Я отдам его тебе, так пойдет?
Ученики Ледяного Пика лишь изредка проходили мимо неё, проверяли, дышит ли она, и с полным безразличием уходили прочь.
В сердце Цинь Тяня необъяснимо вспыхнул гнев. Он начал сомневаться, есть ли у здешних людей хоть капля человечности!
Однако, поразмыслив, Цинь Тянь кое-что понял. В конце концов, это было её добровольное решение. Раз девочка так упрямо хотела остаться, у неё, должно быть, были на то веские причины, на которые он повлиять не мог. Ему оставалось лишь молча молиться, чтобы она смогла выстоять.
— Я не могу проиграть, я не должна упасть... — внезапно донёсся до Цинь Тяня едва слышный голосок, похожий на комариный писк.
Цинь Тянь посмотрел на источник звука. Голос исходил от той самой девочки. Её тело уже шаталось на грани падения, а до конца часа оставалось меньше двадцати вдохов.
Если девочка упадёт сейчас, все её предыдущие усилия пойдут прахом. Что это будет значить для неё? Вероятно, это станет сокрушительным ударом.
Подумав об этом, Цинь Тянь бессознательно шагнул вперёд и оказался слева от неё, как раз вовремя, чтобы подхватить её падающее тело.
Осталось десять вдохов... девять, восемь, семь...
Эти короткие десять вдохов показались Цинь Тяню вечностью. Он чувствовал, как взгляды всех учеников Ледяного Пика сосредоточились на нём, словно он совершал какой-то ужасный, бесчеловечный поступок.
Наконец, когда истёк последний вдох, лютый холод мгновенно исчез. Тёплый солнечный свет озарил всех присутствующих. Более того, бесчисленные потоки тепла проникли в их тела, изгоняя весь Холодный Яд.
Когда лёд на теле девочки растаял, она всё ещё опиралась на Цинь Тяня. Он рефлекторно обнял её, чтобы она не упала на землю.
Упасть на землю означало выбыть, и Цинь Тянь ни в коем случае не мог этого допустить.
Тело девочки постепенно обмякло. По мере того как тёплые потоки проникали в неё, её сознание начало проясняться, а жизненная сила — крепнуть.
Только теперь Цинь Тянь смог как следует разглядеть её лицо. Освободившись от инея, её щёчки раскраснелись, словно спелые помидоры. Дыхание её было свежим и пьянящим, как аромат орхидеи. Несмотря на юный возраст, в ней уже угадывалась будущая красавица. Если бы не излишняя худоба, она была бы совершенно идеальна.
Тихо застонав, она открыла глаза. Первым, кого она увидела, был улыбающийся Цинь Тянь. Раздался пронзительный визг, и она, словно испуганный крольчонок, выпрыгнула из его объятий.
Цинь Тянь вздрогнул от её крика и мысленно горько усмехнулся: «Неужели я выгляжу таким свирепым? Да нет же. Пусть я и не писаный красавец, но не до такой же степени, чтобы вызывать такую реакцию».
Думая об этом, Цинь Тянь огляделся. Из более чем трёхсот участников испытания в конце осталось всего пятнадцать человек. Пятеро из них в отчаянии били себя в грудь и топали ногами — очевидно, они упали на последних вдохах.
Среди всех присутствующих лишь Цинь Тянь прошёл испытание с лёгкостью. Более того, его меридианы Ледяного Дракона получили отличное питание, и его совершенствование, пусть и незаметно, но продвинулось вперёд.
Девочка скрестила руки на груди и с большой опаской посмотрела на Цинь Тяня. Её взгляд то и дело метался, и было непонятно, о чём она думает.
Цинь Тянь ответил ей тёплой улыбкой, но девочка лишь ещё больше испугалась и отвела взгляд, что привело его, не разбирающегося в девушках, в ещё большее замешательство.
В этот момент Юноша с Серебряными Волосами поднялся на Высокую Платформу. Глядя на пятнадцать прошедших испытание внизу, его ледяной голос вновь разнёсся по Площади:
— Испытание окончено, поздравляю вас. Объявляю, что на этот раз испытание прошли тринадцать новых учеников. После того, как вы, тринадцать человек, пройдёте церемонию вступления, вы станете учениками нашей Секты Шэньдао.
— Тринадцать? Что происходит?
— Неужели этот парень считать не умеет?
Все пятнадцать человек на Площади, включая Цинь Тяня, были в недоумении. В то же время в его сердце зародилось лёгкое беспокойство.
И действительно, Юноша с Серебряными Волосами посмотрел на Цинь Тяня и девочку и холодно произнёс:
— Эти двое нарушили правила, поэтому они исключены. Стража, отправьте их в Массив Телепортации.
Лицо девочки мгновенно побледнело, она беспомощно посмотрела на Цинь Тяня. Услышав приказ, несколько учеников Ледяного Пика направились к ним, надвигаясь, словно две ледяные горы.
— Стойте! — громко крикнул Цинь Тянь. Он выпрямился, и на его лице промелькнула тень гнева.
— О? Хочешь сопротивляться? — голос Юноши с Серебряными Волосами был низким, и даже эти несколько простых слов были наполнены убийственным намерением.
Но Цинь Тяня такой аурой было не запугать. Он холодно хмыкнул и сказал:
— Здесь все твои люди. Если я стану сопротивляться, разве меня не ждёт ужасная смерть? Ты меня за дурака держишь?
Уголки губ Юноши с Серебряными Волосами слегка приподнялись. По мнению Цинь Тяня, для обитателей Ледяного Пика это было равносильно громкому смеху.
— Раз не дурак, так чего кричишь? Твой крик, по-моему, и есть сопротивление! — лицо Юноши с Серебряными Волосами похолодело, и от него вырвалась волна пронизывающего до костей холода. Сердце Цинь Тяня ёкнуло. Он сделал вид, что с трудом устоял на ногах, и упал в сторону, прикрыв собой девочку и защитив её от удара.
Девочка забилась, пытаясь оттолкнуть Цинь Тяня. Её взгляд был полон негодования. По её мнению, именно из-за него её теперь исключают. Она так долго боролась, и все её старания обратились в прах. Можно было лишь представить её страдания.
— Неплохие навыки, да ещё и Врожденный Ледяной Духовный Корень. Неудивительно, что учитель одолжил тебе Ледяной Жетон, — холодно хмыкнул Юноша с Серебряными Волосами, его взгляд был полон яда.
Цинь Тянь мгновенно всё понял. Оказывается, этот Юноша с Серебряными Волосами с самого начала нацелился на него. Причиной всему был Ледяной Жетон.
«Так быстро всё началось? Этот парень определённо не так уж и стар, но его совершенствование настолько велико, что он, вероятно, уже на пороге Сферы Восхождения на Небеса. Кажется, он упомянул приказ учителя... выходит, Лэн Юэшуан — его наставница?» — размышлял Цинь Тянь, слегка нахмурившись. В его голове уже созрел план.
Он слегка улыбнулся и сказал:
— Прошу прощения, но слово «одолжил», которое ты только что использовал, кажется, не совсем точное. Великая наставница сказала, что дарит его мне в качестве приветственного подарка. Ты когда-нибудь слышал, чтобы приветственные подарки давали в долг? Хе-хе, уж извини за прямоту, но не потому ли ты на меня ополчился, что недоволен тем, что Великая наставница даровала мне Ледяной Жетон?
Цинь Тянь говорил прямо и без обиняков. После его слов лица всех присутствующих изменились. Возможно, всё так и было, но вынести это на всеобщее обозрение — совсем другое дело. Это был вызов, откровенный, неприкрытый вызов!
Юноша с Серебряными Волосами на мгновение замер, а затем запрокинул голову и рассмеялся. Он сверкающим взглядом уставился на Цинь Тяня, и этот взгляд был поистине ужасающ.
— Забавно, как забавно! Не ожидал, что в тебе так силён дух сопротивления. Так быстро решил со мной порвать все отношения? Впрочем, этим трюком меня не напугать! Тебе и так непросто попасть в нашу Секту Шэньдао. Чего вы ждёте? Хватайте их обоих и выбрасывайте вон! — прокричал Юноша с Серебряными Волосами, и его улыбка стала ещё шире.
— Погодите! Я хочу кое-что сказать! — крикнул Цинь Тянь и резко выхватил из-за пазухи жетон. Он был похож на комок алого пламени, и от него исходил обжигающий жар. Это был Жетон Пламени Цзянь Сюйцзы. В этот миг глаза многих присутствующих широко распахнулись, казалось, они вот-вот нальются кровью.
— Ой, простите, не тот взял, — улыбнулся Цинь Тянь, небрежно сунул Жетон Пламени обратно за пазуху и достал Ледяной Жетон.
Как только появился Ледяной Жетон, температура вокруг тут же упала. К таким резким перепадам от жары к холоду обычным людям было трудно приспособиться.
— Этот Ледяной Жетон ведь имеет какой-то вес на Ледяном Пике, не так ли? Раз Великая наставница даровала мне его, она тем самым подтвердила мой статус ученика Секты Шэньдао. Прошлое испытание было лишь формальностью. Какое право ты имеешь заявлять, что я, обладатель Ледяного Жетона, не прошёл испытание? — тон Цинь Тяня тоже стал намного холоднее. Раз уж оппонент не проявлял к нему уважения, с какой стати ему самому быть вежливым?
Воцарилась мёртвая тишина. Цинь Тянь уже показал Ледяной Жетон, а его слова били точно в цель. У юноши не было ни единого довода, чтобы возразить.
Многие из прошедших испытание новобранцев с интересом смотрели на Цинь Тяня. Среди них было немало бывалых людей, и их взгляд, естественно, был проницательным. С Юношей с Серебряными Волосами было нелегко связываться, но Цинь Тянь был определённо ещё опаснее.
В их глазах Цинь Тянь был подобен дикому волку. Он был опасен, даже когда его не трогали, но если его спровоцировать, он непременно ответит яростной атакой. И тогда в проигрыше останется тот, кто, не зная страха, осмелился его потревожить.
Юноша с Серебряными Волосами прищурился и едва заметно улыбнулся:
— Хорошо, твоя взяла. Раз у тебя есть Ледяной Жетон, я действительно не могу тебя тронуть. Однако, что касается этой девчонки...
— Нет, прошу вас, умоляю, не исключайте меня! Я проделала путь в тысячу ли из родных краёв лишь для того, чтобы вступить в Секту Шэньдао. Мне некуда идти, у меня не осталось родных. Умоляю, не прогоняйте меня, умоляю... — девочка плакала так, что её лицо, подобное цветку груши под дождём, стало мертвенно-бледным. Она безостановочно билась лбом о землю, и на её некогда белой коже уже проступила кровь.
Цинь Тянь нахмурился, тут же наклонился, схватил её за плечи и крикнул:
— Прекрати сейчас же, это бесполезно!
— Не трогай меня! — девочка упрямо сбросила его руку и яростно закричала. — Это всё из-за тебя, всё из-за тебя! Зачем ты навлёк на меня беду?! Это у тебя с ним вражда, почему ты втянул меня в это?! Убирайся, не прикасайся ко мне!
Обновлено: 19.02.2026