– Неужели Сяо Циюэ действительно сбежал?
Нет, не совсем.
Шэнь Цинлин подготовилась заранее. Разве она не отдаст дань битвам, которые вела против Сяо Циюэ в прошлой жизни, если он вот так ускользнет?
Просто даже пойманного И Фэна должны были снова избить.
И Фэн настолько свободно чувствовал себя под руководством Мо Жулань, что Мо Жулань, безусловно, хорошо знала его как человека. Поэтому Шэнь Цинлин не думала о том, чтобы прийти и занять его место в качестве его замены, но И Фэну должно быть ясно, что он не может ничего трогать.
Другой момент заключается в том, что Мо Жулань не может умереть.
После того, как Мо Жулань была убита в прошлой жизни, на реке Бяньхэ за одну ночь появилось множество предводителей речных пиратов. В то время Шэнь Цинлин слышала, как Ли Юй обсуждал этот вопрос со своими военными советниками, говоря, что силы, стоящие за этими предводителями речных пиратов, были несколько странными.
После долгих размышлений теперь трудно гарантировать, что не Хитани тайно поддерживали других марионеток после того, как убили Мо Жулань, и хотели контролировать жизненно важную артерию реки Ли Чао.
И Фэн дважды ударил лбом о землю и взмолился о пощаде:
– Госпожа Шэнь, пожалуйста, простите меня. Младший был обманут жиром, поэтому он совершил столь мятежное и беспринципное дело. Умоляю вас простить младшего один раз, и младший никогда не посмеет перейти границы.
Пин Нянь, увидев, как он так опрятно кланяется, стала еще более настороженной.
– Ничего, – Шэнь Цинлин отодвинула Пин Нянь и дядю Фу, приподняла юбку и подошла к И Фэну, затем мягко сказала: – На этой лодке довольно много людей. Если бы не помощь брата Фэна, я бы не справилась одна. Ход брата Фэна… действительно расстроил меня. Давайте сначала встанем, а потом поговорим.
Ее пальцы были холодными, и когда они коснулись тыльной стороны руки И Фэна, И Фэн так испугался, что его тело затряслось, а капельки пота скатились с углов его лба.
– Немедля отступите, – пробормотал И Фэн, вытирая пот со лба. – Госпожа Шэнь подала мудрый совет, и нам, младшим, не пристало принимать на себя заслуги.
– Если угодно госпоже Шэнь, – облизнул губы И Фэн, с нетерпением спросил он, – не могли бы вы подсказать, что ещё вы хотите сделать? Просто сидеть здесь – не выход, но мой долг – выполнить все ваши приказания, как только вы их отдадите.
– Не будем терять времени, нам нужно помочь с поисками. – Шэнь Цинлин спокойно повернулась к Лю Сювэню и сказала: – На этой лодке есть киданьские шпионы, и их глава ещё скрывается. Убить всех её лакеев до высадки – благо для страны и народа.
Видя, как Шэнь Цинлин демонстрирует патриотизм, как мог И Фэн позволить себе халтурить? Он поспешно ответил, обернулся, поприветствовал лодочников в коридоре и повёл их в столовую, чтобы вместе раздеть их.
Десятки товарищей по команде были вызваны в столовую.
– У киданей на талиях есть узоры, даже если ханьцы им покорятся, они их переделают. Шэнь Цинлин выбрала в качестве примера людей вокруг себя, она коснулась места на спине у человека впереди и продолжила: – У тех, кто теперь служит под командованием Сяо Циюэ, на талии имеется рисунок, и этот узор должен быть изображением солнца.
Видя, как Сяо Циюэ сдирала кожу, Шэнь Цинлин почувствовала отвращение, поэтому не могла не углубиться в смысл её действий.
Конечно, убить курицу, чтобы напугать обезьян, – это одно, но сдирать целую шкуру было бы слишком показным. В конце концов, это было судно Босса Мо, на границе Центральных равнин, и оно было самым неприступным на воде.
Тогда Шэнь Цинлин вспомнила о татуировках.
Кидани почитали призраков и поклонялись солнцу. Говорят, в юрте на севере, киданьский царь каждый новолуние обращался на восток, чтобы воздать почести солнцу, а народ тоже уважал восток и считал поклонение солнцу первостепенным делом.
Если бы у мужчины по фамилии У были татуировки на теле, то намеренное снятие кожи Сяо Циюэ дало бы ещё одно разумное объяснение. После того, как тело было снято с кожи и оставлено, даже если бы оно потом по реке случайно попало в руки другим, не стало бы следом, по которому нашли бы киданя.
– Вторая госпожа, – Инсю, увидев, что И Фэн стоит к ней спиной, поспешила неслышно подойти к Шэнь Цинлин, прикрыла рот рукой и тихо сказала: – Число неверно.
Мо Жулань не знала, сколько парней было на борту, Шэнь Цинлин не смогла получить от неё точного ответа, поэтому она послала Инсю незаметно проникнуть в каморку, где отдыхали матросы, чтобы осведомиться.
Хаты представляли собой ряды нар, однако постельное белье было разделено. Сейчас, осенью и зимой, одному человеку полагалось одно постельное белье, и каждый мог неплохо выспаться. Мо Жулань не стал бы презирать подчиненных за такие мелочи, поэтому, посчитав постельное белье, он мог узнать, сколько на борту лодочников.
Шэнь Цинлин опустила голову, чтобы посмотреть на руки Инсю, которые были спрятаны в проймы.
Она провела тройное сравнение.
Другими словами, по меньшей мере три лодочника имели отношение к Сяо Циюэ. Иначе, если бы И Фэн собрал команду лодочников от имени Мо Жуланя, никто из команды не мог бы отсутствовать. Сяо Циюэ, должно быть, обнаружила наркотик в еде и немедленно уведомила человека, который должен был ей ответить.
Была уже поздняя ночь, только слышался шелест снимаемой одежды в столовой. Передняя дверь была открыта, и время от времени в нее врывались порывы холодного речного ветра, принося с собой ощущение дрожи.
Пока все были заняты, по коридору послышались торопливые шаги.
Это был Шао Цун.
Я увидел, как он вошел в дверь с мечом в руке. Он уже собирался заговорить, но, окинув взглядом помещение, остановился на И Фэне и сдержался.
Шэнь Цинлин, слегка посмеиваясь, пошутила:
— Этот потный мужчина, неужели он встретил призрака?
Шао Цун бросил на нее свирепый взгляд, затем подозвал ее.
Однако Шао Ин первым легко подошла к Шао Цуну, и как только брат сдвинулся, Шао Цун робко отступил на несколько шагов, бормоча что-то невнятное себе под нос.
— Как ты мог позволить Эр Няньцзы делать такое опасное дело? — Шао Ин был в ярости.
Для Шао Ин Шэнь Цинлин — госпожа, хозяйка, и именно она платит. Шао Ин не имела права комментировать, что бы та ни пожелала сделать, максимум, что она могла — дать несколько личных советов. Со Шао Цун всё было иначе, этот безрассудный младший брат всегда действовал не в ладу с общим настроением. Конечно, Шао Ин указала на него и обвинила, она лишь надеялась, что в следующий раз он будет более осмотрителен и трижды подумает, прежде чем что-то сделать.
— Братец... — протянул Шао Цун, обиженно шлёпнув Шао Ин, и произнёс тихим голосом: — Это всё идея Второй госпожи Шэнь. А? Ты забылась.
После менее чем однодневного пребывания с Шэнь Цинлин он научился упрямству.
Шао Ин мрачно скрутила Шао Цуна за ухо и произнесла глубоким голосом:
— Я имела в виду, чтобы ты слушал госпожу Шэнь, но это касается киданей, а они чрезвычайно опасные кидани. Как ты мог взять с собой вторую госпожу Шэнь? Что, если вторую госпожу Шэнь похитят эти кидани, как мы с тобой тогда поступим?
Обновлено: 21.01.2026