Пятый молодой господин Тед применил Технику укрепления.
Это был коронный прием его семьи, так что ничего удивительного. Его кулаки окутала едва заметная фиолетовая Сила.
«Техника укрепления: Сокрушение скал?»
Теперь Рюзе мог примерно понять суть техники, лишь взглянув на её особенности.
В тот момент, когда он раздумывал, стоит ли ему заблокировать удар или просто уклониться, внезапно активировалась Эгида.
[Мощность атаки сопоставима со 2-м уровнем: «Пробивание стальной пластины»].
Эгида, которая, казалось, не собиралась вмешиваться, предлагая ему «покоиться с миром», всё же вступила в дело.
«А? У неё тоже повышаются уровни?»
[Всё, что было пробуждено до сих пор, — это способности 1-го, начального уровня].
«А-а, вот оно что? Но обязательно ли было активировать её в такой важный момент и тратить Власть Силы?»
«Сгинь. Ты меня отвлекаешь».
Как раз в тот миг, когда он мысленно отчитывал Эгиду, Пятый молодой господин Тед бросился в атаку.
«О, какая неуклюжая походка! Но почему у него такой странный взгляд?»
Несмотря на выговор, Эгида не отступала.
«Если хочешь что-то сказать, говори быстрее».
[Причина активации: Употребление Пятым молодым господином Тедом препарата «Берст»].
[Последствие причины: Тяжелое ранение или смерть Рюзе].
[Способ уклонения: 36-я стратагема].
«Берст?»
[Яд, вызывающий взрывной выброс скрытого потенциала].
«Яд? Значит, он всё-таки получил его в Секте Ядов».
Поскольку это была разновидность яда, он определенно должен был дать огромную нагрузку на организм.
Говорили, что Тед очень интересуется заклинаниями и темными искусствами, и, как и ожидалось, он полагался на препараты, а не на собственные честные навыки.
[36-я стратагема! 36-я стратагема! 36-я стратагема!]
Перед глазами продолжало всплывать слово «36-я стратагема».
Я понял твою заботу, но...
«В прошлой жизни я был Королем Кулаков!» — мысленно провозгласил он с полной уверенностью.
В этот момент кулак Пятого молодого господина Теда, целясь в лицо, метнулся вперед.
К физической разрушительной силе боевой рукавицы прибавилось «Сокрушение скал» Техники укрепления Силы.
И вдобавок ко всему — «Берст», яд для взрыва потенциала из Секты Ядов.
«Если попадет — это верная смерть!»
Он мгновенно это почувствовал.
Это была атака, которой он на своем нынешнем уровне абсолютно не мог противостоять грубой силой. Не будь у него опыта Короля Кулаков из прошлой жизни, этот кризис неминуемо стоил бы ему головы.
«В таких случаях...»
Рюзе пригнулся.
Уклониться для него было проще простого.
Но чтобы не уронить достоинство Короля Кулаков, нужно было добавить кое-что еще.
«Это подойдет!»
Он мгновенно нашел решение.
Рюзе метил в опорную ногу Теда. В данной ситуации было крайне важно сделать всё так, чтобы это выглядело не как проявление истинного мастерства, а как случайное стечение обстоятельств.
— Ой! Старший брат, пожалуйста!..
Он вцепился в его опорную ногу.
Как только схватил, тут же слегка отступил назад.
Из уст Теда вырвался растерянный возглас.
Мало того что он промахнулся кулаком, что само по себе было унизительно, так еще и потерял равновесие, как только его ногу перехватили.
— Э-э! А ну отпусти!
Крики Пятого молодого господина Теда и его нелепое покачивание в прямом эфире наблюдали собиравшийся уходить слуга и дворецкий Хадин.
В их глазах Рюзе вовсе не атаковал и не сопротивлялся.
Он просто вцепился в брата, умоляя о пощаде.
— Ах ты, щенок!.. — прошипел Тед, падая и хватая Рюзе за волосы. Это была отчаянная попытка удержаться. Упасть было бы несмываемым позором.
Вот только Рюзе именно этого позора и добивался.
«Готово. Теперь нужно только немного изменить направление!»
Он использовал даже то, что его держали за волосы.
Потеря нескольких клоков была лишь каплей в море по сравнению с тем, что он приобретал. Он продолжал тщательно отыгрывать роль.
— А-а-а! Мои волосы!
Притворившись, что ему больно, он резко дернулся, используя инерцию головы.
Тело Теда вслед за движением Рюзе развернулось в воздухе.
Из уст Пятого молодого господина не вылетело ни звука. В момент удара он потерял сознание, потому что его левый висок с идеальной точностью встретился с острым углом спинки кровати.
Воцарилась тишина.
Пэт, слуга Пятого молодого господина, в ужасе подбежал к нему.
На зов никто не ответил. Тот уже лежал без чувств с пеной у рта.
— Ох, надо же! Это сотрясение мозга с потерей сознания. Как минимум две недели постельного режима.
Восклицание, сорвавшееся с губ Рюзе, звучало обеспокоенно, но последующие слова были какими-то слишком деловитыми.
Как только слуга Пэт резко обернулся и гневно уставился на него, Рюзе, напротив, прикрикнул первым:
— Ты чего застыл? Твой хозяин в обмороке. Быстро зови врача!
— ...Да, господин.
Пэт со всех ног бросился вон.
Что-то здесь было не так, но слуга был не в том положении, чтобы спорить с беспутным младшим молодым господином.
Дворецкий Хадин тихо подошел и проверил пульс Теда.
— И вправду без сознания.
— Ему повезло.
— Это действительно было везение?
— Я просто не хотел, чтобы меня побили.
— Кхм! Раз молодой господин так говорит, значит, так оно и есть.
— А ты мастерски умеешь ладить с людьми!
— Я был главой Амсарён.
— А я — Король Кулаков из прошлой жизни.
— Ха-ха... ха...
Хадин издал неловкий смешок. Вскоре ворвались врачи и медсестры, и потерявшего сознание Теда унесли.
Рюзе сразу же выписался из лечебницы и снова заперся у себя.
Отчасти потому, что у него были важные дела, но в основном чтобы избежать новых столкновений с Тедом.
«Наверное, когда он поправится, он попытается меня убить».
Это была главная причина.
В нынешнем состоянии ему пришлось бы полагаться на «третье везение». Первое и второе «везение» помогли разбить оба виска противников, но нельзя было рассчитывать, что так будет вечно.
«К тому же у него есть родные сестры».
Третья — Рыжая ведьма, и Четвертая — Призрак семьи Пауэлл.
Вот это было действительно обидно.
Своя рубашка ближе к телу, так что они наверняка примут его сторону.
К тому же Тед был «золотым ребенком» и по материнской линии.
Его дед по матери — глава гильдии Золотого Мириада, одной из самых известных в Найт-Сити.
«Силы слишком неравны. Прямо сейчас Тед, скорее всего, будет помалкивать от стыда, но если слухи поползут?»
Вспыльчивая Третья, Рыжая ведьма, могла примчаться в любую минуту. Впрочем, еще раньше под давлением второй жены Глава рода мог лично взяться за дело...
«Имидж мерзавца — это хорошо... но всё остальное — полный отстой. В этом смысле нужно поторапливаться».
Он отправился туда, где Роб усердно выжимал семена клещевины.
— Хорошо получается?
— Да. Смотрите, уже много надавил.
— О, прилично. Тогда давай попробуем их разделить?
Было бы здорово использовать центрифугу из лечебницы, но за неимением оной он привязал пробирку к веревке и начал раскручивать её, словно играя в огненные шары.
Как говорится, все средства хороши, лишь бы был результат. После долгого вращения в масле клещевины начали образовываться слои.
Слуга Роб с любопытством уставился на пробирку.
— Не знал, что масло может так разделяться на слои.
— Удивительно, правда?
— Собери отдельно только верхнюю светло-желтую часть и высуши её.
— Понял. А это правда так полезно для здоровья?
— Потрясающе полезно.
— Тогда... может, и мне дадите немного?
— М-м... Если останется после того, как я съем, я дам тебе.
— Правда?
— Конечно.
«Я-то ответил, но ты же не Джульетта какая-нибудь, чтобы так рваться на тот свет вслед за мной».
Внезапно в памяти всплыла сцена из «Ромео и Джульетты», которую он видел, когда был еще Юн Гон Илем. Сцена, где Джульетта облизывает флакон с ядом, думая, что Ромео мертв.
«Мне от тебя такая романтика не нужна».
В надежде, что ничего подобного не случится, он ждал, пока высохнет осадок.
Думая, что это что-то полезное, Роб радостно обмахивал его веером.
Хадин же, напротив, метался туда-сюда, словно собака, которой приспичило.
— Молодой господин! Может, вы еще раз подумаете...
— Всё готово!
— Прошу вас.
Рюзе не колебался.
Токсичность этого вещества в 6000 раз выше цианистого калия. Это смертельный яд, от которого можно погибнуть, съев количество меньше просяного зернышка.
Однако в его руке было количество, в несколько раз превышающее размер зерна.
Он просто забросил всё это в рот.
— М-м...
Даже глотать не пришлось.
Он даже не почувствовал, как оно тает.
Сначала он лишь недоуменно склонил голову.
«Мгновенного эффекта явно нет».
Но не успел он закончить мысль...
Учитывая количество съеденного, реакция была неизбежна.
— Угх!
Внезапно желудок скрутило, а по всему телу разлился нестерпимый жар.
— Кх-х!
Его начало тошнить, и он зажал рот рукой.
Стоявший рядом слуга Роб вдруг зажал нос.
— Ух ты! Молодой господин, у вас изо рта воняет как из туалета!
«Так и хочется выдохнуть тебе прямо в лицо!»
От обиды действительно хотелось так поступить. Мол, давай отправимся на тот свет вместе. Настолько ему было плохо.
Всё его тело покраснело, а лицо потемнело и стало землистым.
— Кха!
Он выплюнул целую чашу крови.
Раз уж он принял смертельный яд, организм должен был отреагировать по полной программе.
Только тогда до Роба дошло, что происходит что-то ужасное.
— Что... что это? Что происходит?!
— Мо-молодой господин! Скажите же что-нибудь!
— Дворецкий, вы же всё знали! Что вы стоите, быстро зовите врача! Наш молодой господин сейчас действительно умрет!
— Молодой господин!
Роб был вне себя от горя.
Обнимая упавшего Рюзе, он рыдал и истошно кричал.
Дворецкий Хадин крепко схватил Роба за плечо.
— Молодой господин сам этого хотел. Он сказал, что если всё получится, он станет бабочкой, выпорхнувшей из кокона.
— Какая еще бабочка?! Он должен был стать нормальным человеком, при чем тут насекомое?!
Против такого реалистичного замечания дворецкому Хадину нечего было возразить.
Охваченный отчаянием Роб начал выплескивать на Рюзе, лежащего у него на руках, всё, что копилось в душе:
— Ах ты, жирная свинья! Ты что, и правда свинья? Жрешь что попало! Я же говорил тебе — смотри, что в рот тащишь!
«Ах ты, паршивец! Вот только приду в себя...»
Он раздумывал, сколько раз ударить слугу, когда симптомы стали угрожающими.
Кровь снова хлынула горлом.
И не только из него — она потекла из семи отверстий (глаз, носа, рта, ушей), а затем и из двух нижних — всего из девяти.
*Прррр-т!*
Роб по-настоящему зажал нос.
Дворецкий Хадин схватил Роба за загривок и резко оттащил назад.
Роб даже в этот момент пытался не выпускать Рюзе из рук.
— Отпусти молодого господина, прошу тебя. Было сказано, что этот яд впитывается даже через кожу. У нас нет противоядия, чтобы спасти еще и тебя.
Как только сообразительный Роб услышал слово «противоядие», он тут же отпустил его. Не будь шанса на спасение, он, возможно, предпочел бы умереть вместе с ним.
Тем временем Рюзе мысленно кричал:
«Се-сейчас... если не сейчас, то...»
Казалось, дыхание вот-вот оборвется. Но Хадин просто сидел и наблюдал. Его нахмуренные брови выдавали серьезность момента.
— Из пор тоже сочится черная ядовитая жидкость. Я слышал, что в таком случае можно превратиться в Отравленного...
«Да плевать мне на Отравленного! Я сейчас сдохну!»
Если бы он продолжал кричать в пустоту, его жизнь закончилась бы вечным сном.
В этот момент в горло влилась какая-то освежающая энергия.
Похоже, Хадин забросил ему в рот «Пилюлю легкой жизни».
Нить сознания оборвалась, и даже боль исчезла.
Сколько прошло времени?
Он почувствовал, что дышит сам. Запах крови и всевозможные неприятные ароматы раздражали нос.
«Неужели?.. Это от меня так несет? Значит, я всё-таки выжил?»
Он попробовал пошевелить пальцами.
Они немного двигались. Казалось, тело, отравленное ядом, еще не полностью пришло в норму.
В этот момент в кромешной тьме вспыхнули белые буквы.
Появилась Эгида.
Он её недолюбливал, но сейчас был ей рад.
[Техника укрепления «Неуязвимость к сотне ядов» пробуждена].
[Техника укрепления «Выносливость к сотне страданий» пробуждена].
«О! Целых две за один раз? Потрясающе. Но почему я ничего не вижу?»
[Откройте глаза. Чтобы видеть, нужно открыть глаза].
«А!»
Веки слиплись от запекшейся крови и не открывались.
Ему пришлось приложить все силы, чтобы разомкнуть их.
[Техника укрепления «Борьба с веками» пробуждена].
«Ты сейчас издеваешься?»
[Никаких шуток. Это официально признанная Техника укрепления в разделе способностей к пробуждению. Сопротивление сну также невозможно без предельной силы духа].
Раз она так говорит, возразить было нечего. Но сейчас было кое-что поважнее этих пробуждений.
«Каков показатель Власти Силы?»
[Власть Силы: 22.2↑ + 17.99]
[Корректировка ранга: Пользователь → Золото, повышение на 3 ступени].
[Эквивалент физической силы: 222 килограмма].
«Да! Получилось!»
Он не мог сдержать радости.
Риск жизнью оправдал себя сполна.
«Всё это здорово, но... тут возникает одна проблема. Если я внезапно стану таким сильным, найдутся люди, которые что-то заподозрят».
Какое-то время ему придется скрывать свои способности.
Он не мог допустить, чтобы росток срубили еще до того, как он окрепнет.
«Что же делать? Где спрятать ферменты Власти Силы? Снова набрать вес?»
Фраза «набрать вес» была ключевой.
Ферменты Власти Силы, скрытые в жировой ткани, а не в крови, не поддавались измерению.
«Тогда?.. Ха-ха-ха! А что, если создать Даньтянь?»
Он не знал, получится ли. Но если получится, он станет первым человеком на этом континенте, обладающим секретным хранилищем в собственном теле, о котором никто и не догадывается.
«М-м... кажется, тело понемногу начинает слушаться...»
В этот момент кто-то постучал в дверь.
*Тук-тук-тук.*
«Кто это? И почему такая тишина?»
Будь там Роб, он бы обязательно спросил, кто пришел, но сейчас было слишком тихо.
*Там-там-там-там!*
На этот раз постучали настойчивее. Не дождавшись ответа...
*Бах-бах-бах-бах-бах!*
Да кто же это?
Казалось, дверь сейчас разлетится в щепки.
Обновлено: 09.04.2026