— Собирайтесь, пойдёмте гулять!
Ань У кивнул в ответ.
Цюцю, как ребёнок, загорелась от радости.
Через некоторое время она, словно что-то вспомнив, побежала, но быстро вернулась.
Как раз в этот день старейшина Чжоу организовал уборку в ванском дворце, и главный двор был заполнен людьми.
На обратном пути Цюцю столкнулась с двумя слугами, которые несли высокие каменные предметы, закрывавшие им обзор.
Цюцю бежала слишком быстро и случайно налетела на них.
Слуги упали на землю, а она сама растерянно села; каменные предметы рассыпались вокруг.
Старейшина Чжоу, держа в руках бухгалтерскую книгу ванского дворца, обсуждал с Юнь Няньнянь годовой отчёт и награды для слуг на Новый год.
Услышав шум, они оба посмотрели в сторону происшествия.
Юнь Няньнянь подошла.
Слуги, упавшие на землю, смотрели на разбитые каменные предметы, не зная, что делать.
Цюцю сидела там; на голове у неё был маленький каменный горшок, она моргала и смотрела на Юнь Няньнянь с жалостью.
— Всё в порядке? — спросила Юнь Няньнянь.
Цюцю покачала головой и тихо сказала:
— Я… я снова ошиблась…
На земле лежали каменные предметы, которые раньше использовались в ванском дворце, но теперь их заменили на фарфоровые. Эти вещи ещё не выбросили; старейшина Чжоу планировал их использовать для экономии.
Разбить пару штук не было большой проблемой!
Юнь Няньнянь постучала её по голове и протянула руку.
Цюцю взяла её руку и встала.
Старейшина Чжоу также помог подняться двум слугам.
— Главное, что все целы, — сказала Юнь Няньнянь. — На этот раз прощаю, но помоги им собрать вещи с земли и в следующий раз смотри под ноги.
Цюцю послушно кивнула, присела и собрала разбросанные каменные предметы.
Разбитые вещи она тоже собрала, чтобы потом выбросить.
Среди разбитых вещей был маленький каменный горшок; сам горшок был цел, но крышка раскололась на две части.
Юнь Няньнянь стояла рядом и продолжала слушать, как старейшина Чжоу рассказывал о подготовке к Новому году в ванском дворце.
Вдруг она что-то заметила и остановила слуг, уносивших каменные предметы.
Юнь Няньнянь шагнула вперёд, взяла крышку и внимательно её осмотрела.
После паузы она спросила старейшину Чжоу:
— Этот горшок раньше использовали для приготовления лекарств для ванн?
Старейшина Чжоу тоже внимательно посмотрел и кивнул:
— Именно этот. Горшок для лекарств ванн почти не отличается от обычного, но их нельзя путать. Я специально велел нарисовать на крышке метку.
Он указал на метку.
Юнь Няньнянь ничего не сказала, но её брови слегка нахмурились. Она передала половину крышки старейшине Чжоу:
— Найди кого-нибудь, чтобы проверили, что за белый порошок в этих осколках!
В трещинах каменной крышки был белый порошок, который почти не заметен.
Старейшина Чжоу был преданным слугой ванского дворца и, видя её серьёзность, почувствовал ответственность и быстро взял крышку.
Цюцю помогла слугам отнести каменные предметы обратно в кладовую ванского дворца.
Вернувшись, она терпеливо ждала снаружи.
Но проверка тоже требовала времени.
Юнь Няньнянь спрятала горшок и вторую половину крышки в своей комнате, затем собралась и вышла с Ань Санем, Ань У и Цюцю.
Близился Новый год, и на улицах появилось множество ларьков; толпа была плотной.
Наводнение в Сучэне ещё не было устранено, и жители там оставались без крова.
Но в столице всё ещё царило процветание; бедствия на границах не затронули город у подножия императора.
Через несколько дней в столицу должны были прибыть послы из царства Юй, и на улицах уже заранее развесили фонари; на сценах выступали актёры, фокусники, танцоры львов… все готовились к празднику.
Они дошли до Западного района столицы.
Император Юэ ценил сельское хозяйство и торговлю; с середины декабря до Нового года торговцы освобождались от налогов, что радовало и торговцев, и простых людей.
На улице выстроились длинные ряды ларьков с разнообразными товарами.
Цюцю держала в руках маленький кошелёк и смотрела с надеждой.
С тех пор, как Юнь Няньнянь сказала, что она может свободно распоряжаться своими деньгами, она мечтала выйти на прогулку; но Юнь Няньнянь была занята игрой на цине и изучением медицины уже полтора месяца.
Сама Цюцю была рассеянной, боялась обмана и не могла найти дорогу обратно.
В её кошельке было ещё полторы ляна серебра, и теперь у неё появилась возможность выйти с Юнь Няньнянь.
Юнь Няньнянь заказала в трактире «Весеннее изобилие» на углу улицы несколько блюд.
Трактир сегодня был полон, и приготовление еды требовало времени.
Она погладила Цюцю по голове:
— Хочешь погулять? Иди, Ань У будет с тобой.
Рядом был ещё Ань Сань, а в тени тоже были охранники, так что беспокоиться о безопасности Юнь Няньнянь не стоило.
Цюцю осторожно посмотрела на Ань У и моргнула.
Ань У выглядел холодным, но кивнул.
Её глаза загорелись, и она послушно пошла за ним.
На Западной улице и так было много торговцев, а к концу года толпа стала ещё больше.
Юнь Няньнянь сидела у окна и наблюдала, как мужчина и женщина выходят из трактира.
Девушка боялась потеряться и осторожно держалась за рукав мужчины.
Официант вошёл с только что заваренным чаем.
Когда дверь открылась, мимо комнаты на втором этаже прошли несколько человек.
Среди них был мужчина средних лет с большим животом, одетый в парчу с золотым узором; даже пояс был расшит золотом.
За ним следовали несколько слуг и девушка лет семнадцати-восемнадцати.
Девушка была одета так же, как и он, в парчу с золотым узором, с дорогими украшениями; на голове было несколько золотых заколок, словно она хотела написать на лбу слово «богатая».
Проходя мимо двери, Юнь Няньнянь посмотрела на мужчину и почувствовала, как по спине пробежал холод; она непроизвольно сжала кулаки.
К счастью, официант, принёсший чай, закрыл дверь.
Они прошли мимо, не заметив её.
После ухода официанта Ань Сань подошёл и налил чай Юнь Няньнянь.
Неожиданно он заметил, что её плечи слегка дрожат.
— Принцесса? — спросил Ань Сань.
Она очнулась и закрыла глаза:
— Всё в порядке!
Из соседней комнаты раздался громкий смех мужчины.
Этот смех Юнь Няньнянь не могла забыть за две жизни…
Она сделала глоток чаю, коснулась деревянного браслета на запястье и заставила себя успокоиться.
Обновлено: 21.01.2026