Глава 7 — Глава 7

Цинхэ — деревня, подчиненная городку Жэньцзя. Она названа Цинхэ, потому что расположена на берегу небольшой речки. Благодаря этому все поля в Цинхэ — высококачественные заливные рисовые угодья, и принадлежат они только семье Жэнь. Тысяча с лишним жителей деревни Цинхэ — также слуги семьи Жэнь. Изначально у Вэньцая был весьма посредственный литературный талант, и он не разбирался в таких тонкостях. Теперь же, узнав всё это, он не мог не поразиться могуществу семьи Жэнь, и дикие амбиции, подавляемые в его сердце, вновь начали прорастать! Ван Юцай привел Вэньцая к себе домой. Усадив его и подав чай, он неторопливо начал рассказывать: — Юный господин Вэньцай, в нашей деревне Цинхэ всё было в полном порядке. Однако три дня назад, по неизвестной причине, вдруг пропало несколько кошек, кур и уток. Поначалу мы не придали этому значения, решив, что кто-то из деревни не удержался, или же это ночной визит посторонних воров, и особо не заостряли внимание… — Но кто бы мог подумать, что на следующий день исчезнет уже дюжина кур и уток! Теперь все встревожены. Ведь это уже немалый урон, и жители деревни никогда бы не стали так безрассудно поступать. Чтобы не вызвать пересуды, мы сразу же заподозрили посторонних… — …Чтобы успокоить жителей деревни, той же ночью я собрал более дюжины молодых людей и мы отправились в засаду, чтобы выяснить, кто эти дерзкие воры. Но посреди ночи мы никого не обнаружили. Вместо этого налетел порыв ветра, а затем куры, утки и овцы исчезли без следа… — Говоря об этом, Ван Юцай не мог не опуститься на колени перед Вэньцаем и со слезами взмолиться: — Деревня наша небогата, жизнь у людей тугая. Те куры, утки и овцы — это последнее, что есть у жителей деревни. Мы не можем пережить такого бедствия. К тому же, кажется, противник становится все более жестоким, ведет себя странно, это точно что-то нечистое. А что, если он протянет к нам свои руки… Юный наставник Вэньцай, пожалуйста, помоги нам! — От дурного ветра куры, утки и овцы исчезли. Примерно сколько голов пропало одновременно? — Вэньцай услышал это и почувствовал, как пот выступил у него на лбу. Почему враг, с которым он столкнулся, походил не на маленького демона, а скорее на огромного чудовищного монстра? — Ну, это три курицы, пять уток и один ягненок, — Ван Юцай вспомнил и быстро назвал точное число. — Вот как… — Вэньцай тайно вздохнул с облегчением, лишь бы это число было не слишком велико, и он мог бы с этим справиться. Но ведь призраки обычно поглощают лишь энергию, и чаще всего это люди. Как же так, что жертвами стали домашние птицы? Неужели это проделки призраков? Духи, как правило, относятся к монстрам, которые трансформировались из птиц, зверей, растений и других существ в мире. По разным причинам они обрели духовный разум и научились совершенствоваться, поэтому знают некоторые мелкие заклинания, их даже можно назвать «фокусами» призраков. Большинство таких духов не очень высокого уровня, и они не представляют угрозы для культиваторов, но люди все равно очень их боятся. Если бы это был настоящий монстр, он бы не стал охотиться за несколькими курами и утками. Вэнь Цай отправился осмотреть место, где исчезли курица и утка. Явного присутствия тьмы там не обнаружилось, что лишь укрепило его в собственных догадках. — Теперь я понимаю общую картину, — сказал Вэнь Цай Ван Юцаю. — Но мне ещё нужно выяснить, какие именно монстры здесь орудуют. Как насчёт того, чтобы вы, вернувшись, заперли все двери и окна и ни в коем случае не выходили, даже если я буду стучать лично. Не открывайте дверь, пока не взойдёт солнце завтра. — Да-да-да, мы обязательно не откроем дверь, — поспешно закивал Ван Юцай. Чтобы выжить в этом мире, каждый хоть немного, да понимал в таких делах. ... Вэнь Цай никуда не пошёл, а остался непосредственно в амбаре. Такой поступок, хоть и рискованный, позволял ему первым делом обнаружить следы противника и вовремя его поймать. Обычно Вэнь Цай вёл себя весьма осторожно, но в критический момент не боялся рисковать. — Пусть и нужно рисковать, когда приходит время, но безопасность превыше всего. Говоря это, Вэнь Цай не стоял без дела. Он не только расставил в амбаре ловушки, но и, пользуясь укромным местом, установил «массив четырёх стихий» из жёлтых талисманов. Это означало, что как только кто-то приблизится или попытается причинить ему вред, он немедленно приведёт массив в действие. Если бы Дядюшка Цзюнь был здесь, он, вероятно, не знал бы, хвалить ли Вэнь Цая за храбрость или за благоразумие. Вэнь Цай достиг обоих, но в то же время не достиг их в полной мере! Вэнь Цай наложил на себя «Талисман гармонии со светом и пылью», чтобы скрыть своё присутствие, и замер на месте, оставаясь совершенно тихим. Ночь сгущалась. Плотная чёрная туча на небе скрыла лунный свет, и вокруг царила кромешная тьма. Вдалеке горы превратились лишь в тёмные тени, словно исполинские звери, распростёршиеся на спине, сохранившие в своём величии дикую первобытность. Неизвестно когда, но откуда-то с неба налетел порыв ветра. Он был несильным, но не стихал, продлившись около чайной церемонии, так и не утихнув. Ветер был словно легкий бриз, а приглушенный звук кусающих зернышки насекомых и мышей уже давно исчез. Внезапно шум ветра разом стих, и тут же из ниоткуда появилась темная фигура, будто возникла из пустоты. Фигура была очень высокой, на несколько голов выше обычного взрослого человека, ростом с двух взрослых, около трех метров, и казалась немного худощавой, но точный образ был неясен. Дело было не в ночной темноте, а в том, что противник применил некую тайную технику или врожденную сверхъестественную силу, поэтому можно было лишь смутно разглядеть общий силуэт. Если бы это был другой практик, он бы в этот момент непременно применил «Проклятие Ясных Очей», чтобы детально рассмотреть происхождение противника. Вэнь Цай тоже использовал «Проклятие Ясных Очей», но вместо сотворения заклинания он вынул желтый амулет «Ясные Очи», зажал его в пальцах, произнес формулу и провел им между глаз. В следующее мгновение глаза Вэнь Цая стали чрезвычайно ясными, и ничто в радиусе пятисот метров не могло ускользнуть от его взгляда. Применение «Проклятия Ясных Очей» требует некоторого количества маны, но использование желтого амулета требовало лишь десятой части. Война была неминуема, и каждая частица маны была драгоценна и не могла быть потрачена легкомысленно. Для Вэнь Цая, если была возможность использовать желтый амулет, он никогда не терял ману. Именно благодаря этому все личные сбережения Вэнь Цая были превращены в желтые амулеты, и теперь у него на руках было не менее двух сотен различных желтых амулетов. Но даже при этом Вэнь Цай все еще чувствовал, что этого недостаточно, и ему необходимо было накопить больше «боеприпасов». — Это мандрил…