожалуйста, остановитесь," — сказал один из них, его голос немного дрожал. "Господин Оги приказал, чтобы никто не входил." Второй слуга выдавил нервную улыбку и кивнул. "Спасибо за понимание, господин Наоя." Наоя остановился, прищурившись на них. На мгновение он просто смотрел, его выражение лица было нечитаемым. Затем на его лице появилась маленькая усмешка. "О?" Он хмыкнул, его тон был лёгким, но с намёком на опасность. "Вот как?" Слуги обменялись встревоженными взглядами. Они знали, что Наоя не тот, кого они хотели бы расстраивать, но они также не могли игнорировать приказы Оги. Прежде чем они успели что-либо сказать, Наоя двинулся. Быстрым ударом ноги он отправил первого слугу на землю. Второй едва успел среагировать, прежде чем Наоя оттолкнул его одним движением руки. Двое застонали от боли, но Наоя даже не взглянул на них. "Я не помню, чтобы спрашивал ваше мнение," — холодно сказал он, входя внутрь. Ему было наплевать на приказы Оги или на то, что говорили слуги. Если он хотел войти, он входил. Так работал клан Зенин — сила правила всем, и Наоя не собирался следовать чьим-либо правилам. Но когда он вошёл глубже в дом, он остановился при неожиданном зрелище. Оги Зенин стоял в коридоре, его выражение лица было мрачным. Его рука уже сжимала рукоять его катаны. В одно мгновение он двинулся, острый клинок прижался к горлу Наои. Холодная сталь блеснула в тусклом свете, явное предупреждение. Наоя, однако, даже не моргнул. Его острые глаза встретились с глазами Оги, и его усмешка только усилилась. Он слегка наклонил голову, почти так, словно наслаждался моментом. "Привет, дядя," — сказал Наоя, его тон был непринуждённым, несмотря на клинок у горла. "Ты выглядишь расстроенным. Я что, не вовремя зашёл?" Глаза Оги сузились, и его хватка на катане усилилась. Клинок слегка прижался к горлу Наоои, безмолвное, но ясное предупреждение. "Ты не имеешь права врываться в мой дом, сопляк," — прорычал он, его голос был низким и угрожающим. "Что тебе нужно?" Усмешка Наои не исчезла. Если уж на то пошло, она стала острее. "Близнецы — дурное предзнаменование, Оги. Все это знают," — сказал он, его тон был гладким и насмешливым. "Но эй, по крайней мере, теперь твоё наследие будет вдвое жальче." Лицо Оги потемнело от ярости, вены вздулись на его лбу, когда он пытался сохранить самообладание. Слова Наои были как кинжалы, вонзающиеся в его гордость и неуверенность. Его хватка на катане усилилась, пока костяшки пальцев не побелели, но он не ударил — пока. "Чёрт, Оги," — продолжил Наоя, его голос был лёгким, но пропитанным ядом. "Сначала ты не смог превзойти Наобито, а теперь ты даже не можешь произвести на свет достойного наследника? На твоём месте я бы начал думать о самоубийстве." Терпение Оги лопнуло. Его лицо исказилось от ярости, и без предупреждения он замахнулся своей катаной на Наою. Но прежде чем клинок смог попасть, проклятая энергия Наои вспыхнула. В одно мгновение Оги замер на месте, пойманный в анимированном кадре. Его тело застыло посреди удара, его выражение лица было застывшим в шоке и ярости. Наоя не колебался. Он шагнул вперёд, его усмешка расширилась, когда он нанёс мощный удар ногой по замороженному кадру. ХРУСТ! Звук эхом разнёсся по комнате, когда кадр разбился, отбросив Оги назад. Сила удара отбросила его через дверной проём и выбила из дома, его тело врезалось в землю снаружи. Пыль и обломки заполнили воздух, и на мгновение всё замерло. Наоя переступил через обломки, его выражение лица было спокойным, но глаза сияли от удовлетворения. Он едва взглянул на Оги, проходя мимо, его тон был непринуждённым, но пропитанным насмешкой. "Знаешь что," — сказал Наоя, его усмешка никогда не исчезала. "Если один из них выживет достаточно долго, может быть, я позволю им работать на меня. В качестве слуги, конечно."