На руках у старухи сидел маленький мальчик, которому было всего пять или шесть лет.
Губы мальчика были сухими и немного белыми. Глаза его были плотно закрыты, так как он находился в объятиях старухи.
Жители деревни Шэнь жили относительно неплохо. Некоторые семьи заранее запаслись зерном, другие купили его в ее доме. Хотя они и не могли каждый день наедаться досыта, но и не доходили до того, чтобы совсем не есть.
Группа перед ними, насчитывавшая менее ста человек, выглядела так, будто не ела несколько дней, с впалыми щеками.
Среди них было несколько мужчин с ранениями, выглядевших слабыми и удрученными.
Члены семьи Шэнь не могли смотреть на них и заставляли себя не смотреть.
Когда они уже собирались пройти мимо группы беженцев, Шэнь Юань вдруг сказала:
— Мама, когда мы прибудем в уездный город, нужно хорошенько осмотреться. Хотя беженцы уже прошли, кто знает, не пропустили ли они какую-нибудь еду.
Шэнь Юань говорила громко, и ее слова услышали и беженцы, и несколько семей, стоявших перед семьей Шэнь.
Если в городе действительно была еда, нельзя было позволить другим найти ее первыми.
Эти несколько семей ускорили шаг и вскоре обогнали идущих впереди людей.
— Что за спешка? Они что, не знают, как экономить силы? — ворчал кто-то.
Шэнь Юань повернула голову, чтобы посмотреть назад, и действительно увидела следующую группу людей недалеко позади.
— Неужели в городе есть еда? — прошептала Сун Ши, стоявшая рядом с Шэнь Юань.
Шэнь Юань ответила:
— Не знаю, но, может быть, нам повезет, и мы найдем не украденную еду.
После целого дня пути они добрались до ворот уезда Шао.
Насколько хватало глаз, вокруг было пустынно. Городские ворота были распахнуты настежь, а на улице лежали трупы, которые были мертвы уже несколько дней.
Людей в городе не осталось. В тот день беженцы пришли в полном составе, собрав за городом большую группу людей. Семья Шэнь и их односельчане видели с горы только часть того, что произошло той ночью.
— После того как беженцы вошли в город, они жгли, убивали и мародерствовали, выплескивая накопившееся за много дней недовольство.
Те, кто мог покинуть город, уже бежали, и теперь уезд Шао стал пустым городом.
Люди закрывали рты и носы и старательно обходили трупы, планируя остаться в городе на ночь.
.....
— Семья Шэнь нашла относительно чистый двор для ночлега. Поскольку людей было много, они нашли большой двор и специально выделили комнату для Шэнь Юань.
Только несколько семей перед ними и группа беженцев рядом с ними слышали последние две фразы, сказанные Шэнь Юань перед входом в город.
Несколько семей из деревни Шэнь, слышавших эти слова, промолчали. Если бы там действительно была еда, они бы точно не захотели ею делиться.
Когда наступила глубокая ночь, они отправились на поиски оставленной еды.
Однако, обыскав несколько домов, они не нашли ни крупицы еды. Казалось, что беженцы уже все забрали.
Разочарованные, они вернулись к своему жилью.
Жители деревни Шэнь тоже знали, что за ними пришли люди, но они жили на востоке города, а приезжие — на западе, поэтому не беспокоили друг друга.
После наступления ночи Шэнь Юань уже успела улизнуть. То, что они не нашли еды, было ожидаемо.
Не только еда, но и все ценные вещи, такие как золото и серебро, скорее всего, были разграблены дочиста, так что как они могли что-то найти?
Тук-тук-тук~
Послышался слабый стук, и находившийся внутри человек открыл дверь.
...Дверь открыла старуха, просившая еду на дороге.
Снаружи стоял старик из другой группы людей. По словам старухи, он был старостой их деревни.
Староста вздохнул и сказал:
— Это полкуска хлеба, который дала мне жена. Пусть дети съедят его, чтобы наполнить свои желудки. У нас дома не осталось еды, и мы не сможем больше помогать.
Старушка была растрогана до слез, она тихонько всхлипывала:
— Спасибо, староста, спасибо, староста. Когда мой ребенок вырастет, я постараюсь, чтобы он помнил о вашей доброте.
Деревенский староста махнул рукой, сказав:
— Выжить все равно не удастся. Поторопись вернуться и накормить своего ребенка.
Старушка с благодарностью закрыла дверь, а глава деревни повернулся и пошел прочь.
Запасы еды подходили к концу, и было неизвестно, смогут ли они дойти до другого места. Когда они сворачивали за угол, сзади их вдруг окликнул голос, не похожий ни на мужской, ни на женский.
— Остановитесь!
Глава деревни обернулся, но никого не увидел. Тогда голос раздался с другой стороны.
— Если ты хочешь спасти жизни людей из своей деревни, стой здесь и слушай меня.
Порыв ветра пронесся мимо, и глава деревни вздрогнул, но все же покорно сказал:
— Пожалуйста, говорите.
— Завтра в полдень отправляйся в зерновой магазин Лянцзи на западе города, там есть продукты, которые могут спасти твоих жителей.
Староста деревни уже счел этот голос бессмертным и, опустив голову, почтительно сказал:
— Этот старик просто пошел проверить жителей деревни, в магазине Лянцзи ничего не осталось.
Они даже зашли в несколько зерновых магазинов, но внутри был полный бардак, и там действительно ничего не осталось.
— Когда вы пойдете завтра в полдень, там будет еда, — снова сказал голос. — Я хочу спасти тебе жизнь только потому, что вижу, что ты оказался в такой сложной ситуации и готов протянуть руку помощи своим односельчанам. Ты знаешь, что делать после того, как получишь еду?
Старый староста быстро заверил:
— Этот старик обязательно раздаст еду жителям деревни, а не оставит ее себе"
— Помните, что ты сказал. Обязательно отправляйся завтра в полдень, иначе последствия будут плачевными...
Старый староста поспешно ответил:
— Будьте уверены, рано я не пойду.
Как только староста решил, что голос исчез, вдруг пришло еще одно сообщение:
— ...Императорский город — не лучшее место для путешествия.
Через некоторое время голос пропал, староста несколько раз крикнул, но никто не отозвался.
Вспомнив о том, что сказал голос, старый староста почувствовал волнение и захотел снова пойти в зерновой магазин Лянцзи.
Но тут он вспомнил, что старый бессмертный сказал ему, что он должен пойти туда в полдень следующего дня, и, боясь, что если он пойдет сейчас, то разгневает старого бессмертного, он сдержался и вернулся домой.
Когда они уходили, у них было с собой немного еды, но по дороге ее забрали разбойники. Если слова старого бессмертного были правдой, то они будут спасены.
Шэнь Юань и не подозревала, что староста деревни уже считал ее старой бессмертной.
Закончив свои дела, она вернулась в резиденцию семьи Шэнь.
Поразмыслив, она поняла, что ей выпала такая прекрасная возможность — неограниченное пространство и второй шанс на жизнь в этом мире.
Поэтому она хотела отплатить за доброту, помогая людям в этом мире.
Хотя помочь всем было невозможно, она делала все, что могла, и помогала людям, когда это было безопасно.
Изначально она хотела лишь воспользоваться прикрытием города, чтобы помочь жителям деревни семьи Шэнь и тем людям, но сцена, свидетелем которой она только что стала, заставила ее передумать.
У жителей деревни Шэнь еще не закончились запасы еды и воды, поэтому она поможет им в первую очередь.
Чтобы жители деревни Шэнь не обнаружили продукты в городе и не обыскивали дома, она решила дождаться их завтрашнего отъезда и тайно положить продукты в зерновой магазин.
Что касается жителей деревни Шэнь, то она некоторое время побудет с ними и подумает, что делать дальше.
Обновлено: 02.02.2026