— Когда придёт...
— Мой хозяин… Мои хозяева, очевидно, были отвергнуты с самого рождения, поэтому они не знают, каково это.
Голос дрожал. Никто не мог знать о чувствах стража, который не смог защитить своего хозяина. Очень редко, когда он жаждал свободы, его стремление остаться в этом сладком мгновении становилось невыносимым. В такие моменты, когда он хотел стереть всех на свете и обрести эту свободу, Джейсон оставался недосягаемым для них обоих.
— Легко ли вам было бы, если бы я, страж, открыл вам свое сердце?
— .....когда кандалы на ногах будут сняты…
Кандалы на ногах Джейсона были остатками боли, которую испытывали Арджен и Ариен. Стеклянная чаша, казалось, вот-вот треснет.
－Когда эти кандалы будут сняты…
— Я буду стараться.
— И тогда, возможно, я смогу увидеть, как вы расцветаете.
Он задумался, сможет ли он когда-нибудь увидеть ту яркую улыбку, которую никогда не видел.
— Я постараюсь открыться еще немного.Но пока что… это далекое будущее.
— Да, это действительно далёкое будущее.
— Пожалуйста, будьте счастливы, и я умоляю вас: дайте мне возможность полностью открыть вам своё сердце.
Джейсон сжал пустой кулак.
****
Похоже, фрукт, который он съел на закуску, всё ещё не переварился. Он продолжал давить на область под грудью, и Эйджи, лежавший на ковре, поднял на нас взгляд.
В конце концов, наш график был совершенно безумным, и так продолжалось на протяжении всего обучения. Когда я взглянула на Эйджи, у меня по спине побежали мурашки.
Мадам Серелла, которая преподавала нам, тоже выглядела очень нервной. Хотя мы все принадлежали к одной королевской семье, некоторые чувствовали себя неуютно, в то время как другие были совершенно спокойны. Это создавало ощущение явного неравенства.
－О чем ты думаешь? — спросила я.
Арджен на мгновение замолчал, а потом ответил сдержанным голосом:
－О королевской крови.
Эти слова произвели на меня сильное впечатление, и я вздрогнула, почувствовав, как напряжение передалось мне через плечи.
－Принц Ллойд назвал нас королевскими особами, верно? — произнесла я, не осознавая, что обратилась к себе и Арджен как к королевским особам. Я так быстро задала вопрос, что Арджен, погруженный в чтение, не сразу уловил суть.
－Мы не испытываем боли и страданий, — произнёс он, и хотя это было очевидно, я заметила, что его гнев заслонял осознание того комфорта, который он сейчас описывал.
－Да, — кивнула я в знак согласия. После его короткого ответа я поняла, что Арджен точно не сможет работать учителем или в сфере обслуживания. Если он столкнётся с клиентами, его явно не поймут.
－Если мы решили остаться здесь, значит, мы должны говорить, что мы королевские, — добавил он.
－Почему это нужно? — спросила я.
－Я не считаю, что быть королевским — это так замечательно, но, раз мы решили остаться здесь, я буду прятать нас под именем королевских особ.
Арджен закончил свою мысль красивым почерком, который так восхищал императора. Я заметила, как он перелистнул страницу, и тоже поспешила схватить ручку.
－Арджен, ты все еще хочешь сбежать?
Мой вопрос оказался не таким простым, как мне казалось, и я увидела, как глаза Арджена расширились от удивления. В его взгляде пробежала паника, словно он испугался.
－… Ариен, ты всё ещё не хочешь остаться здесь....
－Если бы мы жили в замке Дероллина, я бы даже не раздумывал — предложил бы уйти,— сказал он.
Эйджи, который лежал на полу, приподнялся и подошёл ко мне. Он мягко вытащил ручку из моих плотно сжатых пальцев и спросил, что случилось. Но все, что мне было нужно, — это успокоить хаос в голове, вызванный словами Арджена.
Я повернулась к нему, пытаясь понять, что он чувствует, но Арджен смотрел в другую сторону.
－Но если здесь безопасно, зачем же прыгать со скалы? — спокойно добавил он.
－Вряд ли найдётся место более ужасное, чем замок Дероллина.
－Арджен…
Я заметила, что в последнее время он стал выражаться более литературно, вероятно, из-за множества книг, которые читал. Не найдя, что ответить, я лишь крепко обняла Эйджи.
－Я думала, что и здесь будет не лучше, — произнесла я, не сводя с него взгляда.
Арджен, хотя и выглядел взрослым, был совсем немного старше. Мы были еще так молоды.
Только тот, кто не знал тепла домашнего очага, по-настоящему ценит его.
－Теперь мы можем позволить себе быть счастливыми, верно?"
У нас еще были маленькие, неуклюжие руки, недостаточно крепкие, чтобы многое сделать, и ноги, которые не могли далеко убежать.
－Давай насладимся тем, что имеем, — тихо произнёс Арджен.
Я сжала ручку, и острый кончик оставил на бумаге резкий, глубокий след. На миг я остановилась, глядя на порванный лист.
Его слова "давай наслаждаться" вдруг вызвали во мне волну радости.
«Мы заслуживаем этого.»
Это было похоже на разрушение внутреннего запрета, который я так долго пыталась удерживать. Я знала, где лежит путь к счастью, но упрямство все не отпускало меня.
－Ты хотела уйти, потому что чувствовала себя здесь небезопасно… Здесь никого не было на нашей стороне, а вокруг была только пропасть. Потому ты и хотел сбежать, правда?
－Теперь мы можем быть счастливыми…
Вот улучшенный и более понятный вариант текста:
Счастье… Что это за слово.
－Ариен, что с тобой, а? — осторожно спросил мужчина, которого можно было бы назвать нашим третьим наставником по этикету. Он бросил обеспокоенный взгляд на Эйджи.
Для кого-то это могло и не значить многого, но я была счастлива, когда Арджен не болел. Я чувствовала себя счастливой, когда была сыта, когда могла спать в тёплой кровати.
－Ваше Высочество, если вы останетесь здесь надолго, император может разгневаться, — тихо предупредил слуга.
Не болеть, иметь достаточно игрушек, чтобы не скучать, — этого мне казалось более чем достаточно для счастья.
－Не волнуйся, отец разрешил мне остаться, — ответил Эйджи с уверенностью.
Он пытался успокоить меня, нежно обняв, но я долго не отпускала его, держа крепко в своих руках.
Было ли это правдой — я не знала, но Эйджи выглядел абсолютно уверенным. Слова наставника, видимо, его раздражали, и он взглянул на него с холодной строгостью.
－Ты пытаешься выгнать меня, потому что я тебе мешаю? — спросил он.
Я решила, что оставлю воспоминания о замке Дероллина позади и буду жить спокойно, как сердце подскажет.
－Ни в коем случае, Ваше Высочество! — тут же ответил наставник, побледнев.
Эйджи, казалось, не собирался нас покидать. Несмотря на горы домашних заданий и бесконечные визиты учителей, он оставался с нами в комнате, весело улыбаясь, как будто не было ничего важнее.
Наставник по этикету замолчал, чувствуя неловкость, и даже Арджен удивлённо взглянул на меня. Я тоже была поражена, оказывается, Эйджи не просто так оставался здесь — он даже получил разрешение от императора. Странно было подумать, что император одобрил его присутствие рядом с нами, даже если мы просто учились. Что ж, это любопытство вскоре было удовлетворено.
Стало понятно, что Эйджи действительно не собирался отступать, его преданный хранитель, с беспокойством наблюдая за нами, тихо шепнул ему что-то, словно они готовились вести дневник наблюдений за мной и Ардженом.
－Его Величество дал своё разрешение? — спросил наставник по этикету, как мы его называли, видя, как Арджен уже пьёт чай, и не зная, куда себя деть от беспокойства.
－Я сказал отцу, что Арджену и Ариен будет одиноко учиться в одиночестве. Так что он разрешил мне остаться, — ответил Эйджи с довольной улыбкой.
－Ваше Высочество, такое поведение не соответствует правилам этикета, — наставник, нахмурившись, снова обратился к Арджену.
Мне и в голову не приходило, что Эйджи так убедительно преподнёс свои доводы. Его хранитель облегчённо сделал шаг назад, а Арджен лишь слегка покачал головой. Я уже привыкла к его новому титулу, хотя следовать строгим правилам дворца по-прежнему было сложно.
Эйджи бережно принял поднос от горничной и осторожно поставил маленькие чашки перед нами. Когда наставник заговорил с Ардженом, Эйджи посмотрел на него недовольным взглядом, хотя наставник этого даже не заметил, занятый своими наставлениями.
Теперь у нас в замке было много вещей, словно созданных специально для нас: маленькие ручки у перьев, обувь подходящего размера, небольшие стаканы и посуда, которая идеально ложилась в руку. Это было так удобно, будто всё было сделано на заказ.
Я отвела взгляд, не желая видеть, как Арджен получает замечания, и, слегка постукивая ногой по полу, с интересом посмотрела на Эйджи. Он держал свою чашку, смотрел на наставника так, будто хотел сказать: "Какое тебе дело, как он пьёт свой чай?"
Наставник продолжил своё объяснение.
－Как правило, нужно подождать, пока чай немного остынет, а затем пить его по одному глотку. Быстро выпить чай — это не только неэстетично, но и может обжечь вас.
«Это тоже указание императора?» — подумала я.
«Барон рассуждает о приличиях?» — с усмешкой добавил про себя Эйджи, но вслух не сказал.
－Да, хорошо, в следующий раз буду осторожнее, — коротко ответил Арджен, заметив, что Эйджи явно собирается сказать что-то вызывающее.
Наставник замер, задержав дыхание, словно не знал, как реагировать. Я аккуратно коснулась пальцами гладкой поверхности миниатюрной чашки, ощущая тепло и лёгкий аромат трав.
Обновлено: 09.04.2026