Ужасное проклятие
Он встал и мысленно произнёс заклинание. Вскоре рядом с ним вспыхнул шар золотого пламени. Огонь не излучал тепла, но для освещения подходил как нельзя лучше. Это была простая магия, весьма полезная в быту.
Цинь Тяня окружали гранитные стены — твёрдые, ничем не примечательные. Немного поразмыслив, он пришёл к выводу, что находится в пещере. Её глубина составляла около десяти метров, ширина — два метра, а высота всего на двадцать сантиметров превышала его рост. Неудивительно, что он так сильно ударился головой.
Слегка нахмурившись, он медленно пошёл к выходу и вскоре увидел пробивающийся снаружи свет.
За пределами пещеры был день. Свежий, благоухающий воздух проникал внутрь. Цинь Тянь вдохнул его, и тонкий аромат придал ему сил. Он живо представил себе картину снаружи: зелёная трава, усыпанная алыми цветами, и порхающие бабочки, опускающиеся на изумрудные побеги.
Погружённый в эти мысли, он вышел из пещеры. Солнце светило мягко, воздух был чист — всё, как он и воображал.
Перед ним раскинулась бескрайняя степь, её волны уходили за горизонт. Сочная зелень успокаивала, и мрак в душе Цинь Тяня немного рассеялся.
— Похоже, учитель последним усилием перенёс меня сюда. Вот только где я? — пробормотал Цинь Тянь, оглядываясь по сторонам.
Он незаметно активировал Технику Божественной Тайны Небесных Перемен и вдруг замер от изумления.
— Прорыв? Вот так просто? — прошептал он. Его Божественное Сознание расширилось, и мир вокруг предстал в новом свете.
Сфера Разделения Духа — первый серьёзный рубеж на пути совершенствования. Два предыдущих уровня были лишь подготовкой. Только достигнув Сферы Разделения Духа, заклинатель по-настоящему вступал в их ряды.
Главное изменение в этой сфере касалось Божественного Сознания. Для заклинателя оно было чрезвычайно важным, так как напрямую связано со Сферой Души. Чем сильнее Божественное Сознание, тем выше скорость совершенствования и стабильнее уровень развития.
Цинь Тянь сделал глубокий вдох и, совершив полный оборот Силы Истинной Юань по меридианам, остановился.
— Третий уровень Сферы Разделения Духа, — пробормотал он. — Учитель был прав. Каждый прорыв в Технике Божественной Тайны Небесных Перемен даёт огромный скачок в развитии, позволяя перескакивать через ступени. Интересно, смогу ли я теперь освоить Второй Уровень Техники Шэньцзи?
Он мысленно попытался прикоснуться к следующему уровню техники, но вскоре на его лице отразилось разочарование.
— Видимо, моего уровня ещё недостаточно, чтобы увидеть Второй Уровень. Техника Шэньцзи и впрямь необычайна, — вздохнул он.
Вернув Божественное Сознание, он орлиным взором окинул окрестности и вдруг в десяти ли от себя заметил небольшую мирную деревушку, над которой вились струйки дыма. Его глаза загорелись.
Он сделал шаг, и его тело метнулось вперёд с быстротой молнии. Цинь Тянь сам опешил: откуда такая скорость?
Вскоре он понял, в чём дело. Шаг Небесного Дракона! Вместе с его уровнем развития эта техника тоже перешла на новую ступень, и прирост в скорости был огромен.
Словно дракон, летящий над землёй, быстрый, как радуга, Цинь Тянь в мгновение ока оказался у входа в деревню. Подойдя ближе, он заметил, что поселение выглядит довольно заброшенным. Несколько ветхих домиков стояли в запустении. На верёвках висела грубая одежда, а у порогов скопились толстые слои пыли, что разительно контрастировало со свежестью и красотой степи.
Если бы не дым, поднимавшийся над крышами, Цинь Тянь вряд ли поверил бы, что в такой обветшалой деревушке кто-то живёт.
Он постоял у входа, немного подумал и вошёл внутрь. Сейчас ему больше всего хотелось узнать, где он находится. Это была первоочередная задача.
Тишина стояла гробовая, пугающая. Ясный солнечный день, но никто не выходил из домов. Это было крайне странно.
Цинь Тянь подошёл к одной из хижин и тихонько постучал.
— Есть кто-нибудь? Я случайно заблудился здесь, не могли бы вы открыть…
— Уходи скорее! Не оставайся здесь! Тебе здесь не рады! — вдруг раздался из хижины грозный окрик. Судя по голосу, это был старик.
Цинь Тянь нахмурился, но не рассердился и снова спросил:
— Старец, у меня нет дурных намерений. Я просто хочу узнать, где нахожусь, это не займёт у вас много времени, я…
— Я сказал тебе убираться, так убирайся! К чему столько пустых слов! — дверь резко распахнулась, и показавшееся в проёме лицо заставило Цинь Тяня отшатнуться.
Что за ужасное, уродливое лицо!
Кожа цвета воронова крыла, выпученные, как у жабы, глаза, и их было целых восемь. Ушей не было — лишь два тёмных отверстия, из которых сочилась чёрная жидкость. Носа и рта тоже не было — только две глубокие дыры, выглядевшие устрашающе.
— Видишь! Удивлён! Испуган! Не хочешь стать таким же, тогда живо убирайся! Это место проклято! Это деревня мёртвых! Мы можем здесь только ждать смерти! Вечно ждать смерти! — взревел старик, и из его восьми глаз потекла чёрная жидкость. В этот миг тропинка у входа в деревню вдруг стала расплывчатой, словно по воде пошла рябь, и само пространство начало искажаться.
Восемь глаз старика расширились, и он в ужасе закричал:
— Парень, беги скорее, иначе не сможешь уйти! Быстрее! Быстрее!
Сердце Цинь Тяня ёкнуло. Он уже собирался уходить, как вдруг со всех сторон раздался голос:
— Кто вошёл в Деревню Мертвых Душ, навеки станет Мертвым Духом. Нарушитель, останься здесь.
После этих слов искажённая тропинка полностью исчезла. Увидев это, старик тяжело вздохнул.
— Эх, поздно, парень. Я говорил тебе уходить, а ты не слушал. Теперь уже поздно. За одну ночь ты станешь таким же, как мы, и уже никогда не сможешь отсюда выбраться.
Цинь Тянь нахмурился и, глядя на старика, спросил:
— Старец, что здесь происходит? Не могли бы вы мне рассказать?
Он был совершенно спокоен. Хотя он и хмурился, в его сердце не было ни капли тревоги. Ему доводилось видеть и не такое, поэтому сохранять самообладание в опасной ситуации было для него несложно.
Старик снова вздохнул и поманил Цинь Тяня рукой. Только тогда юноша увидел его кисть — это были голые белые кости, выглядевшие зловеще и жутко.
— Входи. Всё уже предрешено, твоя судьба решена. Я расскажу тебе о нашей Деревне Мертвых Душ, — в голосе старика звучала горечь. Цинь Тянь молча вошёл внутрь.
Как только он переступил порог, его обдало ледяным холодом, от которого он едва не содрогнулся.
Комната была обставлена просто: несколько предметов мебели, маленькая печка, на которой стоял щербатый котелок с разноцветным варевом. Дым из трубы печки и был тем дымком, который он видел снаружи. К удивлению Цинь Тяня, эта отвратительная на вид похлёбка источала густой аромат, от которого во рту появлялась слюна и просыпался аппетит.
— Сначала выпей супа. Не бойся, хоть я и выгляжу мерзко, но всё это чистое. Мы готовим из живых существ, которых находим ночью снаружи. Едим мы то же, что и обычные люди. Впрочем, если не хочешь — не ешь, это нормально, мы ведь и вправду отвратительны, — старик вздохнул и покачал головой, и на сердце у него легла тоска.
Слова старика глубоко тронули Цинь Тяня. Он взглянул на разноцветный суп, глубоко вдохнул и сказал:
— Старец, налейте мне миску супа, я ужасно голоден. Вы говорите, что отвратительны, но, возможно, я скоро стану таким же. Раз это случится рано или поздно, какая разница, когда пить суп — сейчас или потом? А пахнет он и вправду замечательно. Давайте, налейте мне миску.
На лице старика не дрогнул ни один мускул, но его движения замерли на добрых десять секунд. Из его глаз снова начала сочиться жидкость — то были дрожащие слёзы.
Он поспешно стёр чёрные капли, достал из шкафа миску, зачерпнул ковш воды из бочки и принялся отчаянно мыть её. Так он вымыл и вытер её четыре или пять раз, прежде чем осторожно налить супа. Цинь Тянь видел, как дрожали его костяные руки, и он едва не расплескал похлёбку.
Цинь Тянь улыбнулся, взял миску, понюхал. Аромат был таким приятным, что казалось, будто всё его тело погрузилось в горячий источник.
Старик стоял рядом, теребя руки, в его позе читалось беспокойство. Цинь Тянь поднёс миску ко рту и сделал большой глоток, отчего его лицо покраснело от жара.
— Пей медленнее, медленнее, не обожгись. Мы, Мертвые Духи, не боимся горячего, а ты ведь не... Эх, впрочем, скоро станешь... проклятое Проклятие! Никому от него не уйти! — сокрушённо вздохнул старик. Он покачал головой и сел в стороне, глядя на Цинь Тяня с сожалением и безысходностью в глазах.
Цинь Тянь молча допил ароматный суп, облизал губы, протянул миску старику и улыбнулся:
— Старец, я наелся, большое спасибо. Теперь вы можете рассказать мне о деревне? Мне очень хотелось бы узнать.
— Хорошо, я всё тебе расскажу. Ты, должно быть, знаешь, что эта деревня называется Деревня Мертвых Душ. Но давным-давно это место было самым красивым во всей нашей Великой Степи Цинь Сан в Бэйжуне, — в глазах старика вспыхнул синий огонёк, и в его памяти всплыли прекрасные воспоминания, отчего его взгляд затуманился.
— Бэйжун? Это Бэйжун? — не удержался от вопроса Цинь Тянь, и на его лице отразилось крайнее удивление.
Обновлено: 23.01.2026