— Первый шаг — выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
Войдя в комнату, мальчик в синем подошёл к женщине мелкими шажками, присел и принялся массировать ей ступни.
Женщина, коснувшись юноши рукой, одарила его ласковой улыбкой и представилась:
— Меня зовут Мо Жулань, можешь звать меня Босс Мо. Пока это касается дел на воде, я всегда готова выслушать.
Слова «Мо Жулань» поразили Шэнь Цинлин, словно удар молнии, отчего её недавняя улыбка застыла на лице.
— Что-то случилось? — Мо Жулань, заметив перемену в выражении лица Шэнь Цинлин, спросила, приподняв брови.
Шэнь Цинлин отбросила выбившуюся челку на висок, сжала губы в улыбку и опустилась в глубокое кресло, сказав:
— Мне просто показалось, что имя Босс Мо мне знакомо. Не могли бы вы сказать, Мо Циншань из Бочжоу и Босс Мо — брат и сестра?
Имя Мо Жулань пробудило в памяти Шэнь Цинлин множество туманных деталей из прошлой жизни.
Она смутно припомнила:
В третий год правления Юаньдэ, как раз на Великом канале, появился некий лодочный разбойник, Босс Мо, обладавший абсолютной властью, — он мог добиться чего угодно одним своим словом.
Называть этого человека лодочным разбойником следовало не потому, что он грабил проходящие суда, а потому, что он вёл себя совершенно по-разбойничьи.
Босс Мо купался в славе не более года, как с его судном случилась беда.
Лишь после этого миру стало известно, что Мо Циншань, известный в поэтических кругах Бочжоу как заядлый пьяница, на самом деле брат Босс Мо.
Говорят, чтобы отомстить за брата, Мо Циншань полгода бороздил канал, в одиночку, на своей лодке, и в конце концов ему удалось выследить водяных разбойников, напавших тогда на живописный корабль Босс Мо.
Естественно, водные бандиты были переданы в ближайшее государственное ведомство, и дата казни была назначена на осень того же года, а исполнение приговора лично контролировал Мо Циншань.
Если до этого спина Шэнь Цинлин лишь напряглась, то после упоминания Мо Циншаня юноша в синем словно потерял рассудок. Он вскочил, выхватил из узких рукавов серебряный мягкий меч длиной в фут и, словно не владея собой, бросился к Шэнь Цинлин.
Мо Жулань, стоявшая позади, тоже пришла в движение.
В одно мгновение Мо Жулань взмыла в воздух, а затем, словно легкий танец бабочки, опустилась на мягкий меч, и кончики её изящных, как жемчужины, пальцев заставили юношу остановить удар.
– Не заботься о рабыне-еноте. – Мо Жулань перекатилась и очень свободно приземлилась на землю. – В мире не более трёх человек знают, что Мо Циншань – мой брат, и двое из них лежат под крышкой гроба. Интересно, кто же вы, юная леди?
Шэнь Цинлин казалась невозмутимой, но на самом деле вся её спина покрылась холодным потом.
Она изначально хотела увернуться, когда юноша в синем начал действовать, но приемы, которые она отточила в прошлой жизни, накапливались годами, а сейчас у неё не было для них никакой опоры. Поэтому, хоть в её голове и выстроился план, руки и ноги не могли ему соответствовать.
К счастью, она выиграла пари. Мо Жулань оказалась не из тех, кто, получив намек, тут же захочет её устранить.
– Я не из тех троих, и я не ваш враг. – Шэнь Цинлин положила руки на колени и спокойно сказала: – Изначально я хотела сделать с вами что-то, связанное с удачей Ли Чао, но теперь мои планы изменились.
Мо Жулань полуприслонилась к рабыне-еноту и прищурилась, словно разглядывая Шэнь Цинлин.
На самом деле, Мо Жулань очень восхищалась Шэнь Цинлин. Во-первых, мало кто способен сохранять такое спокойствие, когда их жизнь висит на волоске. Во-вторых, она была женщиной.
— Но говорить это не возбраняется. — Увидев молчание Шэнь Цинлин, Мо Жуй, прижав к себе подопечную наложницу-енота, согнул глаза и произнес: — Если наложница-енот не сможет поверить, то в тот день мне не останется никого, кому бы я мог доверять.
Эти слова, очевидно, не включали Мо Циншаня.
Шэнь Цинлин задумалась: казалось, все именно так и было. Хоть Мо Циншань и был склонен к алкоголю, он оставался очень достойным человеком. С юности, когда он получил степень цзиньши, он никогда не занимал никаких официальных должностей.
Мо Жулань же вела себя подобно главарю банды, и ее поступки в глазах обычных людей были позором. Естественно, она не могла ладить с Мо Циншанем.
Именно потому, что эти двое в обычной жизни не имели никакого контакта друг с другом, посторонним никогда и в голову бы не пришло, что известный Босс Мо, предводитель речных пиратов, на самом деле является «младшим братом» Мо Циншаня, пьяницы.
— Причина, по которой я знаю, что твой старший брат — это Мо Циншань, заключается в том, что я обнаружила киданя, который шпионил за тобой на лодке. — Шэнь Цинлин лгала без тени сомнения, зная, что полуправда и полуложь — это самый легкий способ сбить людей с толку.
— Кидань?! — Мо Жулань внезапно нахмурилась.
Шэнь Цинлин кивнула, изменила позу, слегка приподняла подбородок и сказала: — То, о чем я с тобой говорю, Босс Мо, касается твоей жизни.
Эти слова упали в уши Мо Жулань так, словно кидань сел на эту лодку, чтобы убить ее.
— Я обычно предпочитаю держаться в тени, зачем киданям понадобилось лишать меня жизни? — Мо Жулань выпрямилась, выражение ее лица не выдавало никакого беспокойства о собственной безопасности.
Конечно, было невозможно просто так одурачить тех, кого называли речными разбойниками.
Зная это, Шэнь Цинлин слегка улыбнулась, а затем спросила: — Твоя лодка — это не обычный частный паром, верно? Во-первых, не требуется никаких документов, и во-вторых, не нужен контракт. Любой, кто хочет сесть, может ступить на твою лодку, лишь бы деньги были в наличии.
Прежде чем прийти, Шэнь Цинлин размышляла о цели Сяо Циюэ.
В обеденном зале было так много людей, что даже если бы среди них были какие-то негодяи, их было бы трудно обнаружить, но при этом было бы чрезвычайно легко заметить что-то странное.
Будучи соперницей Сяо Циюэ несколько лет, Шэнь Цинлин не могла сказать, что полностью постигла её характер, но, по крайней мере, она могла извлечь урок из многих деталей. Сяо Циюэ подходила к работе очень тщательно; если бы ей пришлось лично отправиться из Бяньцзина в Янчжоу, она бы не выбрала такое большое судно.
Существовало множество частных лодок, как и лодка Босса Мо, без каких-либо документов, и бесчисленное множество лодок, которым не требовалась регистрация.
Почему именно этот корабль? Почему Сяо Циюэ встретилась с кем-то сразу после посадки на корабль? Наиболее вероятной причиной было то, что цель Сяо Циюэ заключалась не в следовании в Янчжоу, а в самом корабле. Босс Мо не погиб случайно от рук речных разбойников в прошлой жизни; Сяо Циюэ убила его после того, как он отошёл от дел.
— Ты хочешь сказать, что у меня на борту есть то, что ей нужно? — Лицо Мо Жулань в этот момент стало серьёзным.
Разговаривать с умными людьми именно так. Не нужно говорить всё прямо, достаточно намекнуть на что-то, и другой человек сразу поймёт, что ты имеешь в виду.
Шэнь Цинлин кивнула и пояснила: — На данный момент я не знаю, сколько телохранителей и сообщников было у этого киданя на борту, но она встретилась с одним человеком после посадки, и он был помощником на корабле.
Именно человек в сером одеянии, скрывавший свою внешность, заставил Шэнь Цинлин быть на % уверенной в цели Сяо Циюэ.
На корабле было много людей. Если бы мужчина в серой мантии спрятался в нижнюю каюту и затерялся среди гостей, то покрывало на его голове привлекло бы еще больше внимания. Ведь гости в нижней каюте — это обычно торговцы, и даже если бы они хотели скрыть лицо, они бы выбрали лишь шарф.
Не гость, тогда кто же он? Или, вернее...
Что же на самом деле пытается скрыть мужчина в серой мантии?
Обновлено: 21.01.2026